第一位中国人在现代奥运出赛，是1932年的洛杉矶奥运，出赛的是刘长春，参加男子100公尺项目。1932年刘长春从上海搭乘威尔逊总统号邮轮前往美国加州，在海上飘荡了21天，7月29日在洛杉矶登岸，隔天就是开幕典礼。
▲刘长春。（图／翻摄自百科词条）
当时刘长春是就读东北大学体育系，他在1929年5月参加在沈阳举行的华北运动会，一举打破了当时100米、200米和400米的3个短跑项目全国纪录。
在100米决赛中，刘长春跑出了10.8秒（手动计时）的佳绩，平了1928年第九届奥运会男子100米冠军时间，震惊了全国。
刘长春与当时另一位短跑名将程金冠并称为“北刘南程”。他也是代表中国参加奥林匹克运动会的第一人。
1931年九一八事变后，日本在东北扶植伪满洲国。
伪满政府还在报纸上宣称刘长春将代表满州国参加1932年奥运。伪满政府在报纸上宣称：刘长春和于希渭将代表伪满政府参加1932年夏季奥林匹克运动会。
1932年5月，刘长春在《大公报》发表声明，绝对不代表满州国参赛：
“本人为中华民族炎黄子孙，中国人绝不代表伪'满洲国’出席第十届奥林匹克运动会。”
当时的政府原没有计划参与此次奥运，经张学良将军资助8000银圆，私立南开大学校长、国立东北大学校董会董事、全国体育协进会董事张伯苓打了紧急电报给奥运会组委会，为刘长春报名。
但是当时中国政府并没有参加洛杉矶奥运的打算，当时张学良将军出资赞助8000银元，全国体育协进会董事长张伯苓才紧急拍发电报，为刘长春报名。
刘长春在海上漂了21天，抵达美国的时候体力已经透支。他7月29日抵达洛杉矶，30日参加奥运开幕典礼，当时中国是第8个进场国家。
隔天7月30日刘长春就参加100公尺预赛，刘长春在前面50多公尺领跑，但是后面被追上。由于缺乏练习加上体力透支，刘长春只跑了100米与200米预赛，400米则放弃。
1936年中国代表团61人又是经过了27天的海上颠簸才抵达德国柏林，刘长春与程金冠、傅金城参加100米，都是在预赛就被淘汰。8月21日，刘长春起程回国，9月16日返抵上海，受到上海市民的欢迎。
1933年刘长春在第5届全国运动会上，刘长春以10.7秒和22秒（手动计时）的成绩，再创100米和200米两项全国纪录获冠军，成绩接近世界水平，保持长达25年之久才被打破。
1936年，刘长春再次代表中国参加第11届奥运会，69人代表团经过27天的海浪颠簸，恢复不及时，与程金冠、傅金城参加男子100米跑均于预赛便遭淘汰，以致望洋兴叹“弱国无外交；弱国无体育”。
1950年，刘长春回到大连，开始长期供职于大连工学院（现大连理工大学）。
1980年，刘长春开始编写《短跑运动》。1982年底书稿完成。
1983年2月底，刘长春因身体不适而住进医院。同年3月25日去世。
1987年，刘长春遗著《短跑运动》出版。
2008年8月5日，其家乡辽宁省大连市为刘长春建立的塑像，在市内奥林匹克广场揭幕，并由中国奥委会名誉主席何振梁亲笔题写“中国奥运第一人刘长春”的大字。
刘长春之子，大连理工大学教授刘鸿图，回忆父亲说：“当1981年中国女排夺得世界冠军时，父亲泪流满面，彻夜难眠。父亲的愿望有两个：一是中国人能在奥运会上夺得金奖，让中国的国旗、国歌通过奥林匹克的运动场传向全世界；二是中国有朝一日能举办奥运会。”
而刘长春的两项遗愿，在1984年奥运会，及2001年时确定2008年奥运会由北京主办时分别实现。中国第一面奥运金牌的获得地，就是他当年参加奥运的地方——洛杉矶。
参考资料：《单刀赴奥运--刘长春的故事》
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