愤怒的天国
20万太平军力保雨花台失利
作者:李铁
1862年10月,湘军夺得安庆后,曾国荃带两万人马顺流而下,东进南京。但湘军到达雨花台时,遭到20万太平军的顽强抗击。
虽然太平军的兵力是湘军十倍,但湘军先进武器更多,火力较猛。太平军的前线总指挥是李秀成,经过前线观察,他发现湘军布防非常严密,内外两层壕沟护卫,根本没有破绽。太平军最好的办法是用优势兵力将湘军层层围住,切断粮道,使其陷入困境,死无葬身之地。
但洪秀全说这种战法不行,他认为太平军有这么多人,应尽快赶走曾国荃,确保南京安全。再说20万太平军需要很多粮草,马上就到冬天了,他们的冬衣还没着落,必须速战速决。
于是,在李秀成指挥下,太平军凭着强大的兵力优势,重拳出击,开始了第一阶段进攻。在这一阶段,太平军一开始的重点攻击目标是湘军东翼主力,但湘军使用了最新式排炮,太平军损失惨重。
西翼是曾国荃的粮道,要是这方面取胜,湘军也必须撤退走人。太平军觉得,只要切断了西翼粮道,孤军深入的湘军根本用不着打。
于是,太平军发动第二波次攻击。曾国荃深知粮道被太平军切断的严重后果,命令湘军连夜开工,抢修了十几座堡垒,与太平军对峙,确保粮道通畅。由于湘军武器先进,太平军连续6天猛攻,营垒丝毫未动。
全面进攻不能奏效,李秀成决定转为重点进攻。他使出杀手锏,把全军洋枪洋炮都集中起来,重点打击湘军东路主力。
在打下安庆之后,曾国藩开办了安庆军械所,用自己生产的现代枪械装备了湘军。但此时湘军自己生产的枪炮,还比不上李秀成的外国武器。洋枪洋炮都集中起来后,太平军凭着局部炮火优势,再次向湘军发起猛烈冲锋。
曾国荃深知洋枪洋炮的厉害,命令兵将死守阵地,拼命抵抗。太平军士兵则在炮火支援和掩护下,把木板顶在头上,弯腰迂回前进,躲避湘军枪弹,试图冲进湘军阵地展开肉搏。曾国荃一看情况紧急,脱掉外套,亲自督战。虽然湘军挡住了太平军前所未有的强大攻势,但枪炮无眼,正在督战的曾国荃被弹片击中面颊,鲜血直流。而他顾不上许多,用手把血一抹一甩,继续骑马在营垒内来回奔驰,组织将士还击,毫不在意。湘军将士在他的感染下,越战越勇,一天下来,部队虽然伤亡惨重,却没让太平军越过营垒前的壕沟一步。
在战事最紧要的关头,李世贤带领三四万生力军从浙江赶来,为李秀成助战。兵力占据优势的太平军再次掀起了进攻高潮。在这一阶段,太平军趁着湘军注意力被地面部队吸引的机会,开始挖地道。
曾国荃发现了太平军的动向,他一面开展地面阻击,一面设法破坏太平军的地道。湘军应对办法是针尖对麦芒,太平军挖,他们也挖,地道对地道。有一次,湘军挖穿了太平军的一处地道,双方战士在地道里狭路相逢,不期而遇,当即就打得你死我活,不过太平军被打退了。有了这个成功的案例,曾国荃命令湘军到处开挖,把太平军的绝大部分地道挖穿,把正在作业的士兵杀死在工作岗位上。有的太平军地道被挖穿后,湘军往里面又是熏烟,又是灌脏水,结果只能半途而废。
等太平军的攻势慢慢松懈下来,曾国荃抓住机会,组织了冲锋队,向太平军营盘发动突然袭击,太平军猝不及防,死伤惨重。
曾国荃获得小胜,使太平军十分恼怒,进一步加大攻击力度。就在曾国荃有点坚持不住,开始打退堂鼓的时候,上游和江北的援军抵达雨花台前线,这让曾国荃打消了撤退的念头。
1862年11月3日,李秀成再次展开攻击,他亲自指挥,炸开了湘军营垒壕墙的两个缺口,太平军将士在炮火支援下,呐喊着向湘军阵地缺口猛冲。千钧一发之际,曾国荃带着大批湘军来到缺口处,用枪炮猛烈回击太平军。虽然付出了惨重代价,太平军最终没能进入这个缺口。李秀成后来又继续组织精锐连续发动五六次冲锋,但是都被挡在了缺口之外。
李秀成攻势屡屡受挫,已是强弩之末,而曾国荃进入局部反攻,开始扭转被动局面。太平军原本打算切断湘军粮道,但是被打退,未能实现既定作战目标。湘军由于后方接济源源不断,一直能得到所需粮草和弹药,而李秀成采用人海战术,与湘军正面冲突,伤亡太重。
双方打了40多天,太平军死伤近万,弹药耗费无数,粮草已经不多,冬天眼看就要来临,战士们还穿着单衣。李秀成不想再耗下去了,他以进为退,向曾国荃发动了最后一次强攻,随后命令部队全部撤出战斗。
但曾国荃事先得到太平军即将撤退的情报,做好了偷袭的准备,抓住机会打了一个漂亮的防守反击。
雨花台的这次战斗,太平军20万人没有打退湘军两万人,致使南京城陷入了重重包围。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介:作者李铁,1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业,在甘肃新华社分社担任10年一线记者,熟悉西北5省特别是甘肃一草一木,冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方,2002年到北京工作至今。
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