大伯走后，小偷曾将门撬开，光顾几次，一无所获。父亲经常前往照看，但他无力帮助维修......
老宅早已成为断壁残垣，淹没在荒草杂树藤蔓荆棘之中，可是我每次回乡都想到老宅跟前去转一转，寻找一些旧时的珍贵记忆。
记忆中最早的老宅据说为祖父所建，时间应当是解放之后，4间：3间堂屋，1间厢房，坐落于高咀。堂屋坐东面西，土墙草顶，梁棒、叉手像是禾木（水杉）的，笔直周正。厢房一间，坐北面南，前墙与堂屋山墙平行；四周有一个短矮的土质围墙，据说是祖父唯一的资产。
2013年是祖父诞生120周年。祖父怎么到高咀定居的，我们已无从知道。据今年已81岁高龄的大伯回忆，祖父上面还有四辈“天、文、连、德”，推算起来，贡姓来明光定居时间，应当在1773年前后，约在1750至1790年之间，据估计，很可能是从外地逃荒过来的；祖父以下辈分为“庆、世、发、树”（有人将“世”写成“士”，将“树”写成“书”）。“天”之前是什么辈分，无人知晓；“树”之后还有没有辈分，不得而知。“树”之下贡姓子弟最大已30多岁，辈分都是自选的，“树”之下贡姓其他人辈分更是如此，非常混乱。受大伯敦促，2000年，我续接了明光贡姓排行辈分16字：“元贤宣延 ，万代锡安；中正端方，祥瑞荣昌。”意为：贡姓自元代，贤人辈出，主要集中在安徽宣州，明光贡姓后代可能都是从宣州延续下来的，宣州贡姓贤人万代赐给后辈安宁。中正端方是指贡姓后辈做人品行端正，祥瑞荣昌是指贡姓后辈生活和谐富裕。
祖父大名贡讳庆云，兄弟三人，祖父居长。据推测，祖父与祖母刘氏婚配较晚，可能是家境贫困原因，他们生有四个子女：大姑、大伯、父亲、老姑；其中大姑已辞世10多年。祖父没有什么资产，解放前靠租种杨套地主杨忠兰家土地维持生计，因此没有钱供子女上学。祖父私塾功底深厚，大伯一天校门没进，能打一手好算盘，写一手漂亮毛笔字，全赖祖父在家教授。解放后，据传政府曾多次邀请祖父出任教师等相关公务，均被祖父婉拒，他怕世道再发生变化。大伯的知识倒是用上排场了，互助组、大跃进时，大伯成为当地领头人之一。可是1960年，大伯双手被坏风扫瘪（手神经痉挛残废）了，无钱医治，退出了历史舞台，后来一直担任杨套生产队保管员，直至实行承包责任制，要不大伯肯定可以转为国家干部。但祖父还是希望子女读书的，可能生活困难，实在无能为力。父亲小时候可能也跟祖父学了一些文化，但不成系统，不然祖父不会在父亲16岁时还坚持送父亲插班上政府公办小学。父亲小学毕业考取了当时嘉山师范学校初等师范班，1961年毕业后分配到旧县公社女山小学当了一名小学教师，1963年被精简下放到杨套生产队劳动，同时教农民耕读学校，1969年担任杨套小学民办教师，1995年转为公办教师，2001年退休，现住在杨套小学颐养天年。
祖母刘氏1958年患阑尾炎无钱医治，被活活痛死。祖父1960年被活活饿死。那一年春上，饥荒遍布。大伯大妈在工地劳动，父亲在师范读书，家中只有祖父和老姑。祖父贫病交加，卧床不起，在极度饥饿当中灯枯油尽，凄苦离开人世；老姑才10几岁，瘦弱不能自立，有好心邻居领她到田野去挖野菜充饥得以活命。祖父饿死对大伯和父亲打击很大，痛苦不可言表，一生都不能忘怀，每次提及此事都会眼眶红润，唏嘘不已。祖父去世后，父亲仍随大伯大妈生活。
原来老宅围墙之外盖有一间草房，作为厨房，坐北面南，后墙与老宅厢房后墙在一条直线上，与堂屋相距8、9米。大约1962年，父母结婚前，在这一间草房西头又接了两间草房，东头两间之间是实山，西头两间之间是叉手，门开在最西头一间。他们的婚房设在老宅还是在新房，我没有问过。我和二弟、三弟、大妹都诞生在这三间新房里，大约我十岁时才离开这里。我记事起，父亲已与大伯分开生活，大伯家住堂屋，厢房用作厨房，我们家住在新房里，最东头一间一直兼做厨房。
老宅堂屋的南首是一杨姓住宅，3间堂屋，座东面西，两间厢房，坐北面南，高于大伯堂屋50公分左右，四合院，他家人口众多，老人已不在，长子叫杨照云，担任过村小民办教师，曾经教过我。杨姓南面是费姓住宅，座东面西，3间堂屋，后墙与杨姓前面围墙在一道直线上，还有3间前屋，外加院落。
老宅堂屋北首以此是岳姓、杨姓、会姓人家，3家正房一条脊。南首岳姓次子岳佐兵是我小学、初中同学，他家3间堂屋，座东面西，一间厢房，坐北面南。拉有围墙，南围墙向西垂直线距离老宅堂屋山墙约有3米，西围墙向西垂直线距离老宅堂屋后墙约有3米。中间杨姓之子名杨照石；次子杨照宜，是我小学、初中同学，他家连续6间堂屋，两间厢房在最北端，面朝南。北首会姓是北乡人，可能是泗县、灵璧、睢宁、泗洪一带，从事理发手艺，他家长子与我也是同学，名字已忘记，他家3间堂屋，一间厢房，改革开放后已回老家定居。会姓堂屋正面约15米处是另一杨姓人家，杨姓老太3个女儿，无子，长女招喻姓入赘，喻珍亮，是我的老师，后来一直是杨套小学校长，他家长子喻德杨是我小学初中同学，他家是3间堂屋，两间厢房，拉有围墙。
我们家的住宅西6、7米处有一通往王摆渡道路，路西7、8米处有一水沟，水沟两边全是杂树。上面几家宅基地一直延伸到道路，也有越过道路至水沟的，水沟西面即为农田。
可能是1969年，大伯长子不幸夭折。不久二弟生病，治愈后我又生病，先是贫血，说是爱算账，用脑过多原因，身体弱亏。父亲买了两只野鸭子给我增加营养，补充身体，然不见效果，浮肿日渐加重，最后查出是患上慢性肾炎，但久治不愈。有人就说是我们家住宅风水不好，妨碍两家兴旺。1972年父亲决定迁居杨套庄子上重建新屋。房址选择在杨套前后两排座东面西住家中间向南出入的路边，坐北面南，靠路边是梁家珍老师家，东首第二家就是我们家，距离原来住房不到300米。大伯自然支持。但我们家没有钱建房，只好建实山，垒墙取土都是父亲放学后自己挑运的，土墙分四次垒成，首尾请人帮忙，中间都是父亲一人垒筑的，有时大伯爷过来帮忙，有时我看父亲太劳累，也去帮忙，帮一点小忙。
原定撤除高咀住房，用就旧房梁棒和椽子，顶子用我们家和大伯家自留地的麦穰和稻草，不够向庄邻借取。但困扰父亲的这个难题却意外地得到了解决。此事一直是保密的，10多年后，母亲才告诉了我事情真相。父亲垒墙取土的地点是10多米远的一块生产队菜地，地里有3棵枣树，父亲取土时在最大一棵枣树下挖出一个瓦罐，原来那里面藏着四十块洋钱——袁大头。这里这里是地主杨忠兰家私家菜地，据母亲推测，可能是他家某房女眷的私房钱，藏在那里，解放后一直没敢动，或是忘了。我怀疑可能是解放前祖父租种杨姓土地，受到了太多的剥削，老天安排他们家以此种方式来补偿我们家的。不管什么原因，父亲意外得到40元大洋确是事实。这是一笔不小的财富，父亲分几次，偷偷拿到旧县银行换了120元人民币，相当于当时一个公办教师半年工资。因公家兑换比例太小，要是拿到黑市上，可以兑换更多的钱，可是父亲不敢这么做。父亲用这笔钱到潘村买了3根禾木中脊棒、6根二道梁，砍了6棵杂树做三道梁，到盱眙仇集买了一些毛竹，为了省钱，父亲亲自到仇集大姨家从庄邻家现场砍伐的，大姨夫用板车帮助送到涧溪，距离杨套还有100多里路，是父亲和老舅挑回来的。当年秋天终于将新房建了起来，同时还建了一间座东面西的厢房做厨房。据我所知，这是父亲年轻时候一大壮举。当然也得感谢杨姓拿40块大洋。
当年冬天，我们家搬进了新居。此前，我三年多时好时坏的肾炎也不治而愈。父亲心情特好，家里生活虽然清苦，但非常幸福快乐。原定拆除的高咀老房子留给了大伯。
两年后，我们家东头被杨照时家建了三间草和一间厢房，再东头是我堂三伯家两间草房，他与我叔祖母母子两人一起生活。大约1976年，杨照时家因故在杨套无法居住下去，就迁到邵岗西面董郢村生活，这里的3间房子拆掉西面两间，留下与三伯达山的东头间和1间厢房卖给了杨忠兰的长媳长孙母子两人，杨忠兰与长子杨照强解放后已逃往台湾。杨忠兰是我母亲二姑父，后终老台湾；杨照强是我母亲大表兄，在台湾发迹，又另建家室。1980年，杨照强回乡探亲，在明光建房，将其原配及长子杨木伦迁往明光。父亲花300元将杨木伦的1间正房和1间厢房买了下来。当年秋，我考取师范，家中有了新气象。分田到户后，家中渐渐好转。估计是1982年，父亲将中间拆除的两间房子接了起来，从此我们家有了5间正房，两间厢房。虽然是草房，父亲也非常自豪，非常珍惜，那是他一生的心血！
可能是1980年秋天，我家西邻梁家珍老师调回泗县黄圩中学任教，其夫人、长子及最小的小孩一同回老家，其次子及其他子女大约至一1983年底才离开杨套，以后没有再相见过。梁家房子留给了我表伯母（我四姑奶继长媳）居住，她不肯与儿子一起生活，分开另居。大约一1985年底，梁家房子卖给了杨照谭家。此后我们两家一直因宅基地问题产生矛盾，因为几十年忍声吞气做人的母亲，在我们兄妹都成人后不肯再忍让。她和父亲太在乎老宅了。我则想着全家人尽快离开这里，所以我始终不参与此事，尽一切努力缓和两家关系。几年后，杨家建前屋时，前后不割方对称，自动将梁家及他家占取的南端宅基地让给了我们家，母亲很欣慰，我当时非常淡然。记得东头叔祖母和堂三伯相继过世，堂二伯夫妻入住其中。一天下雨，大水冲垮距离房子正面30几米外界埂，父亲前去垒埂挡水，堂二伯反对，说埂垒东面去了，侵占了他家宅基地，非要将界埂西移，双方在雨中争执不下。我在家听到了，就冲到他们近前，将父亲手中铁锨夺下：“爸，你想我们在这一直住下去吗？我们将来都要离开这里，争这寸把宅基地有意义吗？”父亲什么也没说，回家了。堂二伯似乎还想和我说什么，我说：“二伯，你要觉得占一点有用，你尽管占，界埂向西移多少米都行，保证没人阻难你，我说话绝对算数！”堂二伯听我这样一说也回家了。此后十几年，他们老弟兄俩再也没有过问过两家界埂之事。现在堂二伯已作古多年，二伯母已随儿子生活，整个宅基地都带不走，何况几寸地呢，争起来实在没有任何实际价值。
1997年8月27日，四弟为单位出差失事，对父亲打击很大，他和母亲住在老房子里非常孤独。1998年，父亲要求离开杨套，搬到1公里外费郢和张坪之间的杨套小学里居住，当时小学有近300学生，房子紧张，经邵岗中心校协调，学校出砖瓦水泥砂石，我们家出梁棒门窗等材料自建两间瓦房及一间厨房居住，我们家出资由中心校分年代还。父亲决定将杨套老宅东头三间及厢房拆掉，用于到学校建房。1999年午季前，我们家彻底离开了杨套。后来父亲盖的房子又被拆除，学校又安排他与母亲住进了前排的两间教室里，同时为他们修补了一下，又为他们搭建了一间厨房，父亲2001年退休后一直与母亲住在杨套小学院内，学校周围是目前山东村集中居住区，二老已适应这里，故土难移。我的同学任邵岗中心校校长时曾为父亲代建了近70平米二层楼房，他们不愿前去居住，因为那里熟人太少。后来，我在明光市区专门为他们购置一套三室二厅一厨二卫一楼房屋，非常宽敞，但他们也不愿前来居住，因为这里没事可做。他们念旧，住在现在只有几个学生的杨套小学校园内，养点小鸡，种几畦蔬菜，闲来有庄邻聊天，生活清净平淡，他们认为很好。
留下杨套三间老宅及厨房，一直空在哪儿，没人居住，很快就会倒塌。2000年，西邻杨照谭家提出拿1000元购买此房，父亲不同意，说这里是龙脊，没有10000元不买。其实父亲是在赌气，因两家争执那么多年，他还没有释怀。经我婉劝，一年后父亲终于同意以1200元价格转让给了杨家，东头三间宅基地还在，但无人过问。父亲2000年以前的留下来的有形资产都在这里，想想也够令人伤感的。但他最自豪的还是含辛茹苦把我们兄妹几人都养育了出来。
大伯家原住在最早老宅里，后来生活不够顺畅，大伯一次生病，是肠梗阻，幸亏父亲与大伯内弟连夜用窝篮抬到40多里外苏巷区医院请母亲表兄老中医救治，才躲过一场劫难。后来大伯家就搬到我们家高咀老宅居住。1981年大伯长子发刚弟因家境贫困高一辍学，回家务农，大约1985年，大伯家迁到沟西重新建房，坐东面西，距离原大伯居住的老宅约50米。系拆除老宅建新房的。先建堂屋3间，两年后又建前屋3间，后再建北厢房两间，拉上围墙，是一个单独的四合院，不受任何影响。大伯家搬进新房不几年，我们家原高咀老宅就倒掉了。目前最早老宅和我们家高咀老宅断墙依旧，杂树丛生，草木茂盛。
2002年端午节前一天，长期卧床的伯母病逝。大伯子女后来均已陆续离开杨套外出工作或打工，只有大伯一人住在四合院里，形单影只，非常孤寂，我每次回乡必去看望他。他双手留有残疾，后来双膝又患了关节炎，行动困难，生活更加困难。几年后厢房倒塌了一部分，前屋也倒塌了一部分，大伯没有维修能力，只好听之任之。2010年初，大伯生活渐渐难以自理，遂到其长子打工处吴江市苑平镇随长子生活。大伯走后，小偷曾将门撬开，光顾几次，一无所获。父亲经常前往照看，但他无力帮助维修，两年后，大伯家房屋全部倒塌。宅基地还在。
自祖父以来，我们家和大伯家共四处老宅，只有杨套一处的二分之一3间1处草房转让成杨姓资产还保存完好外，其余三处半拆除也好，倒塌也罢，都成了断壁残垣，但印迹还在，每次回乡，我都要到老宅基础上转上一圈，触景生情，能勾起我许多回忆，往事历历在目，常常思绪万端，感慨不已。
随着人口外迁，村庄合并和土地整治工作进一步深入，将来这里将成为平整的良田，到那时，我记忆中的老宅，你在哪里啊！
贡发芹（1965年10月—），笔名亚鲁，贡晖，安徽省文史馆特约研究员，安徽省明光市政协常委、市政协文化文史和学习委员会主任。研究方向：明代历史人物朱元璋、近代历史人物吴棠、中国近现代史、中国现当代文学。
系中国民间文艺家协会会员，中国散文学会会员，中国诗歌学会会员，中国纪实文学研究会会员，中国通俗文艺研究会会员，中华诗词学会会员。安徽省作家协会会员，安徽省文艺评论家协会会员，安徽省历史学会会员，安徽省政协文史资料研究学会会员。中国近现代史史料学学会理事，安徽省民间文艺家协会、报告文学学会理事，安徽省散文家协会主席团成员、副秘书长，滁州市散文家协会常务副主席。有诗集《蹒跚学步》、《浅唱低吟》、《柔声细语》、《轻描淡写》，散文集《帝乡散记》（38.8万字）、《帝乡散忆》（42万字）、《故园乡愁》（30万字），史学专著《吴棠史料》（35万字）、《明光史话》（40万字）、《史林拾荒》（35万字）、《明光人文概览》（16万字）、《明光政协史》（二卷）(上、下册，115万字，主编）、《嘉山县志》（80万字，点校）等作品集22本。
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