公元前506年，吴王阖闾在孙武和伍子胥的帮助下，联合蔡、唐两国进攻楚国。联军攻势凌厉，很快击溃了楚军主力，突进到楚都郢城下。
吴楚大战
楚昭王大惊，慌忙出逃，吴军紧追不舍。有人对楚王出了一个阻滞追兵的主意，将楚国在附近豢养的大象赶到吴军阵前，随后在大象尾巴上点燃事先绑好的蒲苇等易燃物，驱使大象冲散敌军。吴人从没见过如此大规模的巨兽，仓皇后撤。楚王摆脱了吴军的追击，蛰居随国，终等来了对吴军的大反攻。
中原亦有象兵
此次楚人用象作战并不是春秋时期的首例，早在传说中的黄帝时代，就有豺狼虎豹和犀牛大象参战的描述。可见当时自华北平原到长江中游的广大地区，大型野生动物并不罕见。直到公元1世纪，还有王莽豢养兽群作战的记录。
古代中国驱使野生动物参战的战例有很多，尤其是在春秋战国时期。除了这次楚人驱赶大象阻击追兵外，齐人还曾用耕牛偷袭敌营。
田单的火牛阵
公元前279年，齐国跟楚国一样到了亡国的边缘，燕人占领了齐国绝大部分城池，只剩下即墨和莒城还未攻下。齐人田单坚守即墨，他聚集了城内一千多头牛，在犄角上绑上利刃。晚上他将这些牛偷偷赶出城，还在牛尾上绑上蒲苇，随后点燃蒲苇驱赶牛群冲击燕军大营。燕人围城日久，防备松懈，牛群呼啸而至，声势骇人，燕人不明就里，慌忙逃窜。田单率军出城大败燕军，乘胜逐北，一举克复齐国旧境。可以说没有即墨城内那些牛，战国七雄之一的齐国很可能在迎来秦军之前就灭了。
先秦诸侯士兵
中国人利用动物作战向来不拘一格，除了用利用动物的冲击力，还会利用食肉动物的威慑力。春秋时期晋楚争霸，终爆发了城濮之战。在这场战役中，晋人给自己的战马都裹上了虎皮。两军对垒时从远处一看，名副其实的虎狼之师。晋军前锋少说也配了数百匹马，这样而来，几百头“老虎”从对面奔驰而来的景象，是任何军队的士兵和战马都不能承受的。楚军的马匹和士兵都大受惊骇，慌忙逃窜。晋军此役大胜，一举夺得同楚国争霸的战争主动权。
战马现在成了吉祥物
拿出数百张虎皮来装备战马，可见晋军中捕猎能手不少，更可见当时野生动物之繁盛。而且晋人此招很像是临时起意，军队外出打仗竟会携带数百张虎皮，国内的珍藏想必更多。很多现代人都太小瞧古人对生态环境的破坏力了！这也难怪，在战国之后，很少再有大量的野生动物被带入人类战争中，动物世界和人类战争互动最多的动物只剩下马。
马的参战，让整个人类在冷兵器战争时代的战争形式都发生了巨大改变，只是它们似乎从来没有意识到这一点。
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