明代思想家李贽有句联语，曰：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂！”
其中的诸葛，自然指三国时期诸葛亮，一生小心谨慎，周密谋事，辅佐蜀汉两代帝王，直至鞠躬尽瘁，死而后已。
那么，后一句中的吕端又是何许人也？他如何能与诸葛同联而语？所谓“大事不糊涂”，后来究竟发生了什么大事？今天便来聊一聊。
吕端，字易直，今河北廊坊人，出身官宦之家，曾借父荫，先后在后晋、后周做过小官，北宋建立后，历任浚仪知县、成都知府等职，他为官清正，深得百姓爱戴。
太宗赵光义即位后，任他为开封府判官，为魏王赵廷美出谋划策。
一天，赵廷美的亲信乔链求吕端帮忙托关系私运竹木，这在当时有违国法，可吕端与他关系甚好，便不计后果帮了忙。
结果这事后来暴露，所牵涉一干人等均受到严惩，亏得吕端没拿一文钱，但也牵扯其中，被贬为商州司户参军。
之后，吕端起起伏伏又做了不少内外官吏，多因小事受贬，但他沉稳、识大体的才干却广为人知，宰相赵普曾夸赞他说：“吕公奏事，不因皇上嘉许而自傲，受他人压抑也没有沮丧的情绪，此乃喜怒不形于色的宰相人才！”
等到吕端六十岁时，开始受到太宗的格外宠信，太宗颇懊悔地说：“朕起用吕端太晚了。”
于是同群臣商议，欲提拔吕端为宰相，但很多人都说吕端做事“糊涂”不适合任相，然，太宗根据自己的体察，言道：“吕端小事糊涂，大事却不糊涂。”
闻此言，现任宰相吕蒙正只好辞职，吕端于是出任相职。
但这时，朝堂又出了一位年轻俊杰，便是后人皆知的贤相寇准，他也正受太宗赏识，时年仅32岁，正是大有作为之时，现任参知政事。
太宗担心他位居吕端之下，心中不快，遂令吕端和寇准平起平坐，隔日轮流执掌相印，自己从中考察二人能力。
结果，吕端很多事都不与旁人争论，总是让寇准出头，并自请让位于寇准。
但太宗经过细致观察，从抓获西夏李继迁之母一事（寇准主杀，吕端要求软禁，以求日后降服西夏），做出明断：吕端见识更胜一筹！由此，正式任命吕端为当朝宰相。
至道三年（公元997年）二月，太宗病体沉重，卧床不起，此前已确立三子赵恒为皇太子，可宦官王继恩却担心太子英明，日后对自己不利，便暗中勾结李皇后、参知政事李昌龄，李继勋等人，谋立太宗长子、因病发疯的赵元佐为帝，准备太宗一旦驾崩，立刻发动政变。
吕端每天陪太子到太宗床前问安，也渐有耳闻皇后等人阴谋。
太宗一咽气，李皇后即令王继恩去请吕端入宫，决定逼他就范。
吕端见到王继恩，情知有变，命人将王继恩锁进书房，自己独自去见李皇后。
当李皇后告知他皇上已然驾崩，提出欲立赵元佐继位时，吕端却不卑不亢地说：“先帝预先立下太子，正为今日朝局，如今先帝遗体未寒，皇后怎能冒天下之大不韪，改立太子呢？”
一番话说完，李皇后竟无言以对，随后，吕端忙派人去请太子，自己则亲率群臣赴大殿恭迎新帝即位。
太子赵恒隔着卷帘准备接受群臣朝拜，然吕端却依旧肃立观望，太子觉得奇怪，派人一问，吕端请侍从卷起垂帘，并亲自登上台阶，仔细看清是赵恒本人，这才转身，率群臣三叩九拜，高呼万岁，赵恒由此即位，史称宋真宗。
随后，君臣下令将几个欲犯上作乱的臣子加以惩治，一场篡位大祸消弭于无形之中。
吕端一生经历大宋三代帝王，充分显出过人才智，在关系个人利益的问题，却总是礼让为先，很少计较，因此旁人都以为他“糊涂”。身为宰相之职，他死后家无余财，尚欠下不少债务，还是真宗帮忙偿清。
然在大事上，真宗每逢棘手的军国问题，吕端总能分析的条理分明，一一被真宗所采纳。
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