善念種子　健康芽菜

台中　偶得

　　有一次讀書會聚餐，一位朋友帶來苜蓿芽手捲，大家讚賞之餘，始知中部地區里仁賣場的綠豆芽、苜蓿芽及豌豆苗，都是由做事認真踏實、講究誠信的廖秀珍所栽培的。廖秀珍素來關心健康飲食理念，八十六年台中里仁商店成立，基於家庭經濟需要補貼，也希望消費者能真正吃到健康無污染的芽菜，她學著孵綠豆芽及苜蓿芽，供應里仁商店。

　　我們一群人特地到她家實地參觀，才知道小小芽菜學問多，深深被她愈挫愈奮的勇氣所感動。我們能在里仁商店買到一包芽菜，是多少良心、愛心、耐心培育出來的！我們安心享用之餘，也在幫助這一個小小的良心事業成長，讓更多人有福氣享用健康的芽菜。

　　綠豆芽需要在遮光的陰暗處培育，如果遇到光，綠豆芽會變成粉紅色，吃起來苦苦的，所以栽培環境很重要，水源充沛更是不可缺。廖秀珍培育的綠豆芽儘可能挑選來源清楚的種子，從綠豆泡水、催芽至裝袋上市，完全用過濾水。為追求品質及產量穩定，栽培可分三個實驗期。

　　第一期是茶壺栽培期：用十把不鏽鋼茶壺，放入泡水半天的綠豆，擺在陰涼處，每隔二至三小時澆一次水，澆完水還要倒掉壺內的水。夏天約三至四天可收成，冬天五至六天，若有寒流則需十天左右才長得好。有時忙起來無法勤澆水，就會生長停頓；夏天天熱，易於腐爛，這些因素都會讓心血白費，幾乎一天要倒掉一桶孵失敗的綠豆芽。還好附近娘家有塊農地，可倒在那兒當有機肥，否則將更加惋惜。這一期水壺栽培期大概經歷一年左右。

　　針對第一次的挫折，廖秀珍將澆水改為自動滴水，茶壺換成可以排水的芽菜箱。這時的滴水器是六個中型茶桶，需水量增加，為求水質好，約二十天左右即換一次濾心。省了人力，可是秋天一到，綠豆芽根部容易腐爛，於是請教專家，改將芽菜箱浸泡在六十至七十度的熱水中，至水涼拿起；或用稀釋酒精噴灑容器，洗淨之後，再日曬一天。八十八年秋天問題又來了，換了種子，稍有改善，但顧慮綠豆芽品質不均勻，一年半以後改為第三種培育方式。

　　她把自動滴水器，改為不斷循環的灑水龍頭。由於需要較大的空間，乃將一間用不到的浴室改為栽培室。從此，產量固定，品質提高，她不必整天守在家裡，每天上午撥空去當義工，下午及晚間再忙芽菜的事。

　　苜蓿芽是廖秀珍培育的另一種芽菜。苜蓿種子先泡水半天，接著催芽兩天，催芽時一天淋三次水，接著將種子平鋪在栽培箱內。生長期一天淋三、四次水，兩三天後用間接光線，讓苜蓿芽行光合作用。夏天天氣熱，根部易於腐爛，宜分次採光。日照時間以上午九時前，下午四至六時間較適合。至於正午時分，則將苜蓿芽放進冰箱冷藏，以減低培育苜蓿芽的失敗率。近年，為擴大生產量，穩定品質，她索性添購了大可容身的冷藏冰庫，讓芽菜保持在十八度到二十度之間成長。

　　近年，她也學著孵豌豆苗及蕎麥苗，這種芽菜要用進口泥炭土當培育床，間接採光，必得在屋頂陽台培育，才能行光合作用，但仍需經常澆水降溫，乾淨的水源亦是必要的。她說：「剛在陽台培育時沒有搭屋頂，好多鳥類知道這裡有健康的食物，紛紛下來啄食，只好做一個稻草人來嚇牠們。可是，鳥兒太聰明了，沒有用。」屋頂有稻草人，雖是奇觀，也證明無毒環境終不寂寞。

　　回憶栽培芽菜剛起步時，過程並不順利。先生為幫忙處理孵失敗的豆芽半成品，連續提半個月的豆子倒到田裡，心疼、手軟之下，難免抱怨她做白工又損失種子。為求豆芽菜賣相好，她常常挑芽菜挑到半夜，累得快直不起腰，曾經一度想放棄。可是，想到很多人需要健康無污染的芽菜，就會想到：「我不做，誰做呢？」感謝老天保佑，加上消費者及銷售者的鼓勵，還有好鄰居的幫忙─他們都在她偶爾不在家時幫忙澆水。尤其慈心基金會，在她心灰意冷時，不斷地鼓勵她再試試看，讓她愈挫愈勇，慢慢累積經驗，順利度過低潮期。先生藍文忠學佛之後，更是大力幫忙，兩個貼心的女兒也會幫忙裝盒，是名符其實的家庭副業。

　　廖秀珍說：「用心栽培出來的芽菜，品質有保證。感謝基金會大力幫忙，產量過盛時積極跟消費者推銷，品質不好時也會跟消費者婉轉的解釋，讓我深深感受到生產者、消費者及銷售者三方是一體的。」

　　感恩各方助緣之餘，她對自己的期許更高。