唐代人李皋（733——792年），在温州任职时，有一次到辖区内去巡视，看见一位老妇人哭得很伤心。他心生怜悯，便上前询问。老妇人回答：“我是李氏的妇人，有两个儿子，一个名叫李钧，一个名叫李锷，都外出求功名去了，二十几年没回过家。我家境贫寒，没办法维持生活了。”
事实上，老妇人的儿子已经显贵：李钧官至殿中侍御史，李锷任京兆府法曹，两人都因为文艺超群而考取功名。因此，李皋就说：“做人，无论在家里还是出门都必须孝顺、尊敬长辈。做到这点后，再用剩余精力，去学习文化。像李钧、李锷这样的不孝子，怎么能在朝为官呢？”
于是，李皋将此事上奏朝廷，皇上便下令免除这两人的官职，终身不予录用。世人也耻于与他们交往。父母对子女的恩德最重、情义最深，为人子女应该知恩报德，力行孝道。儒家有言：“孝为百善先。”又讲：“亲亲为大。”可见孝养父母乃是立身处世的根本，天经地义的大事。
一个人对其他人的感情，是亲疏有别的，关系与自己越近，感情就越深，这即是孔、孟所讲的“爱有差等。”父母之于子女，无疑关系最亲近，一个人若待自己的父母都行同路人，还说什么“仁民爱物”呢？
古人认为入仕参政，是为了治世化民，若空占官位而无化民之德，那即是尸位素餐。所以，李皋一听说李钧兄弟身居显位、名重一时，居然还弃母不顾，自然要上本弹劾。若在今日，不孝者在任上若无大错，还可保无虞，只不过名声不好罢了。可古代重孝，这一条通不过，即使名望再盛、文章再佳，也会为人所不齿。因此，李钧兄弟的被除名是顺理成章的。孔子对“孝”有许多论述，其中有一些至今还值得深思，如“ 今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”及“父母唯其疾之忧。”也就是说，孝养父母不是单纯提供物质享受就够了，更重要的是，在心中要有个“敬”字，要在精神上急父母之所急，想父母之所想。
时至今日，孝顺父母仍被奉为美德。若无此美德，必然被正派的文明人所轻贱。
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