话说周成王七年四月间，周东都洛邑（成周）营造完工。
成王为彰显大周君威，以“四方诸侯进贡道里均”为由，在三公（周公、太公、召公）及百官拥戴下，赴洛邑举行盛大的诸侯集会，史称“成周之会！”并设置九鼎于洛邑，以示君临天下之中，后返回镐京，治理中国22年，社会安定，百姓安居，在公元前1021年因病驾崩。
七天后，遵照成王遗命，召公、毕公等大臣恭请太子姬钊继位，史称周康王。
康王治理天下，仍推行成王政策，且派兵东征叛乱，北讨蛮夷，西伐鬼方，极大加强了周朝统治，在位二十六年，驾崩于镐京。
史载“成康之治”天下安宁，刑具不用，闲置四十余年。
公元前996年，太子姬瑕继位，史称周昭王。
然，昭王为人有失仁德，不仅花天酒地，还经常派人向四方诸侯勒索财帛，此举逐渐引发诸侯不满，开始与周室离心离德。
在周昭王十四年时，甚至发生鲁国政变，鲁侯之弟姬沸杀死兄长鲁幽公篡位，但昭王竟置之不理，大周朝政至此开始偏斜正道。
东夷诸国见状，便由楚子带头反叛周朝。
楚族的祖先是帝颛顼高阳氏，子孙曾做过“火正”官，因此又称“祝融”，起先活跃于黄河两岸。
后来，商汤灭夏，顺势打败楚人，将其赶到河南西南的丹阳一带。
商朝末年，楚族首领熊鬻曾助文王伐商，出谋划策。
后来，周公归国，发生“三监”之乱，楚地熊鬻一死，继位的熊丽随之叛乱，结果因周公所率兵马攻势猛烈，反将楚族赶到今湖北荆山中部。
熊丽统治楚人时，率残军大力开发荆山地区，势力再次强大起来，所以后人又称荆楚。
周公平定东方后，大封诸侯。
这时，楚族首领为熊丽的孙子熊绎，周公为安抚他，便封熊绎到湖北秭归县的长江南岸一带，赐为“子”爵，并建立楚国。
熊绎受封后，曾赴镐京朝见周成王，并献上国中特产，表现十分恭顺。熊绎晚年，又把都城迁到土地肥沃的今天枝江一带，且按旧称为“丹阳。”
因这里已有三苗蛮族定居，楚人就自然成为当地土著蛮族人的首领，自此，楚国越发强大，野心也就逐渐膨胀起来。
当东夷诸国见昭王朝政缺失，便趁机勾结楚子熊廉发动对周朝叛乱。
昭王闻讯自然大怒，于是亲率百官奔赴成周，联合东方诸侯率军平叛。先后发兵两次打败虎方、杨越等国。
公元前977年，昭王以狩猎南巡为名，举兵前来征讨楚国。
楚子熊廉得报，忙召臣属商议对策，谋士卜策献计：“周王来楚地，路径不熟。既然天子以南巡为名，主公可从制作舟船下手，令工匠们以鱼胶粘合船板，待周天子渡汉水之时，便请他乘坐此船到楚。臣担保，周王若是上了船，必定会溺水而亡，到那时，主公突发伏兵，可大获全胜。”
熊廉听了，不禁捋须大笑，连称妙计。
再说打过两次胜仗的昭王，内心正骄矜自满，不可一世，认为天兵一到，必然横扫荆楚，全然没将熊氏放在眼里，因此率军浩浩荡荡来到汉水北岸。
此时南方终日阴霾昏暗，风急雨密，草木萧瑟。但昭王急于灭掉楚国，派兵是四处寻船，那附近伪装成船夫的楚人便趁机谎称，楚子熊廉已然替王驾备下渡河舟船，就藏在汉水芦苇丛中。
于是，周昭王登上了熊廉为他准备的鱼胶王船，迎风破浪向着南岸驶去。
船到江心，鱼胶开始融化，王舟瞬间解体，周昭王这才知晓中计，但为时已晚。
周围那些护驾兵船也都一个接一个散架，周军纷纷落水淹毙，喂了鱼鳖虾蟹。
王舟最终损毁，昭王也就“噗通”一声掉入江心，他奋力露出头来，大声疾呼“救命”，但四下风雨交加，早已淹没了他的声音……
欲知周昭王能否活命，请看下集！
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