《汉书》又被称为《前汉书》，是中国第一部断代史，具有极高的文学和史学价值，与《史记》《后汉书》《三国志》并称为中国史学“前四史”。老黄为您讲述精彩的《汉书》故事。
“明智者福瑞起于无形，祸患消除于未然。”对于所处的时代，奢靡之风日盛，刘向心中充满了忧虑；对于王氏专权，刘向预言了其取代刘氏天下的结局。文章扬扬撒撒，体现了一片赤诚，可对无能的汉成帝来说，只是忧伤叹息。请看《<汉书>研读》第198章：
赵飞燕
刘向目睹当时的世俗奢侈淫靡，赵皇后、卫皇后等类的人出身微贱，逾越礼制。刘向认为帝王的礼教应当由内及外，先从近处开始。所以刘向采摘《诗经》《尚书》中所记载的贤妃贞妇，兴国显家可效仿的例子，以及宠幸近臣妃嫔而国家乱亡的，编辑为《列女传》，一共八篇，用来警戒汉成帝。又摘取历史传记中的事情，写成《新序》《说苑》，共计五十篇奏报给汉成帝。刘向多次上奏疏议论得失，陈述法戒，他先后有数十封奏疏呈上，提供给汉成帝观览，让其拾缺补遗。汉成帝虽然不采纳，却对其建议从内心中十分欣赏，经常赞叹不已。
这时的汉成帝没有继嗣，政治都由王氏而出，灾异越来越厉害。刘向很赞赏陈汤的智谋，和他交往密切，只单独对陈汤说：“灾异都这样了，但外戚却更加强盛，其逐渐增长肯定会危及刘氏天下。我有幸作为刘姓末属，累世蒙汉朝厚恩，身为宗室遗老，经历侍奉三主。主上认为我是先帝旧臣，每次进见时经常给予优厚礼遇。我如果不说，那谁还能进呢？”刘向于是呈上密封奏疏极力劝谏汉成帝说：
臣听说过人君莫不想常安，然而却是常危；莫不想长存，然而却会常亡：这是因为失掉了御臣之术。如果大臣操纵权柄，秉持国政，没有不危害国家的。当年晋国有六卿，齐国有田氏、崔氏，卫国有孙氏、宁氏，鲁国有季孙氏、孟孙氏，这些人常年掌握国事，世代执掌朝柄。最后才有了田氏取齐、六卿分晋、崔杼弑其君光、孙林父、宁殖驱逐其君衎，弑杀其君剽。则季氏行八佾舞于朝庭，三家用《雍》乐佐餐，专擅国政，最后驱逐了鲁昭公。周朝大夫尹氏管理朝政，弄乱了王室，子朝、子猛相继争立，多年后才平定下来。所以经中说“王室乱”，又说“君氏杀王子克”，情形真严重啊！《春秋》中列举成败，记录祸福，这样类似的情况太多了，都是阴盛阳微，下面失掉臣子之道而导致。所以《尚书》中说：“臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。”孔子说：“禄去公室，政逮大夫”，这都是危亡之兆。秦昭王的舅舅穰侯魏冉和泾阳君、叶阳君专国擅势，在上靠着宣太后之威，三人的权势都重于秦昭王，家中富裕程度超过国家，秦国处于危险之中，最后全依赖范睢的建议，秦国才得以复存。秦二世委任给赵高，赵高专权自恣，遮蔽大臣，最终有了阎乐望夷杀掉秦二世之祸，秦国随后灭亡。近事并不遥远，这正是汉朝刚刚取代的。
汉朝建立后，诸吕无道，擅相尊王。吕产、吕禄挟持太后之宠，占据将相之位，兼领南北军之众，拥有梁王、赵王的尊贵封号，行事骄盈无厌，想要危害刘氏天下。最后全依赖忠正大臣绛侯、朱虚侯等人竭诚尽节把他们诛灭，然后刘氏天下才得以复安。现在王氏一姓乘坐朱轮华毂的共有二十三人，青紫貂蝉充盈幄内，他们密布在陛下身边左右。大将军秉事用权，五侯骄奢气盛，他们一起作威作福，肆意决断国家大事，行为污浊却假借国家的名义，干的是私事却托付于公权行事，他们依靠东宫之尊，假借甥舅之亲，作为自己的威重。尚书、九卿、州牧、郡守都出自于其门下，掌管国家枢密机关，朋党比周皆是。对他们称赞的进入朝廷，他们憎恨的马上诛杀；有游说者协助他们说话，在位执政的则替他们发声。他们排斥宗室，孤立公族，其中有些智能人士尤其受到诋毁而不能进入朝廷，完全阻绝了宗室任命，使他们根本没有机会进入朝廷，这是因为他们担心这些人会与自己分权；多次提及燕王、盖主的事件来迷惑主上之心，却对吕氏、霍光作为避讳一字不提。观在朝廷中内有管、蔡之萌，外假周公之论，兄弟占据重位，宗族勾结。历数从上古到秦、汉时期，外戚显贵没有超过王氏的。虽然周朝皇甫、秦国穰侯、汉朝武安君、吕氏、霍光、上官杰等人，都不及现在的王氏。
物盛必有非常之变先期出现，作为其人的细微表象。孝昭帝时期，冠山之石自立于泰山，倒地的柳树在上林苑中重新立起。孝宣帝继位后，现在王氏在济南的先祖坟墓，梓木之柱长出枝叶，扶疏向上超过房屋。其根插入地中，即使石站立柳竖起，也不能比这更为明显。事物之势不能会两者都大，王氏和刘氏必定会势不两立，如果在下者有泰山般的安稳，那在上者就有累卵之危。陛下作为先人子孙，守护宗庙，却让皇位转到外戚亲手中，自己反而降身为奴隶，即使不为自己，那让刘氏宗庙又怎么办呢!妇人以夫家为内，以父母家为外，这也不是皇太后之福。孝宣皇帝不给予舅舅平昌侯、乐昌侯权力，就是为了保护国家安全。
明智者福瑞起于无形，祸患消除于未然。应当发布明诏，吐纳德音，援近宗室，亲近纳信，罢黜远离外戚，不要让他们执政，把这些人罢令返回府第，以仿效先帝的做法，厚安外戚，全其宗族，这也是东宫的意愿，更是外戚的福音。这样就能使王氏永存，保其爵禄，刘氏长久安定，也不会失掉社稷，这是内姓外姓和睦、子子孙孙无止境的大计。如果这样去做，那么就会田氏重新见于今天，六卿肯定起于汉朝，也是后嗣之忧，这事昭昭明了，不能不深入图谋，更不能早做考虑。《经易》中说：“君不密，则失臣；臣不密，则失身；几事不密，则害成。”只希望陛下深留圣思，审查机密，观览往事之鉴，以便能折中取信，能得万安之世，用来保全宗庙长期侍奉皇太后，这是天下幸甚。
书信奏报呈上后，汉成帝专门召见刘向，只是叹息悲伤，对刘向说：“先生先休息吧，上我仔细考虑考虑。”汉成帝任命刘向为中垒校尉，他此后被称为“刘中垒”。
刘向为人简朴没有威仪，廉靖乐道，不交接世俗之人，专门积思研究经术，昼诵书传，夜观星宿，有时通宵达旦。元延年间，有彗星出现在东井，蜀郡的岷山崩塌堵塞了长江。刘向对这种灾异很厌恶，其话语记载在《五行志》中。刘向思考不止，就再次上奏，其辞中说：
臣听说过帝舜训戒伯禹，不要像丹朱那样傲慢无礼，周公训戒周成王，不要像殷纣王那样荒淫无耻。《诗经》中说：“殷鉴不远，在夏后之世”，这也是说商汤以夏桀作为警戒。圣帝明王经常以败乱作为自戒，不忌讳朝政废兴，所以臣才敢极陈其愚，只希望陛下留神观察这些事情。
谨历数春秋二百四十二年间，共有日食三十六次，鲁襄公时期尤其多，大概三年零五个月有发生日食一次。汉朝建立后到竟宁年间，孝景帝时期尤其多，大概三年零一个月发生一次日食。臣刘向在前面多次说过日食这事，现在竟然连续三年出现。自从建始年间以来，二十岁年发生八次日食，大概两年零六个月就发生一次，这种情况古今罕有。灾异有小大稀稠，占卜有舒疾缓急，这是圣人用来判断疑问的。《易经》中说：“观乎天文，以察时变。”当年孔子见鲁哀公时，说夏桀、殷纣暴虐天下，因为历法缺失从而失掉方位，孟陬无法纪年，这就是易姓造成的变化。秦始皇末年到秦二世时期，日月侵蚀，山陵沦亡，辰星出于四孟，太白经天而行，无云而雷，枉矢夜光，荧惑袭月，孽火烧宫，野禽戏廷，都门内崩，巨人出现在临洮，石陨于东郡，星孛大角，大角消亡。观察孔子所说，考察暴秦时出现的灾异，就知道天命可信可畏。
项羽败亡时，有彗星出现在大角。汉军进入秦地，五星聚集在东井，这就是得天下的征象。孝惠帝时期，天降血雨，日月运行相冲，出现星光消失的灾异。孝昭帝时期，有泰山卧石自立，上林苑中的僵柳复起，大星就像月亮西行，众星跟随，这都是特别的异象。孝宣兴起时的征兆，天狗夹汉向西，天阴不雨二十多天，这都是昌邑王不能善终的异象。这些都写在《汉纪》中。观秦、汉的易世，览惠、昭帝的无后，察察昌邑之不终，视孝宣之兴起，上天的取舍，难道不昭然若揭了吗？商高宗、周成王还有雊雉拔树的变异，如果能思考其原因，就像那商高宗一样会有百年之福，也会有周成王复风之报。神明感应，像影子与回声一样，这些都是世所周知的。
臣有幸托身皇家末枝，确实看到陛下有宽厚圣明的大德，希望能消除大灾，光大商高宗、周成王的美名，以便尊崇刘氏，所以多次诚心冒死罪奏报。现在日食尤其频繁，彗星出现在东井，摄提火光上升到紫宫，有见识的老人无不震惊，这是很大的灾象。这些事很难一一记下，所以《易经》中说“书不尽言，言不尽意”，所以摆卦指出爻象，再来陈明意义。《尚书》说“让人们用图来说明”，这些天文难以通晓，臣虽然献上其图，仍需要当面解说，然后才能明白，希望赐我在清闲之时，有指图陈说的机会。
汉成帝召见了刘向，但最终不能采纳他的建议。刘向每次被召见，都反复说：“公族是国家的枝叶，枝叶凋落那么本根就没有庇荫；现在朝廷疏远同姓，母党专政，福禄离开公室，权在外家，这不是强汉宗、卑私门、保守社稷、安固后嗣的做法。”
刘向因为受到汉成帝信任，所以经常颂扬宗室，讽刺王氏和在位大臣，言语很痛切，都出自赤诚。汉成帝也多次想任用刘向做九卿，却得不到在位的王氏和丞相御史支持，所以刘向最后也没能晋升，位列夫官前后共计三十多年，他七十二岁时去世，在他死后十三年王莽果然取代了汉朝。
刘向的三个儿子都很好学：长子叫做刘伋，教授《易经》，官至郡守；二儿子叫做刘赐，官至九卿丞，早年去世；三儿子叫做刘歆，最为知名。
刘向《列女传》
黄其军
作于2021年9月8日（古历辛丑年八月初二）
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