中国地理版图看起来像是一只昂首挺立的大公鸡，有960万平方公里的广阔国土。不过，这国土都是历代用自己汗血打下来的江山，经历了许多代皇帝辛苦耕耘才得到，而中国的古代历史上，就曾经有这么一个皇帝，一生都没有闲着，在位54年之余，有40年左右时间是在对外征战，而正是因为这位帝王的穷兵黩武，才造就了1000多年后的大清版图，他就是汉武帝。
▲汉武帝像。（图／翻摄自百科词条）
对于汉武帝这个帝王，后代历史学家对他褒贬不一，有人说他好大喜功，连年征战其实都是为了满足自己的虚荣心，也有的人说他勇猛刚毅，不惜为了保护自己国土和人民而外族宣战。然而不可否认的是，中国后世疆域是在汉代的时候形成，后续的君主都只是在这个框架上修修补补，并未有大力扩张疆域之举，唯有在汉武帝时期，汉朝才真正建立了一个历史意义上的王朝。
历史上是先秦朝后汉朝，虽然秦始皇完成六国一统大业，统一了文字与度量衡，也建立了郡县制，不过秦朝的统治范围并没有汉朝来的大，秦朝疆土，西至甘肃的临洮，南则是今日广东沿海一带。而到了汉武帝在位时期，原先的国土才被大大地拓展。
▲汉武帝是史上战争最久的皇帝，陈宝国饰演汉武帝。（图／《汉武大帝》剧照）
汉武帝刘彻16岁那年就开始登上帝位，在登基之后，本身大汉帝国经过了历史上有名的“文景之治”后，经济实力已经得到了大大的增强，汉武帝在位的前40年间，一方面开始巩固秦朝已有的土地，另外一方面开始进一步地拓展国家领土，首当其冲的就是对北方疆域的开拓。
当时北方被匈奴人所长期占据，汉武帝为了占据北方领土，开始对匈奴宣战，从公元前129年开始，一共经历了30到40年。汉武帝任命卫青、霍去病为将领，对匈奴展开了长期的战争，并将河套地区夺回，匈奴经过与汉朝几次大的战役之后，开始走向衰落。
▲汉武帝对匈奴的灭国战争，在世界范围内引发一系列“蝴蝶效应”。（图／《汉武大帝》剧照）
公元前121年，霍去病奉命出击河西，大败匈奴，后来浑邪王率众降汉，至此汉朝的疆域扩展到了河西走廊和湟水流域，并且打开了西域的大门。先后设置了酒泉、敦煌等五个郡，用于管理这些地区。
值得一提的是，这些地区本来是匈奴人和一些游牧民族生存的地方，汉武帝在位50多年，用了40年的时间夺取了这些人的土地，并使它们成为汉朝国土之一，将它们和内陆紧密联系起来，且一直延续到清朝。
这不但加强了汉朝的中央集权，同时也加强了各地区的政治、经济、文化的交流，同时也奠定了1000多年后的清朝版图，无论后世的历史学家是如何评价汉武帝的穷兵黩武，然而作为一个帝王，至少他在开疆拓土方面功绩很值得肯定。
参考资料：《史记》、《资治通鉴》
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