文：张克习
图：来自网络
在我儿时的记忆里， 奶奶是个有情调的人，这在她养蚕这件事上就能充分表现出来。
每年的清明节那天，天气乍暖还寒，奶奶一大早就把布满蚕子的牛皮纸用软布包好裹在腰间，然后再穿上大棉袄，开始了孵化蚕苗。至于为什么每年总选在清明这天开始孵化蚕苗，奶奶一直秘而不宣。
大约过了八、九天，奶奶就开始时不时地从腰间掏出蚕子纸仔细察看，当有蚕苗露头时，就用一支公鸡翅膀上的大羽毛，奶奶称作翎子，把蚕苗轻轻地扫下来，用干净的白纸接住。
然后她把白纸连同蚕苗一起放到一个小点的筐里，要不是白纸映衬着，比蚂蚁还小的蚕苗稍一疏忽人眼就很难察觉到，奶奶却轻声细语地，苗苗长苗苗短地叫个不停，我们小孩子不更事，随口称蚕苗为虫子，奶奶立马勃然大怒：“不要说粗
话！”
小蚕苗身子弱，吃食能力差，奶奶就把从田野里挖来的新鲜婆婆丁叶子洗净晾干，弄成西瓜米大小的碎片，轻轻地撒上薄薄的一层供小蚕苗食用。过三、四天奶奶就用翎子，把小蚕苗小心翼翼地拨拉出来，放到另一个小的柳条簸篮里，把蚕苗吃剩的残渣和排泄物倒掉，这一过程奶奶称之为换床。
对于排泄物，奶奶也有个文雅的词汇叫蚕砂（第四声）。要是蚕宝宝稍大了点，奶奶就把蚕砂都收集起来，装在布包里，谁家的月窝小孩夜里哭闹，就送装有蚕砂的布包作枕头，说是能起到安神辟邪的作用。等到婆婆丁拔茎挂上花蕾，预示着婆婆丁叶子老了，味道不那么美好了，小蚕苗不喜欢吃了。
这时候蚂蚁大小的蚕苗也长到七、八毫米长的个子了，这时候奶奶就要更换比婆婆丁叶子营养更高、口感更好的蜇树叶子。而这时候我们家山后面的石坝下面，一簇簇低矮的蜇树，叶子也长得如铜钱般大小了。
等到立夏季节，蚕苗的个头也有将近二十多毫米长了，从这以后就进入了蚕宝宝的快速生长期，食量明显增大，原来投喂的蜇树叶子，无论从口感上还是从营养上都难以满足蚕宝宝的生长需要了。
而这时候，谷雨过后长出的桑树嫩叶也恰好长得叶阔厚肥了，奶奶就开始用桑叶喂食她心爱的蚕宝宝了。蚕宝宝的食量大，吃得速度也快，奶奶看在眼里，喜在眉梢，就如看到她幼小的孙子儿们猛吃猛喝那样兴奋。
她前额沁着汗珠，左臂挎着盛放桑叶的篮子、右手往簸篮里撒桑叶，边撒桑叶边欣喜地说：“看！我家宝宝多会吃，吃吧，吃饱了好长大个……”有时蚕宝宝吃得太嗨，奶奶没有及时把桑叶撒上去，个别宝宝爬到筐沿上觅食去了，奶奶就轻轻地把宝宝拿回筐里，并娇嗔地说：“咋弄的，奶奶晚来一步就不乖了，怎么离群了？……”
蚕宝宝的个头长到三、四十毫米长的时候，食量最大，她们吃桑叶最津津有味的时刻，寂静的蚕房会听到“唰唰地声响，那声响和高考考场内莘莘学子们，凝神屏气答卷时笔端发出的唰唰声，具有异曲同工之妙”奶奶为了让蚕宝宝吃得新鲜，全然不顾自己是个小脚，走远路困难，还每天两次上山采摘桑叶，但奶奶却乐此不疲，逢人便满面春风地说：“我家蚕宝宝上大食了，长得白白胖胖的，可喜人了！”
婆婆丁、蜇树叶、桑叶这些蚕宝宝们不同生长阶段食用的美餐，奶奶从不让男人和调皮的男孩子搭手，在奶奶看来，男孩身上有野性，男人抽烟、喝酒身上有难闻的气味，他们碰到蚕宝宝的美食，宝宝吃了会不舒服的。所以，婆婆丁、蜇树叶、桑叶都是奶奶带着我妹妹亲自采摘。
尽管奶奶是小脚，走起路来象踩高跷似的，但是，为了采蜇树叶，哪怕翻过一座山梁，奶奶也在所不辞；由于我家一带不是传统的养蚕地区，偶尔有人养蚕也是规模很小，纯属个人兴趣，目的也只有怡情养性。
所以，我们家一带就没有培植专门用来养蚕的桑园，也就没有桑叶可采。可巧，那时生产大队为了绿化，在我家西面的寨山脚下的坡地上栽种一片桑树林，每年一到开春那里就成了奶奶记挂的地方了。
在采桑叶时，妹妹不会爬树，她把妹妹抱上树杈，用手扶住让妹妹站在树杈上够桑叶，从来不动让爬树溜的男孩来帮忙的念头；她带领妹妹挖婆婆丁，专拣高坡、向阳的地方生长的婆婆丁，那些生长在沟下等低洼以及背阳背风地方的则难以入她的法眼，在她看来这些地方生长的婆婆丁不洁净，蚕宝宝吃了不好。
奶奶常说桑叶有毛桑和明桑两种，那些野生的桑树长出的桑叶表面毛绒绒的，叶子薄而小的称为毛桑，蚕宝宝不喜欢吃，并且这样的桑叶养料不足，蚕宝宝就是吃了也长不了大个，结的茧个小、肉薄，也没有光泽；明桑呢，就是人工栽培（嫁接）的桑树（桑园里呈藤条状），这种桑叶表面光亮，叶子大而厚实，蚕宝宝喜欢吃，能长大个，结出的茧子个大肉厚，光泽度好。
奶奶的蚕房虽然是个土屋，空间也显得有点逼仄，屋里布置得也很简陋，——一张老式雕花带踏脚的大床，还有奶奶的嫁妆即一个中间两个抽屉，上下两个门的大橱和四个座床子（比现在的方凳矮，五十公分见方）……
从这几件年代感很强的嫁妆和其上面斑驳陆离的漆色来看，就知道这嫁妆是有年头的物件了。透过这几件制作古朴端庄的嫁妆和奶奶的小小的尖脚，就能知道当年奶奶的家境和教养了。
外间靠东墙有个用棍棒搭起来的木架子，上面摆放着一大两个小的柳条簸篮。清明节前奶奶就开始收拾房子了，把堆积的杂物清理出去，把屋笆上的灰网子，墙壁上、屋当门的灰尘打扫得干干净净，搭好木架子，放上大小簸篮——只等蚕宝宝来坐床了。又过了几天，南飞的燕子也飞回来了，蹲在房梁的燕巢里，叽叽喳喳地叫着，用熟悉、友好地眼光打量着奶奶忙碌的身影。
奶奶虽然养的蚕很少，但她从未因此马虎随意对待蚕宝宝们过。她进蚕房前，必定仔细掸去身上、脚上的灰尘；戴上她自制的带松紧口的布帽子，围上围裙、套上袖套，然后反复洗净手再进去侍弄她的蚕宝宝们；当天气乍暖还寒时，奶奶就把那些婆婆丁叶、蜇树叶或桑叶放在手心中，双手合在一起，把那些叶子压平、捂热，再投给蚕宝宝们食用……
奶奶斗大的字不识一个，那些在今天看来也相当规范的操作规程，以及藏在她内心深处种种清规戒律是如何建立的呢？是家传，还是自学成才？我看都不是，最关键的，就是对蚕宝宝们，她始终有一颗虔诚的心，因为在宝宝们身上寄托她对美好生活满满地期许！
那时，奶奶养的蚕宝宝成熟期大约四十五天左右，芒种过后蚕宝宝的食量大减，个个懒洋洋地躺在桑叶上面，这时奶奶预感到，宝宝们就要结茧了，奶奶称之为上山。
从这时开始，奶奶就逐个对宝宝进行体检，拿起蚕宝宝对阳光照看，凡是身体通亮的，就把她放到事先准备好的专供结茧的麦秸草上面。在将放之前，奶奶还要绘声绘色地说几句：“乖宝宝，咱们上山了，到山上去玩……”不出三四天功夫，奶奶就把全部蚕宝宝送上了山。
紧接着就开始收茧，望着“漫山”色泽温润如玉，白色的、淡黄色的、淡紫色的茧，奶奶高兴地情不自禁。收茧时，奶奶当然是亲自动手，她小心翼翼地摘下一颗颗蚕茧，去除粘在上面的草叶，而后轻轻地放进篮子里。望着满满一篮子白花花的茧，奶奶脸上浮现出从未有过的满足感。
收茧之后，首先是选蚕种，奶奶专挑个大、外形饱满的茧作为明年的蚕种暂时留下来，并放在小的柳条簸篮内的牛皮纸上，等待蚕蛹羽化破茧成蝶产卵（蚕子），其余的则用来缫丝。缫丝，奶奶称煮茧，就是把蚕茧放在水里煮开，并保持水微开的状态，然后从每个蚕茧表面抽出丝头，若干个丝头撮在一起往纸团上面缠绕。
开水中的蚕茧随着外表丝不断被抽走，一边在水里旋转，一边不断变小、变薄，直至蚕蛹完全脱落在开水中，最后缠绕在纸团上的丝形成拳头大小的丝团。如法炮制，直到把所有的蚕茧缫丝完毕。
奶奶把缫好的丝用大号的捻线陀子，手工捻成丝线，最后再把蚕丝线织成四指宽、不到一米长的扎腿带，过去农村妇女都用带子把裤脚一圈圈扎起来，这样一是能防止泥土进入裤筒里，便于劳作；二是裹脚的妇女缠上裤脚也显得协调、人有精神。若能用丝织的带子扎裤脚，绝对算是上档次的了。
奶奶常把织成的扎腿带子染成绿色和粉红色，这两种颜色在那个以灰蓝为着装主基调的年代，显然是一抹亮色，很吸引眼球。
奶奶还把织染的扎腿带子当做礼品送给自己的至亲。所以，奶奶织染的扎腿带既有实用价值又有装饰作用。至此，奶奶自清明节以来那颗紧张、兴奋的心终于放下了。她脚腕上扎着用新蚕茧丝织染的色泽鲜艳的绿色带子，走着高跷步，走亲访友，在路上还引来不少回头率呢！
奶奶养蚕完全不受经济利益驱使， 这在那个物质匮乏，人们渴望温饱而不得的年代，奶奶能够年复一年、乐此不疲地这样做，并且，对养蚕细节那样锱铢必较，这一切在我看来，奶奶纯粹是为了怡情养性、乐享那红红绿绿一抹亮色给自己带来的自信、乐享做事严谨的过程、追求一个老太太精致的人生！
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