明末崇祯朝，出现过许多奇葩事，导致崇祯朝的朝局很不稳定，明朝的灭亡，有相当一部分原因应该归咎于内部的混乱。
比如，崇祯皇帝换宰相频繁，在他执政的十七年时间里，一共更换了五十多位内阁大臣。
其中，内阁首辅就换了十六位，差不多平均每年换一个。
这些首辅大臣，在任时间长的也就五、六年，短则几个月。
下面，就聊聊这些内阁首辅中比较特殊的一位，他叫周延儒。
崇祯朝有两位两次出任内阁首辅的名人，一位是李标，另一位就是周延儒。
周延儒的特殊在于，他后来被写进了《明史·奸臣传》中。
周延儒，字玉绳，号挹斋，南直隶常州府宜兴县（今江苏省宜兴市）人。
他于明万历四十一年（公元1613年）高中科举头名状元，时年仅24岁，从这一点上来说，他算是一个天才。
周延儒中状元后，一直在朝廷中枢任职，没有任何地方治理经验。
崇祯二年（公元1629年），周延儒进入内阁，并于崇祯三年（公元1630年）升任内阁首辅，时年仅41岁。
崇祯六年（公元1633年），周延儒因被人弹劾，辞去了首辅职务，回乡养老。
这是周延儒首次担任内阁首辅的经历，在这次周延儒成为内阁辅臣并担任过首辅的过程中，绕不开一个著名的团体，即东林党。
从历史记载来看，周延儒是踩着东林党上位的。
其实，周延儒的籍贯是在当时的南直隶，这正是东林党影响力最大的地域，周延儒虽然不属于东林党，但因为乡籍的原因，早年和东林党中的很多人关系都还不错。
但当东林党人影响到了周延儒的上进，就只能反目成仇了。
崇祯元年（公元1628年）末，崇祯皇帝决定增选几位内阁大臣，本来周延儒在增选名单中，可因为另一个人的入围，他从增选名单中被扒拉下去了。
这个人是钱谦益，是东林党推出的，代替东林党执掌朝政的重要人选。
在崇祯朝初期，崇祯皇帝因为铲除魏忠贤阉党的需要，和东林党是有过一阵蜜月期的，崇祯当时对东林党人抱有相当的好感。
因此，钱谦益入选增选名单，只不过是走一个过程，入选应该是稳当当的。
但钱谦益挤占了周延儒的位置，引起了周延儒的激烈反抗。
他联合另一位后来也被写进《明史·奸臣传》中的大臣温体仁，向钱谦益发起了进攻，揭发钱谦益曾参与科举舞弊事件。
因为周延儒和温体仁的揭发，钱谦益失去了进入内阁的希望，且从此被逐出朝廷中枢，直到崇祯朝灭亡，都没能复起。
也因此，周延儒和东林党人从朋友变成了仇敌。
周延儒虽然顺利的驱逐了钱谦益，但还是没能进入内阁，崇祯元年十二月，崇祯皇帝还是组建了一个以韩爌为首辅，钱龙锡为次辅的东林党内阁。
不过很快，周延儒就又等来了机会，崇祯二年十月，爆发了“己巳之变”，后金大军长驱直入，兵围京城。
在这次事件中，东林党人损失很大，当时是他们在主政，且时任蓟辽督师的袁崇焕也是次辅钱龙锡在力挺，为此，崇祯皇帝对东林党有了猜忌。
崇祯二年十二月，崇祯安排周延儒进入内阁，紧接着，韩爌称病辞职，钱龙锡论罪发配边疆，东林党内阁倒台，袁崇焕被杀。
崇祯三年九月，袁崇焕被杀的同时，周延儒终于当上了内阁首辅。
所以说，周延儒第一次当上内阁首辅，是踩着东林党，一步一步走上去的。
在东林党内阁倒台的过程中，少不了周延儒的推波助澜，除了他自己要上位，也是体察到了崇祯皇帝的心意。
不过，周延儒虽然和东林党反目成仇，但双方都很懂得变通，需要的时候，双方又能随时结合在一起。
崇祯十四年（1641年）九月，周延儒在闲居了八年后，再次被崇祯皇帝任命为内阁首辅。
而这次，周延儒的复出，得到了东林党人，及有“小东林党”之称的复社的大力帮助。
东林党在崇祯朝，自从“己巳之变”和袁崇焕事件后，就不再被崇祯皇帝信任。
自崇祯三年东林党内阁倒台后，就很少有东林党人能进入内阁中枢，主持朝廷大事。
这对于有着一定权力野心的东林党来说，是相当难受的，为此，他们也一直在努力。
可是，崇祯皇帝已经对东林党有了戒心，东林党人举荐的人才，崇祯会挑选着用，也不会让他们进入内阁，怎么办呢？
于是，有着“小东林党”之称的复社就代替东林党走上了前台。
根据吴伟业所著的《吴梅村全集》中《吴昌时事辑》的记载，当时，在朝中任职的复社元老吴昌时，给复社创建人张溥写信，正式建议筹划让周延儒复出：
虞山（钱谦益）毁不用，湛持（文震孟）相三月即被逐，东南党狱日闻，非阳羡（即周延儒的家乡宜兴）复出不足弥祸。
吴昌时建议扶持周延儒，这或许是周延儒到底是南直隶人士，和东林党怎么也甩不开乡党之情，虽然曾经反目成仇，可藕断丝还连。
崇祯警惕东林党，复社成员又大多年轻，无法上位，想找一个能为自己的团体说话的人，不如就选周延儒这个乡党。
于是，张溥在外，吴昌时在朝，曾经周延儒的仇人钱谦益也参与谋划，开始为周延儒复相奔走。
他们在民间凑集六万两白银的资金，买通崇祯皇帝身边的宦官，成功让对国事焦头烂额的崇祯皇帝想起了闲居在家的大才周延儒。
崇祯十四年四月，崇祯皇帝召周延儒入京，九月，再次任命周延儒为内阁首辅。
曾经踩着东林党上位的周延儒，却在东林党和复社的帮助下，第二次当上了内阁首辅。
周延儒志得意满的再次走进内阁办公，可他大概没想到，这次复相，对他来说，也许就是祸事。
首先，东林党和复社帮助了周延儒复相，当然有利益要求，他们希望周延儒能多举荐东林党人和复社人士入朝为官。
而周延儒又有自己的需求，不希望成为东林党和复社的傀儡，对于他们的要求无法全部办到。
双方在周延儒再次成为内阁首辅后不久即发生利益冲突。
后来，有很多野史中记载，复社创建人张溥因此被周延儒授意毒死，就是这种矛盾冲突的体现。
周延儒后来被写进《明史·奸臣传》，大概就和疑似毒死张溥有关。
其次，周延儒再次当上内阁首辅时，已经到了崇祯十四年，明朝灭亡的局势已经很难挽回。
周延儒本人又不善于兵事，对于明朝面临的战争束手无策。
崇祯十六年（公元1643），在面对清军入寇时，周延儒以首辅身份自请督师抗敌。
然而，周延儒出京后，整日在军中饮酒作乐，并谎报军情给崇祯皇帝，后来被锦衣卫举报，周延儒被迫致仕。
不久后，周延儒又被弹劾和吴昌时一起“窃权附势，纳贿行私”，崇祯皇帝大怒，斩杀吴昌时，赐死周延儒。
所以说，周延儒第二次担任内阁首辅对他来说是祸事，生前不得善终，身后还被写为奸臣。
当然，世事难料，周延儒当时不会想到会有这么多恶果，就像他当初踩着东林党当上内阁大臣时，也不会想到，后来会和东林党合作。
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参考文献：《明史》《明季北略》《烈皇小识》《吴梅村全集》
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