深感手机输入法的繁琐，22岁的Jon Reynolds决定与在剑桥读博士的Ben Medlock开始创业。 他们坚信，一定会有一个更好的方法解决手机打字慢这个问题。 Jon Reynolds: SwiftKey创始人，CEO 2009年，正值金融风暴，人人都在担心饭碗能不能保住，Jon毅然决定离开自己工作了没多久的公务员岗位，在伦敦泰晤士河旁一个小小的公寓里，开始了和Ben一起的创业旅程。就在这间小公寓里，他们获得了创业的第一笔资金，由此诞生了现在的SwiftKey。 Ben Medlock: SwiftKey创始人， CTO 仅仅数年，SwiftKey作为一个可运用计算精准地预测联想词汇的输入法供应商，已经被广泛运用在全球3亿设备上。 2012年，史蒂芬霍金开始使用该输入法。得益于SwiftKey的技术，他的打字速度提高一倍，从事普通任务的效率也因此提高了十倍。 “我们得到了霍金本人的一个文本语言资料库，在此基础上专门为他开发了定制语言模型。
这是一个手工构建的模型，允许我们‘定制’霍金的语言，换句话说，我们可以从他以前说过的话中预测到他接下来会说些什么。
这个数据源自他的电子邮件，演讲及书籍。与英特尔团队合作，我们完成了开发工作，他们则负责模型的测试验证工作。” 今年2月，SwiftKey被微软以2.5亿美元（约人民币17亿元）收购。 两个月后，恰逢著名文学家莎士比亚逝世400周年，SwiftKey推出了新应用ShakeSpeak，用户可以像莎士比亚一样说出各种文邹邹的话，绝对会为你的聊天水平加分。 造就：放弃各自的工作，执意创立SwiftKey的理由是什么？ Jon : 2008年，我那时22岁，刚大学毕业，成为一名公务员。在一次会议上，我发现很多人打字的速度特别慢，那时突然意识到，尽管手机功能已被大大改善，但是手机打字的键盘却一直被忽略，它更像是一个缩小版的打字机。 一定会有更好的方法来解决打字慢这个问题，于是我找到了Ben。他那时正在剑桥大学攻读机器学习(Machine Learning)博士。我和Ben，加上他在剑桥的一个同学，一起创立了SwiftKey. 造就：辞职创业对你们来说不能算是一个简单的决定吧？ Jon : 2009年正值金融危机，放弃稳定的收入确实是个非常大的决定。但在那时，我和Ben都已为发展SwiftKey付出了几个月的努力，它的巨大潜力让我们无比兴奋。 之后，我们就开始在伦敦南岸中心的一间公寓里继续我们的工作。那里有WiFi，算是额外惊喜。 要说一下的是，我们对SwiftKey最初的信心来自于科技策略委员会（Technology Strategy Board），这是英国一个支持创新的机构。是他们给了我们俩第一笔创业资金，并且陆续给了我们共75000英镑（约合人民币59.8万元）。 造就：SwiftKey一直在帮助史蒂芬霍金教授改善他使用的交流系统，方便他听说读写。你们在改善和普及这类交流系统上有着怎样的目标？ Jon&Ben : SwiftKey一直都致力于为所有人改善交流系统。我们已经把我们核心的语言技术应用到了一系列帮助科技的课题，其中包括Symbols。 Symbols是运用SwiftKey的核心技术，也就是键盘的语言预测功能，开发衍生的一款手机端应用程序。它能够帮助一些有语言或学习障碍的人，更好地和他们的亲属沟通。 不仅如此，我们还和Click2Speak合作，这是一个以色列的公司，专门帮助有行动障碍的人与外界沟通。 我们相信水涨船高的理论。当这方面的科技变得更加发达，对我们这一类型的公司会有非常大的帮助。我们也很希望在未来能够看到更多这样的科技。 造就：2016年，SwiftKey被微软收购。是什么让你们做出了这样的决定？ Jon&Ben : 微软的目标是让这个地球上所有的人和机构都能获得更大的成就，SwiftKey的愿景则是加强人和科技之间的联系，两者会是非常契合的搭配。 我们也相信，加入微软会是一个对我们发展非常有益的决定。微软将SwiftKey带入到他们的科技与调研团队，在这个团队中SwiftKey最能发挥本身的潜力。 不管怎么说，我们最终目标始终是给我们的用户带来最好的产品，这一点永远不会改变。我们的App也会继续免费提供给安卓以及IOS的所有用户。 造就：SwiftKey支持超过100种语言，中国也有很多SwiftKey的忠实用户。很多人都觉得SwiftKey是个很棒的发明，但也有一些人觉得SwiftKey的中文输入法并不是那么好用。所以，SwiftKey是否有计划进一步改善各种语言输入法，尤其是中文？ Jon&Ben : 中文和其他语言很不一样，对于我们这种输入法编辑器(IME)的供应商来说，是最难的语种之一。中文里面的字符实在太多，所以它需要一个输入法编辑器。 必须要说明的是，当我们在说中文输入法的时候，还需要考虑它的那些主要形态。比如简体中文，包括基于拉丁字母QWERTY 拼音、九宫格、五笔画等；又比如台湾使用繁体中文，香港使用的其它不同输入法。 现在市场上很多中文输入法编辑器的供应商只提供简体中文的输入法。这固然能够保证输入法质量，但是通常也只能兼容基础的英文输入质量。 SwiftKey的目标是打造一个真正的国际化输入法编辑器供应商，用我们一样产品就可以支持所有语言。 这并不意味一个已经有着世界上最好的英语语系的输入法，在改善和发展中文输入法上会格外艰辛。正因为这样，我们才能够更好地权衡我们出名的优势——比如自动更正。 毫无疑问，打造一个真正的国际化输入法编辑器供应商仍然有很多挑战。我们也在持续和我们的用户沟通，听取他们对于中文输入法的建议，争取能够取得更大的进步。 造就：SwiftKey作为一项前沿的人工智能，日后的发展会是怎样的趋势？ Jon&Ben : 我们一直都在努力改善我们的产品。
2015年10月，首次亮相在SwiftKey Greenhouse (一个测试我们新想法的地方)上的SwiftKey Neural Alpha，是我们下一届的预测语言输入，也是一个模仿人类大脑的引擎。
造就：对人工智能本身，你们有怎样的看法？你们觉得人工智能会在将来得到更广泛的使用吗？ Jon&Ben : 人工智能的未来取决于它是否能够采集各种来源的大量信息，然后建立可以解决一些自然问题的概念结构。 打个比方，如何解决全球变暖的气候问题，又或是治愈癌症？人工智能必然是有很大潜力的，但是人类要达到那一步还有很长的路要走。 造就：它会给人们带来更多的便利的同时，有开发使用的危险吗？ Jon&Ben : 现在每一天我们都可以见到人工智能的各种应用，它甚至已经出现在了消费者市场。事实上，你可能已经拥有了“精确人工智能”（只集中在一项任务的人工智能）。越来越多人工智能类的科技已经渗透到了我们每个人对于科技的特殊体验。 然而，任何有改革能力的科技都会有优点伴着缺点，有益的应用，或者对人类有伤害。 我们觉得，看到人工智能的应用变成主流是一件很棒的事情，但是关于人工智能所带来的后果还是应该持续关注，并且保持一种辩证的看法。
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