元宵节打灯笼 ，是为了祈福和营造气氛。汉明帝永平年间，天子为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。南北朝时，元宵张灯渐成风气。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”。于是佛家灯火遍布民间。从唐代起元宵张灯即成为法定之事。古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福期许光明之意。
闹元宵有着悠久的历史。宋代大文学家欧阳修的名词“生查子，元夕”中描写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”抗金英雄著名诗人辛弃疾在他的“青玉案，元夕”一词中刻画道：“东风夜放花千树。更吹落星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”状物抒情，淋漓尽致，读来余香满口，回味无穷。令人沉醉。令人销魂。
不惟都市，农村也有自己的庆祝方式。 古人视正月十五为小年，过了这一天，一年一度的春节就要结束了。人们讲究腊月三十迎神接祖宗，初一到初五，每天早晚烧香敬神，一日三餐佳肴献祭。初六到十三，早晚郑重其事地燃香磕头。从十四晚上开始到十六晚上结束，礼仪仍向初一到初五那样。十六晚上闹完华灯，虔诚祭拜后响鞭炮送神，标志着年过完了，春耕生产即将开始了。
在农耕时代里，小麦出土，谷物收藏以后，就到了农闲时间。小时住在故乡华阴上村，记得十月十三是杨华村的庙会，年年商贾云集，人山人海，搭台子唱戏，有一年还几个戏班唱对台戏。打那日以后，今天这里逢庙会，明天哪里逢庙会，腊月十九东栅会，腊月二十上村会，提前两个多月，就闻到了浓郁的新年的气味。正月初五头里人们忙着走亲串友，从初六开始戏台上的鼓乐声丝竹声不绝于耳，扮相维妙维俏的业余演员，声情并茂地演绎着悲欢离合，兴衰际遇。台子底下里三层外三层坐满了看客，外围地站在高板凳上，聚精会神地进行欣赏。随着剧情的变化，老太太一会儿笑得合不拢嘴，一会儿伤感得不住流泪。
与此同时，忙了一年的庄稼人，借着各种丰富多彩的文化活动，活跃自己枯燥的生活。有扭秧歌跑旱船的，有敲锣鼓的，有抬芯子的，还有舞狮耍龙的，百花齐放，不一而足，有声有色，热闹非凡。
元宵节的挑的灯笼有自己买的，也有舅家送的。正月十三以前，舅家必须给不满十二周岁的外甥，外甥女儿送灯。每个外甥和外甥女儿一个灯笼，九根小蜡，有几个外甥就送几套。过去姊妹多，外甥也多，有些当舅舅的，一年得送十几套灯笼。
正月十四晚上试灯，心急的孩子往往从正月十三晚上就把灯笼挑出来了。夜幕刚刚落下，一个个灯笼就陆续从不同的门户飘了出来。五六岁以上的孩子自己挑，三四岁的孩子爷爷奶奶不放心跟在身后看着他们挑，还不会走路的孩子，由母亲抱着把手让他挑。不大一会儿，村道了就成了灯笼的海洋，红色的潮流一会儿涌向这儿，一会儿涌向那儿。灯笼的种类和样式也是五花八门，应有尽有。有莲花灯，有绣球灯，有雄鸡灯，有玉兔灯，有鸳鸯灯，有走马灯······看得人眼花缭乱，目不暇接。无数的灯笼红红火火，热热闹闹，灯笼会持续两三个钟头。人们跟上观看着，口里评论着，脸上洋溢着欣喜和欢笑。
打灯笼的孩子逐渐回去了，这时有些成年人放起天灯来。一个个天灯冉冉上升，在半空中随着轻风飘来荡去。开始像一个个巨大的火球，越升越高越飘越远后，慢慢变成一个个闪闪的红星，直到若隐若现，最后看不见为止。
闹花灯持续三四天，正月十六是最后一天。孩子们晚上狂欢过后，往往薨灯，也就是有意地让将要燃尽的蜡烛把灯笼点着焚毁，表示一年一度的的节圆满结束了。
时代在前进，社会在发展，正月十五闹花灯已经成了过去式，但它却永远留在我的脑海里，什么时候回忆起来都是那么地甜蜜和温馨。
作者简介：王华民，1948年2月生于华阴，1959年迁入临渭区（原渭南县）蔺店镇。退休公务员。曾在有关刊物，平台上发作品若干。
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