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耀眼的阳光透过屋顶上的三两片明瓦呈喇叭状扩散开来，照进一间没有窗户的楼房，缕缕光线带着如水雾般的灰尘依稀在闪烁。一个小女孩蹲在楼板的一纸箱子旁，好奇地翻看里面的或厚或薄的书籍，有鲁迅的《野草》《呐喊》《朝花夕拾》，以及里面有一篇《劳动的开端》的书……这个小女孩便是上世纪七十年代中期，刚上学识字的我。
上中学后，语文课本中常常有鲁迅先生的文章，此时我才知道，原来他是个大文豪。老师常常对课文逐句逐段分析解读，先生的散文美感独特，杂文犀利深刻。或许是他的名字特别，那时我便记住了他。三本文集名通俗易懂，花草、夕阳是乡下小孩每天出门就能看到，哭喊吵闹是每个小孩的天性，同时也记住了他的那三本书，但里面的内容我反而一点也想不起了。唯独那篇《劳动的开端》却记忆犹新，但文集名和作者我却未能记住。
后来我才知道，这本书叫《把一切献给党》，其作者吴运铎被誉为“中国保尔”。据说，此书对五、六十年代的中学生影响很大，那时中学生的书包里,差不多都装着这本珍贵的书，《劳动的开端》便是其中的一篇。
那些书肯定是我父亲的，他师范毕业后，不仅教过书，还在县委和政府部门从事过宣传工作。我母亲初中毕业后还上了会计学校，在解放初期的农村，读书的男娃少，女娃更少，所以当她响应党和国家的精简下放号召，从县新华书店回农村后不久，又教起了书。虽说她教了一辈子书，但一直从事的是启蒙教育，购买这种书的可能性不大。
当时我家住在一栋不知有多少年历史的破旧老屋，听说这屋走日本时被烧，祖辈们无力修缮，其中的一半便给了族亲。此时，家里只有包括厨房的三间房和一个厅堂。父母的卧室很小，里面摆放着梁床、书桌和衣橱，但没有书柜。书桌上常常放着在乡村做教师母亲的一黄封皮，白底、格宽、红笺的备课本，我常常会翻开看看，里面记载着母亲每天上课要教的内容。弟妹们出生后，这房间再放进一架子床，空间更是逼仄，也许正是这样，这些书才放进纸箱里搬到了楼上。
楼上的这间房子里，摆放着好几个口子或大或小的陶瓷瓦罐，有的是用来装食用油，有的是用来装秋天晒干的蕃薯片，有的是用来装过年时煎炸的油果子。年幼的我常常跟着外婆上楼取食物，无意中知道纸箱里藏有这些书。后来，我除了看儿童图画书之外，还时常一个人独自上楼，但并不是去找吃食，而是呆在那里静静地看会儿纸箱里面的书。
为什么唯独这篇《劳动的开端》会留给我这么深刻的印象，原因很简单，打开它的方式是我的一次挑煤经历。大概是我看过这些书不久后，在村小上三年级时，学校曾组织一次高年级学生去村里煤矿给学校食堂挑煤。说是高年级的全体学生，其实学生也不多，当时村小每个年级才一个班，一个班才二十余人，三个年级加起来人数也不会超过一百。
当老师说要去里山煤矿挑煤给学校食堂做饭时，我很兴奋，里山煤矿很远，需翻越我们村庄后面那座高山，我只听说过，但从来没去过。村庄在那里还有个生产队，也就是现在的村民小组，我们学校有几个同学家就住在那里。他们早上带着盒饭来，每天在学校吃中饭，家住附近的同学们羡慕得很，我便是其中之一。为此，还缠着家人给我准备过盒饭带到学校，跟他们一样在学校吃饭、玩耍。但新鲜劲过后，便觉得无趣，又像往常一样回家吃了。
当天晚上放学回家，我把要去里山挑煤的重大消息告知家里人后，外公第一时间为我此次劳动作准备，他给我找来一根稍短的细条软竹子扁担和两只担箕，还有一个军用水壶。那时家里的扁担有很多根，既有竹子的，还有木头的，扁担的硬度表明它的承载能力。但几乎每根扁担都是硬邦邦的，外公拿着这些扁担长年累月地挑粪、担柴、挑稻子，这些大大小小的负重扁担把他的身体累垮了，腰也压弯了。
第二天，一大早去学校集合，由老师领着一起浩浩荡荡向里山煤矿进发。里山煤矿真的很远，村庄还没过完，就一路开始上坡。开始的这段路我当然也走过，附近有个叫暗冲岭的山冲，我们家有很多垅土在那里，偶尔种过辣椒，我和母亲曾一起去施肥，摘辣椒；大多数时候是种红薯，我和母亲一起去下薯灰，挖红薯。有时候，在县城工作的父亲回了家，也和我们一起去挖红薯。但那时我太小，只是偶尔去家附近的井边挑过半铁皮桶的水，没有体验过长途挑担的艰辛。
那天风和日丽，路边上都是茶山，茶树遍岭。同学们每人挑着一担空担箕，左右摇晃，一路上叽叽喳喳，你追我赶。除了霜降时节摘茶籽，山上估计从来也没有这么热闹过。或许是村民出入多的缘故，这里的路很宽，但有的地方被山上的雨水冲刷，中间有一条较深的沟，否则的话，还可以几个人并排着走。
走到大坳里的山顶上，一缕清风袭来,神清气爽,心情甚为舒畅。登高望远，回看来时路，俯瞰，眼皮底下的暗冲岭，一垄垄梯形的土块，层层叠叠的绿。远眺，一片片的村庄，最近的是我们村，远处还有邻近的村，红砖黑瓦尽收眼底；319国道逶迤着从中穿行而过，公路旁边的两排垂柳似一条绿色的彩带在飞舞。
然后，一路下坡，路边长有杂草和杂柴，此时的路比之前的也窄了好多，大家只能排成队行走。也不知走了多久，走了多远，眼前出现一道流水潺潺的小溪，大家纷纷放下担箕，手掬清冽的溪水，如饥似渴地地喝下去，然后又将各自的水壶灌满。
淌过小溪，旁边就是里山煤矿。煤矿的不远处，有四五栋民房，里山村就在这里，四面青山环抱，这时，我才明白，家住在这里的同学每天起早贪黑到学校上课的不易。不过，后来听说这些农户在国家实施新农村建设后，现在全部移民，搬迁到离村庄不远处的镇上居住了。
煤矿的煤在外面堆成一大堆，似黑金石般乌黑发亮。刚工作时我在火电厂做生产统计，知道里山煤矿的煤质很好，化验室出的该矿每张化验单显示的发热量都在4500大卡以上。煤矿在一山脚下，旁边有个坑口进去，我好奇地头往前一探，里面乌漆抹黑的，不知深浅。
这一天，一群小学生的到来，给煤矿增添了不少声色。闻讯赶来的矿上师傅们给我们每个人的挑箕中拣块煤，师傅眼瞅着我个子矮小，装了不到半担。这半担箕的煤刚挑上肩时，勉强还能应付。磕磕绊绊，没走多远，开始走上坡路。一会儿，头上、身上直冒汗，这腿好像灌了铅，根本就迈不开。放下担箕，休息一下，喝上几口水，开始走。走上一段，又放下担箕，休息会儿，喝上几口水，开始走。这时，不由地让我想起那篇《劳动的开端》“哪知挑东西走路，越歇越想歇，越歇越觉得担子重。不一会儿又要爬山。这山原来没有路，那些人踩出来的小路滑极了，一步三滑，肩上的煤筐来回晃荡，像是打秋千”。
眼看和我在一块的小伙伴们离大部队越来越远，于是，有人提议，将担箕中的煤拿出一点来，藏在路边的柴垛里。但即便如此，后来，不仅腿迈不开，扁担压得肩也生痛，一根扁担一会儿从左肩换到了右肩，一会儿又从右肩换到了左肩。我们犹如猴子掰苞谷，一路走，一路忐忑不安地将担箕中的煤块拿到外面藏起来。跌跌撞撞，汗流浃背地好不容易才爬到大坳里，这时，担箕里的煤只剩一半。说实话，小小年纪的我从心里内疚，深埋在地下的这些上亿年的煤块，被矿工们辛苦挖掘出来后还没有发挥作用，就被我们这样扔弃，重新回到地下。但在当时却没有选择，只有放弃，才能继续前行。
最后，又是一路下坡，虽说腿没这么累了，但双肩却更是疼得厉害，我还是咬紧牙关将担箕里的煤块全部挑到了学校。放下扁担，将煤块倒进学校食堂的煤堆里，看上去，煤堆里的煤似乎不多，我们几个应该是最后才回到学校的，估计大多数同学跟我们一样肩膀太嫩，力气有限，并没有将煤全部挑回来，我一直内疚的心此时才有所缓解。
或许是成效不好，此后学校再也没有组织过我们去挑煤了，这是我第一次，也是唯一的一次挑煤经历。回家后，我的腿肚子一阵阵抽搐，肩膀火辣辣地痛，这是劳动的开端，也是我人生的第一课。
现在，当时光的列车呼啸着飞逝而过，回想往事，或许正是因为年少时读过的这些书，让我在历经了生活的艰辛和磨难后，兜兜转转中走上了文字工作岗位，又孕育了现在的文学梦想。
作者简介：朱艳红，中共党员，高级政工师，江西莲花人，爱好阅读和写作，作品散见于工人日报、江西工人报、中国电力报、国家电网报、萍乡日报、散文选刊、赣西作家、农电管理、农村电工、中国电业、中国电力企业管理等报刊、杂志及网络媒体，有作品获中国散文年会二等奖。
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