自然习得思路认为理解(comprehension )是表达的基础，教学过程中应当强调足量的理解性输入。自然习得途径强调最大限度地扩大对学生的语言输入，还主张在起始阶段有一个以听力理解为主要活动的“沉默阶段”，不要求学生过早地进行表达活动。
可见，要使学生不断积累所学的语言素材，关键在于狠抓语言材料的输入。要使学生不断积累所学的语言素材，最重要的不在于对语言知识的传授、也不在于对所学语言材料进行交际性运用，尽管这两项是教学过程中不可缺少的。课文背诵(recite)，作为必要的语言输入，事实上已经在中国语言教学上占据了一定的地位，在具体的实践中取得了一定的成绩。但是，杭州外国语学校的英语课文背诵，与传统意义上的背诵（包括中文课文和英语课文的背诵）相比较，有共性，更有自己的独特之处。
杭外英语课文背诵与传统观念中的课文背诵（语文课文背诵和英语课文背诵）的异同
一、英语课文背诵与传统语文教学中课文背诵的比较
英语课文背诵与传统中文教育中的背诵都符合了语言学习的规律。美国当代心理学家加涅在《学习的条件》一书里讨论了言语学习的规律。他认为要学习语言有两件事要明白：“①以事实或较大单元的形式出现的言语信息，是通过结合到一个较大的命题网状结构中去才被学会的；②在检索信息时，学习者所具有的是达到命题，而不是孤立的词汇的道路。”“提供一个开阔的富有意义的前后关系，能够极大地增强大多数的新标记的学习”。这就说明了语言学习中“背词组不如背句子，背句子不如背课文”，他还认为“言语学习要学会记忆，同时也使这些信息可以在学习者今后将要遇到的那些情境中发生迁移。”为了使言语学习有效，能有效地从大脑“编码”中检索出对自己有用的东西，学习者必须学会“复述”(retell)；他还明确地指出：“尽管具有较多背诵成分的重复并不是信息学习和保持的一个有效的条件，但采用复习形式的重复还是相当有效的。”传统中文教学中的 “熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟"，也说明了课文背诵对语言学习潜移默化的作用。现实生活中许多人读书不少，但动手写文章仍然文思枯竭，其根本的原因是语言储备不够，无法从头脑中检索出可供引用的材料。有的大学毕业生考“托福”能达600分高分，却不会写文章，更无法流畅地运用外语进行交流，主要原因是他们在训练时往往注意了应试题目，而缺少必要的语言储备，功夫往往只花在“再认”而没有进入“再现”的层面。早在1907年，心理学家就发现：“仅仅被动的朗读再朗读也绝对不如读后跟着‘主动背诵’更奏效，在主动背诵中受试者强制自己回想读过的材料。”后来美国一位心理学家盖茨用实践证明：“不论是学习效率的提高，还是记忆总量的增加，两者都是由于把不断增加的学习时间百分比用于背诵促成的。”这就明确地说明了“背诵”在语言学习中的作用。
英语课文背诵与传统中文教育中的背诵主要目的不同，因而背诵的侧重点不同。英语课文背诵的主要目的是学生可以比较自由得用英语与他人交流，表达自己的思想，也就是常说的交际目的；而语文学习的背诵重点是语文书面语，通过对书面语的背诵，能够更好得阅读欣赏文学作品，并且能够写出自己的文章。英语作为一门外语，学生学习的重点首先是语言本身的特制，包括基本的发音，词汇和相应的语言构成，英语课文的背诵能在一定程度上帮助学生更快更准确得提高相关的语言知识，特别对初学者而言，效果尤为明显；与之不同的是语文学习是第一语言的学习，即学生有一定语言基础，能够用这门语言会话，在这个基础上，为了进一步提高阅读能力和写作能力进行的语言学习，因此背诵的重点是那些精辟优美，意味深远的书面语。语言的社会性和学习目的不同，决定了背诵过程中目标和侧重点的不同。
另外，英语和汉语本身的语言特制决定了通过英语课文的背诵，学生的智力水平可以得到更快的开发提高。我们知道，英语属于拼音文字，汉语则属于象形文字。课文背诵可以促进人脑中威氏语言区的开发（负责拼音文字大脑部分）。象形文字主要是促使布氏语言区的开发。所以背诵有助于负责拼音文字的大脑细胞的开发和成熟。
课文背诵目的不同，必然对课文的背诵有不同的要求和标准。传统观念的英语课文背诵，由于是本着拿考分为目的，在背诵要求中必然只关注学生对课文文本内容的输出，即学生是否能够一字不漏得将课文中的字句背诵出来，而对于学生输出的语言质量没有必要的要求，这个质量包括单词的发音，单词和句子的语调，学生背诵课文的流畅性，以及学生在背诵过程中的情感投入。这些语言质量，恰是杭外学生背诵课文时必须努力做到的。杭外的学生在背诵英语课文之前，教师就会将具体的背诵要求告之学生，然后学生在准备背诵前会有一个标准，知道自己应该要注意哪些方面的问题，而不是将重点只放在语言文本的背诵上。
杭外英语课文的背诵和传统观念中英语课文背诵在具体的操作上有所不同。传统观念中的英语课文背诵，因为背诵的要求是文本内容输出的准确性，学生主要背诵方法就是通过不断反复得朗读从而达到背诵的效果，在这个过程中没有任何的听音模仿，也没有相关情感的投入。而杭外的学生在背诵英语课文的时候，听音跟读模仿是必要的过程，否则的话是无法达到教师背诵的标准要求的。学生可以在课外自觉得听音模仿；此外，杭外每天晚自修20分钟的听音跟读，也保证了学生有足够的时间按照标准要求去准备课文背诵。
最后，杭外英语课文的背诵和传统观念中英语课文背诵效果不同。由于上述的背诵目的，背诵标准和背诵具体操作方面存在的差异，杭外学生的课文背诵效果远远好于传统英语教学下经过课文背诵的学生。这一点可以从杭外历年来在各项英语竞赛上取得的辉煌成绩上得到明显的印证。在全国中学生英文写作大赛、中央电视台“希望之星”英语风采大赛等各类各级英语竞赛中获一等奖18人次；在新概念作文大赛等各类全国作文大赛中有近50人次获奖，其中一等奖5人次……历年来还有相当数量的杭外毕业生以“托福”、“雅思”及综合测试的高分进入哈佛大学、剑桥大学、牛津大学、普林斯顿大学、约翰?/SPAN>霍普金斯大学、宾州大学、耶鲁大学、密歇根大学、麻省理工学院、诺丁汉大学、圣?/SPAN>安德鲁斯大学等世界一流大学。杭外英语教学的丰硕成绩，杭外一贯秉承的课文背诵必有一份功劳。
那么，在指导学生进行英语课文背诵上，我们到底是怎样具体要求实施的呢？在实践操作中，我们依据英语课文的篇幅难度差异，结合学生的不同英语水平层次，本着学生有效学习，长远发展的目的，主要从以下三个方面进行对学生英语课文背诵的知道：简短精悍的课文背诵；中等长度课文的背诵；定期的英语口试。
一、简短精悍的课文背诵。简短精悍的课文，可以分为两类。一类是针对英语初学者，也就是零起点的英语学习者设定的文章，一般以简单的语言会话为主，主要以交际为目的。比如NHE 第一册P1
”Hello, Mary!”
”Hello, Ben.”
“This is my friend Peter.”
“Pleased to meet you.”
“Glad to meet you.”
“Good-bye.”
“So long.”
对于此类基本的语言会话，背诵的重点是学生对语音语调的模仿。因为对初学者而言，感官上对语言的接触是语感培养的起点，也是相当重要的一个方面。所以学生在背诵课文之前，一定要反复听音模仿，从整个句子的语调起伏到每个单词的发音，再到句子中各个单词的语调，学生都必须做到尽可能细致的模仿。当然，对句子的功能，也就是在什么场合该说什么话，比如告别时说“good-bye.”“So long.”也要有一定的理解。但是所谓熟能生巧，若是对课文反复听音模仿了，对句子的功能的运用也必将在这个过程中潜移默化得得到掌握。
另一类是在学生有一定英语学习基础的前提下出现的课文本身篇幅较短时对课文背诵的处理。像此类文章，一般出现在NHE的read& enjoy里面，文章的形式题材多样，有诗歌，寓言等。此类文章一般文字简洁，意境优美，如NHEIp46 “IAM RUNNING IN A CIRCLE”.学生对这类文章一般不存在理解上的困难，因此如果只是停留在纯粹的课文文字背诵上或者仅仅强调语音语调的模仿，还不能完全达到学习的目的。对于这类文章，我们一般要求学生带着一定的感情（emotions）去背诵，在背诵的过程中要求有适当的面部表情或者肢体语言，从而让学生通过对此类文章的背诵，不仅仅提高自己的语音语调，也可以进一步提高英语的语感。
对于同样是篇章较短的两类课文，我们会根据学生不同的学习阶段以及课文本身的功能特色，在具体的课文背诵过程中提出不同的要求。对于英文单词数量相对少的课文，我们一般要求学生在课堂上可以将课文背诵下来。也就是说，在教师教授课文的过程中，学生要求全神贯注得参与课堂的语言学习，在教师的教学告一个段落时，学生能够根据自己所学的知识，将课文较为流利得模仿出来。一般做法是先向学生宣布记忆指标，比如要求学生在二分钟内背出一段对话。学生为了快速记忆，必然高度集中注意力，非常认真地朗读，尽量寻找到能帮助自己记住对话的特征，强烈记忆的愿望可以提高记忆的效率。开始时只有少数学生能按要求完成，经过一段时间的训练，基本上大部分同学都能达标，能在速读二分钟后，准确、流利、有表情的背诵对话。实践证明，进行这种训练即使那些学习成绩不佳的学生，瞬间记忆的效果也挺好。
这说明这些学生不是没有能力学好英语，而是他们平时不肯下功夫，这个训练不仅提高了他们瞬间记忆的能力，也增强了他们学好英语的自信。实验证明：进行这种训练，对于提高瞬间记忆能力，增加单位时间内的信息接纳量，提高外语记忆效率是有帮助的。
二、中等长度（单词数量200—300之间）课文的背诵
除去以上提到的对于初学者的基本交际用语和相对文字较少的英语篇章，学生接触的课文长度一般都随着年级的提升不断增加。如NHE第一册最长的课文一般字数在100字以内，主要还是以对话为主；第二册课文长度明显增加，一般在fast track里面，字数在200字左右，以篇章居多；到了第三册课文里面出现的Tour USA，字数则达到了1000左右。所以我们就不能以之前的标准对课文的背诵提出要求，这个标准的变化包括有时间长度上的改变和具体背诵要求上的改变。对于篇幅较长的文章，我们在具体的教学上会根据课文的具体情况对学生的学习提出不同的要求。比如NHEI P112 THE CONCERT，单从课文的字数上看，可能感觉会对学生的背诵产生一定的挑战。但是当仔细看了课文之后，教师会发现其实课文里面的新知识（单词，句型等）很少，学生对课文本身的理解不存在大的问题，所以为了能使学生能够在教师设定的语境中更为有效得学习这类课文，教师在上课之前不会要求也不提倡学生做课前的预习工作，正如语言学家帕尔默 (Harold E. Palmer) 曾经指出“整体记忆特定的链条要比逐个记忆单个链节快得多”。人们在感知和记忆语句时，不是把孤立的词作为感知和记忆的基本单位，而是常常倾向于把若干个单词组成的一个短语结构或者片语作为基本单位。因此教师在语境中的教学能够使学生更加深刻得记忆课文。当然还有一类课文，篇幅很长，课文本身的知识量也很大（单词，词组，文化背景等），如NHEIIIP13，TOUR NEW YORK，，对于这样的文章，一般教师会对学生提出课前预习的要求，让学生通过预习可以解决生词上的问题，预习的具体要求见附录2。我们的原则就是凡是学生自己可以完成的事情，老师绝对不帮助他们去完成。对于篇幅较长的课文，为了使学生更好得掌握所学的知识，教师在处理课堂教学中的follow-up时首先会设计一个对原文的重现环节，一般的做法是教师给出几个关键词(key words)，让学生可以对照这些单词基本复述出原文。这个环节的设置一方面是为了及时巩固学生课堂所学，另一方面也是给学生的课文背诵打个基础，好比是先给学生一个脚手架，让他在心理上首先克服对长篇课文背诵的压力，在老师所给单词的帮助下先完成文章的背诵，然后可以抛去这个脚手架，自己将课文熟练得背诵出来。当然与此同时，学生也可以从中学到背诵长篇课文的时候，也可以像老师做的那样，先抓住文章中的关键词，然后在理解的基础上背诵课文，而不是盲目的反复朗读。
要求学生在教师上完课文之后马上熟练流利得背诵出此等长度的课文，是不切实际的做法。我们会根据课文的具体长度，要求学生在教师上完课文的次日或者两天之内将课文背诵出来。从授课结束到学生背诵出课文之间的这段时间内，学生并不是不花课外时间去背诵的。杭外英语教学的另一个特色就是每天晚上晚自修开始后的头20分钟是固定的英语听音时间，听音的内容一般是近期上过的英语课文。因此这类要求背诵的课文，学生都会在晚听音的时候跟着磁带或mp3反复听读，若是晚听音的时间不够的话，学生也可以通过自己的磁带跟读背诵。在教师规定的时间内，几乎所有学生都能够非常流利地背诵出课文。
教师在检查这类课文背诵时，除了关注学生基本的发音和文章准确性问题外，还会特别注意学生如何处理结构相对比较复杂的句子，比如NHE IIIP23 FISHING中的” Over ninety-five percent of fish caught is in the northern hemisphere. Thus, only about five percent of all fish caught is from south of the equator.”由于句子较长，结构也不简单，学生背诵的时候会出现不同的断句停顿情况（Over ninety-five percent of fish/caught is in the northern hemisphere. Thus, only about five percent of all fish /caught is from south of the equator; Over ninety-five percent of fish caught/ is in the northern hemisphere. Thus, only about five percent of all fish caught /is from south of the equator）.从学生停顿的不同教师可以了解学生对课文是否理解以及对知识的掌握情况，也能够进一步了解自己的授课效果，对教师的个人教学和学生的英语学习，都有很大的借鉴作用。
如何有效地持续记忆效果呢？最好是根据记忆规律和遗忘规律进行。德国心理学家艾宾浩斯的试验证明：遗忘的规律是先快后慢。刚记住的材料，最初几个小时内遗忘的速度最快，遗忘率最高。以后逐渐缓慢。如果四至七天不复现，记忆将会受到抑制。甚至完全消失。
所以，应当在遗忘还没开始的时候就进行有效的复习，从而让学生对所学过的英语课文达到长时记忆的效果，这也是我们定期进行口试的一个原因。这对于长时间记忆从而提高记忆效率会有很大帮助。
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