中国先天的1.8万公里长的海岸线，一直是我们海洋贸易的优势所在，但是在中国古代，古人们并没有很好地发展这个领域，尤其是明清时期实行了“禁海”政策，使得错过当时的历史潮流——大航海时代，导致我们当时的经济，政治等方面都逐渐落后其他国家。
但是在明朝晚期的时候，当时推出的新政策“隆庆开关”，第一次打开了中国沿海的国门，使得东南沿海的百姓海外贸易迅速发展，为明朝享受到了一次来自海洋的馈赠。当时大约有3.3亿白银流入中国，直接缓解了明朝后期的矛盾。
我们先来说说为什么要海禁，这个问题的来源其实是在明初的倭寇对沿海地区的骚扰，骚扰包括干扰了民间的海外贸易和当时的朝贡贸易。面对这个问题，明朝第一次给的答案就是颁布禁海令，拉开了禁海的序幕。
但是这只是禁止民间私自出海，官方政府的船只是可以出海的，不过当朱棣去世之后，朝贡贸易开始大幅度萎缩，海禁令也渐渐被无视。于是倭寇再次肆虐沿海地区，而政府对于这个情况，对海禁令的实行产生了讨论和分歧。
有些人仍然抱着原来的“海禁”政策不放手，认为老祖宗留下来的条例不能违背，不过也有一些能人看到了海禁和倭寇之间的关系，他们主张解除海禁，用武力手段清除倭寇。
到了隆庆时期，倭寇越发猖獗，朝廷政府认识到了当初福建巡抚谭纶提出来的“市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇”的问题，于是开始调整政策，允许民间私人海外贸易，不过只能通过政府开放的港口进行交易。
而开放的港口就是福建府月港。政府在府月港建立了海澄县，设立督饷馆，负责管理和征税，禁止对日本的贸易。
虽然有很多管理和限制，而且也只开放了一个港口，地方也小，但是这个小小的港口带来的收益可是十分巨大的。因为民间的私人海外贸易得到了政府的允许。
虽然有限制，但是我们无疑通过了这个小小的港口，推进了中国和国际市场的联系，使得大量的白银进入到中国，从1567年到1644年这近一百年的时间里，流入的白银大约有3.3亿两白银。
其实隆庆开关这件事，不仅仅带来了3.3亿两白银的收入，还有一些影响，例如当时的明朝其实已经走向了下坡路，而隆庆开关带来的财富，为张居正实施改革和“万历三大征”，奠定了良好的经济基础，延长了将要崩溃的明朝的寿命。
不过可惜的是，隆庆开关只是一次不完全的改革，海上贸易并没有被真正地发掘出来，而且由于一些繁琐的手续，使得贸易的速度变慢，不能提供一个很好的贸易体验，甚至到了后来，船只数都要限制，当然我们现在也只能说一句遗憾了。
参考资料：《明史》
