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父亲是个少言寡语，不善交际的渔民。除了一起干活的工友，一生中很少交朋友，更不会去交“狗肉朋友”。但在我十几岁时，父亲却破天荒地交了一个城里的“猪肉朋友”。
那年秋天，母亲背着父亲，主动报名做了结扎绝育的手术。父亲远航回来，抱怨母亲自作主张，气得饭也不吃，吧哒着烟袋生闷气。父亲还想再生两个，母亲说，已经有三个孩子了，再生，你能养活五个孩子吗？这话呛得父亲无言以对。父亲气归气，但心里还是疼爱母亲的。没过几天，他要去城里买点猪蹄，说给母亲补补身子。
从水岛码头坐船到城里，父亲气喘吁吁地找到了猪肉店。眼前已有十几个人在排队，卖肉的是个30多岁的小伙子，瘦瘦的身板，白白的皮肤，与屠夫的形象似乎格格不入。小伙麻利地卖着肉，很快案板上的肉只剩下一小块了。小伙子想去拿吊钩上的那半片猪肉，（一头整猪的一半）或许单薄无力，他抬手用力，脸胀得通红，拿了两次也没成功，他把求助的目光洒向了顾客，众人似乎无动于衷。父亲见状，赶紧爬过柜台，奔了过去，用力托住半片猪肉的下端，那血淋淋、油乎乎的猪肉，父亲一点也没嫌脏，他帮助小伙子把猪肉抬到了案板上。小伙子心存感谢，把父亲叫到前面，优先把猪蹄称给了父亲。临走时，小伙说他姓刘，想跟父亲交朋友，父亲憨憨地笑着说：我家住海北（连岛）气象站旁边，得空来玩，找老蒋家就行了！
回家后，父亲与母亲聊起这事，母亲说，你到哪儿都行好事，买点猪蹄还买出个“猪肉朋友”来。
当年冬至刚过，暖暖的阳光，照着静谧的渔村。父亲的“猪肉朋友”小刘叔还果真摸到了我家。父亲喜出望外，赶紧沏茶递烟。使唤我去街口小店买酒……小刘叔叔带来了不少好吃的：猪肉、猪肝、猪蹄、猪皮冻等。那时岛上交通闭塞，这些都是稀罕的食品，到城里凭票才能买到。父亲问小刘叔：走这么远的山路累不累呀？小刘叔回答：没想到这么远，我一年也没走今天一天的路。
父亲酒量小，当晚酒席他怕陪不好小刘叔，还特意叫来了酒量大的三爷。小刘叔到底是年轻，酒量不小。我依稀记得那天晚上，父亲、三爷和小刘叔，大杯喝酒，喝得酣畅淋漓，一边喝，一边唠，仿佛有说不完的话。父亲更是“舍命陪君子”，脸红得像关公，舌头也团了，说话也啰嗦了。席间还是左一杯右一杯地陪着小刘叔。过去渔乡的待客习俗是，不把客人喝倒（醉），等于没把客人喝好。那晚，小刘叔醉了，父亲也醉了……
第二天，父亲专挑大的好的海鲜干货给小刘叔带上。黄鱼干、鸡狗鱼干、马鲛鱼干、海蜇等，足足装了两提篮子。父亲挑着篮子，把小刘叔叔一直送出村口，就像哥哥送弟弟出远门般依依不舍，那挥手告别的画面定格在了午后冬日的残阳里。
以后每年的冬至后，小刘叔叔都会来看望父亲，一直持续了六七年。
可是后来，小刘叔叔仿佛断了线的风筝没了踪影。那年冬至后，父亲有事没事老去村口转悠，冬日的寒风，呜呜作响，冻得他不时地缩着脖子。说是去转悠，其实是在等小刘叔。父亲唠叨着：小刘怎么还不来的呢？母亲说：也许他家里有事，今年来不了哩！
次年冬至后，父亲照例每天去村口转悠，盼望着小刘叔的出现，遗憾的是直到大年二十九，依然没见小刘叔的身影。望着备好的海鲜干货，父亲喃喃道：小刘怎么还不来呀？来了好带点鱼干，回家烧大白菜吃呀！父亲的表情有些失望，那个年过得似乎也缺少了点什么。
朋友间讲究礼尚往来，小刘叔没来，父亲就不能去他家吗？知父莫如子，我了解父亲。父亲不识字，常年出海，风里来浪里滚，觉得自己是个粗人，不忍给人添麻烦，在亲戚家吃饭都“作假”吃不饱，所以他最怕去城里做客。
父亲后来趁着船停泊在港口，加油加冰补充给养的机会，专门带了一大包的海鲜，去猪肉店里找过小刘叔。可惜当时的肉店不知何故，已搬走了，问了几个人，都说不知道。站在街边的父亲，望着秋风中飘零的树叶，满是惆怅，颇感失落，他一定是在想念和牵挂他的“猪肉朋友”。
以后，小刘叔叔就像失踪了一样，再也没来过。我在城里结婚生子，每年过年都要回家，晚年的父亲，在酒桌上还会时常提起小刘叔。遗憾的是，那时通讯极为落后，没有手机电话，父亲也没留小刘叔的家庭住址。母亲开玩笑地劝父亲：人家是城里人，跟你来往了六七年，已经很不简单了，哪有不散的宴席！父亲听完，总是默默无语，过会儿又说：小刘这兄弟人不错，这些年没影了，来不来看我其实也无所谓，我主要是担心他会不会出了什么意外……
父亲是个重感情的实在人。他和小刘叔的最后一次分别，犹如扬帆启锚，各自远航，蓝天上的缕缕白云好似丝丝离别的忧愁。尽管后来再无相逢，但共同编织的这根友谊的缆绳，无形中始终拴在了父亲的心上，直到他去世……
我至今还记得小刘叔的名字，读音叫“刘东沟”，如果健在，应该也是六七十岁的老人了。
作者简介：蒋建春，连云港市作协会员、散文学会理事，《黄河文艺》《齐鲁文学》《精短小说》签约作家，《作家文萃》编委，《青年文学家》理事。作品散见于《散文选刊》《西部散文选刊（原创版）》《青年文学家》《鸭绿江》《文学月报》《精短小说》《文学欣赏》《河南文学》《文学百家》《渤海风》《中国物资报》《江南时报》等。《我家有个日本人》获中国散文年会年度二等奖，《马局长的墨宝》被《文学欣赏》评为一等奖，并入选《2020年中国精短小说年选》一书出版发行。
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