初三开始娶媳妇——随笔（2）
作者：袁炳纲
女方把男方代表叫“新客”。主持事的大经理很注意来客多少，客来得差不多七厘八分了，便要开席，因为女方的客人要在男方新客到来前吃完，以便腾出人和席口专门招待新客。
新客要穿戴齐整，吃饭有格有调，有板有眼，有条有理……充分体现文明礼仪高雅情调，所以新客代表是经过精挑细选的，一般是族里能行显赫的体面人。吃饭时，年轻娃要看上席年长者的眼色。上席人不举筷抄菜是不能动手动嘴的。
新客从男方家出发时，家里肯定给做好饭吃过了，到女方家所谓吃饭，只是做样子，走过程。中午，新客会被安排在比较干净卫生，而且离主人家近的一户邻居家的热炕上坐下，招待肯定优于其他亲戚，属最高配了。但往往最好吃的东西最难消化，新客坐着坐着事便来了。
原来，这个时候，女方族里有讲究，旧习俗严重的老女人便打开了男方代表带来的礼品，一件一件照老规矩检查验收，临毕，总会给你找出几件少带的东西，派专门看新客的代表前来和你交涉，看咋办。
看客的大多也是女方本族的能行人，既能说又会道：“不做亲是两家，做了亲是一家，本应这个时候不说啥，可不说又显得我们不懂规矩，不知道啥，你看，你们这没带……”娶媳妇就是这样，男方家绞尽脑汁准备，女方家总说差七差八不齐全，真是弹嫌是买主，谁都没有办法，十全十美亘古缺，金无足赤，人无完人呀！
男方代表听了，往往嘿嘿一笑说：“娶个媳妇不容易，个个手忙脚乱的，千叮咛万嘱咐让把啥带齐全，可这是忙乱事，一忙乱了，一乱又忘了，你看这两村离得不太远，你跟亲家商量，能过去了算了，我替主人家道歉了，实在不行了，我们派人回去取。”
自然，下边是一个推，一个拉，穿鞋似的一勾一趿拉，肯定是不会把事弄到回家再取的份上，那会两家都失颜面。何况，媒人这时会站出来圆场，三寸不烂之舌既数说男方，又数说女方，并随时插科打诨，三个会说的，抵不过他这个得说的，最后大家一笑下场。
也有个别因要钱要物男女两家关系弄僵了的，这天也可能有故意刁难男方的嫌疑，咋回话道歉还是不行，这便要回家补取了。
这“下券”说白了是个给人回话的差事，所以大家都怯火这活，宁愿在家里杀猪盘哨炉出力流汗，也不愿吃好烟坐上席赴宴。世上给人回话道歉说不上丢人现眼，总是看人眉高眼低，下贱卑微呀！
午饭新客先吃，喝酒菜一般四个，下来是席，大都上叫“五通四主”，也有人叫“十出头”。实是九菜一汤。我们本地的标配是“十三花”——十二个菜，一个汤在中间，叫“品”。有的人有趣，文雅称其“红三口”。在摆席布宴中，女方要给男方留有余地，一般不上十三花。
中午，席上到只差红三口这个汤品时，男方代表需要看大厨，礼品多是几包香烟，几条毛巾，有的新客紧张，把看大厨这项仪程忘了，大厨会一直不给你上这一个汤品，八仙桌中间空有一坨，这时会有人提醒。新客猛然醒悟，红着脸赶紧掏看厨礼品，引起一阵哄笑。
……新客走了，其他客也走了，女方的事基本结束了，轮男方忙乱了。
男方代表回到家，稍微调整一下既定方案，开始安排第二天早上的娶媳妇了。
那时娶亲套的是牛拉或马拉硬轮大车，需要装饰打扮，有专用的装扮材料。三道拱形竹杆两头在大车厢两边的孔里一插，象如今载货汽车插铁栏杆一样，不同的是如今的披蓬布，那时的披拱形苇席，外苫花布罩，前后再挂花门帘。
赶车的是大经理精心挑选的稳重细心人。吆车需要技术，娶亲又需要能说会道，故一般这人都帅气威武，体面精明，象如今的仪仗人员，更象领导的警卫员……
新娶的媳妇讲究太阳升起时进门，因而娶的人起得很早，吃过主人家精心准备的浇汤烙面，身上热热火火地套车上路。
那时没有伴郎和伴娘，这是西方的习俗。东方中国的习俗是女方家陪女儿先来的，一般是平辈份的两个漂亮嫂子，我们当地叫“送女”的。这两个送女的是在本族里经过精心挑选的，形象气质要内外兼修，象如今的空姐或门迎一样标致体面。
外加两个帅气的男孩，年龄要求三到五岁之间，长相当然要最帅最酷的，叫“押车娃”。还有一个跟车的，一般是新娘的兄或弟。我们当地把娶亲这车叫前车或头车。
前车上大小一共坐五个人：新娘，两个送女的，两个押车娃。跟车的人是不能坐车的，只能跟在车后走。
如今，看欧洲国家的足球比赛，队员开赛进场时，每个人手里都引一男孩，总觉得和中国女人当年出嫁时有点神奇的相似，不同的是西方队员引一个男孩，东方女子带两个男孩。
新媳妇这时已是霞帔凤冠了，下身还要穿绸或缎子的裙子，鞋肯定是绣花软红绸的了。其余两大两小，穿戴肯定是最鲜最靓又最齐整的。
花无百日红，当送女的，一生没有几次，主人家招呼打得很早，体面的女人也准备得很充分，都想把最美的形象呈现给大家。
另外，怀有身孕的女人是不能当送女的，这是讲究，具体原由谁也说不清楚。
作者：袁炳纲，一九五五年生于昭陵镇坡北村，一九七二年参加教育工作，一直执教于坡北初小。一九九六年调原建陵教育组工作。二零一五年退休，小学高级教师。从小热爱文学，曾在陕西日报，咸阳报及秦都文艺刊物上发表过文章。
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