巴西是南美洲最大的国家，拥有长达7400公里的海岸线，人口达2.1亿，国土面积851万平方公里，排名世界第五。无论从哪个方面来看巴西都是大国，特别是第二次世界大战刚刚结束的时候，因为南美洲远离战争，没有受到战争的破坏，所以在20世纪的五、六十年代巴西可是综合实力排名世界前列的大国。
也就是在20世纪的50年代，巴西准备发展航空母舰，毕竟强大的军事实力，尤其是海军是综合国力的重要组成部分。而且巴西发展航空母舰还有一个很重要的原因，那就是巴西的老对手阿根廷在巴西之前装备了航空母舰，对巴西形成优势。巴西认为和拥有原子弹一样，拥有航空母舰也是一种国力强盛的表现，可以提高巴西的国际地位和军事实力。
巴西发展航空母舰的思路和一般国家不一样，就是简单粗暴，直接买买买，而且不买新的，只买旧的。巴西到目前为止先后购买了2艘航空母舰和1艘两栖攻击舰，都是退役的舰艇。
米纳斯吉拉斯号航空母舰是英国在1942年开工建造的巨人级航空母舰复仇者号，1945年1月下水在英国海军服役，在二战结束后英国已经无力负担庞大的海军，所以一直将复仇者号航空母舰用作训练舰使用，1952年还租借给澳大利亚海军使用，一直在澳大利亚海军服役到1955年。
巴西在1956年12月以900万美元的价格从英国手中购买了复仇者号航空母舰，不得不说这样的价格简直太香。因为复仇者号航空母舰是二战时期建造的航空母舰，技术水平上还是很老旧，于是巴西购买后并没有直接进入巴西海军服役，而是到荷兰进行现代化改装。
1957年到1959年复仇者号航空母舰在荷兰进行了大规模的现代化改装，加装斜角飞行甲板，斜角为8.5度，强化了飞行甲板，换装了蒸汽弹射发射器和拦阻索，升级了火控系统和雷达，配备了新的升降机，安装菲尼尔光学助降系统，更换火控系统，增大了动力装置等。米纳斯吉拉斯号航空母舰的现代化改造花费了2700万美元，也就是说总共花费3600万美元巴西就得到了一艘现代化航空母舰。
1959年7月米纳斯吉拉斯号航空母舰驶回巴西里约热内卢，真正加入巴西海军，米纳斯吉拉斯号航空母舰使得巴西成为南美国家中第二个拥有航空母舰的国家，第一个是阿根廷。
米纳斯吉拉斯号航空母舰总共可以搭载24架舰载机，但是在服役的1960年到1997年其搭载的舰载机就只有6架S-2A/E追踪者反潜机，而且在1987年由于弹射器故障，这六架飞机也无法在舰上正常运行。1991年到1993年期间，米娜斯吉拉斯号航空母舰进行了大规模现代化改造加装SINCONTA作战指挥系统，ZW06导航雷达和西北风防空导弹，但是却没有修复弹射器，直到1997年重新改造完成后才将弹射器修复。
1997年这次维修弹射器也是颇有传奇意味，阿根廷海军唯一一艘航空母舰5月25号在英阿马岛战争中没有派上任何的用场，因此被废弃。于是巴西便购买了5月25号航空母舰的弹射器，并在安装到米纳斯吉拉斯号航空母舰上。
1999年从科威特购买了23架二手A4天鹰攻击机，这批攻击机已经服役了20年左右，即使这样，这也是米纳斯吉拉斯号航空母舰第一次拥有真正的舰载固定翼舰载机。不过好景不长，因为米纳斯吉拉斯号航空母舰实在是过于老旧，在2001年10月正式退役，其舰载机也全部转移到继任者圣保罗号航空母舰上。
米纳斯吉拉斯号航空母舰舰长211.8 米，宽36.4米，吃水7.5米，标准排水量15890吨， 满载排水量19890吨。动力系统采用4台锅炉，2台帕森斯蒸汽轮机，40000马力，双轴推进，最大航速24节，最大续航力12000海里。米纳斯吉拉斯号航空母舰舰员编制1860名，其中航空人员580名。武器装备为4挺12.7毫米重机枪，2座马特拉-萨德拉尔双联装防空导弹发射装置，发射最大射程4公里的西北风导弹。
圣保罗号航空母舰原本是法国克莱蒙梭级航空母舰2号舰福熙号，1957年开始建造，1963年开始在法国海军服役，2000年从法国海军退役。
2000年巴西耗费1200万美元从法国手里购买了克里蒙梭级航空母舰的2号舰福煦号，并命名为圣保罗号。2001年4月圣保罗号航空母舰正式进入巴西海军服役，在服役18年后于2018年正式退役。
圣保罗号航空母舰舰长265米，舰宽51.2米，吃水深度8.6米，标准排水量27000吨，满载排水量32800吨，舰员编制1920人，其中580人是空勤人员。动力系统采用2组帕森斯齿轮传动蒸汽涡轮机，功率126000轴马力，最大航速32节，最大续航力7500海里。圣保罗号航空母舰建成时的舰载武器为8座Model 1953G型100毫米自动两用炮，后来改装时用2座八联装响尾蛇防空导弹取代了其中4座，之后又加装了2座6联装西北风近程防空导弹系统。圣保罗号航空母舰装备有2部BS-5蒸汽弹射器和4道拦阻索，总共可以携带40多架舰载机。
圣保罗号航空母舰在巴西海军的服役虽然有十八年，但是在这十八年的时间里圣保罗号航空母舰仅有206天能够正常运用，剩下的时间不是在出问题，就是在出问题的路上，可谓是命运坎坷。
2004年，圣保罗号航空母舰出现了蒸汽轮机爆炸事故，造成1死10伤。
2005年，圣保罗号航空母舰由于机舱蒸汽管道破裂发生爆炸，造成数人伤亡。
2012年，圣保罗号航空母舰刚刚升级后就发生一次火灾，造成一人丧生。
2016年，圣保罗号航空母舰又再一次发生火灾。并导致弹射器出现问题，又一次进入到船坞进行维修。
总之圣保罗号航空母舰在整个服役期间升级、改造、维修、保养的时间要远大多于在海上巡逻的时间。在2016年发生火灾后，虽然巴西海军表示要进行全面的维修，但是实际情况不得不让巴西海军放弃该舰，最终在2018年退役。
在圣保罗号航空母舰退役后，巴西并未放弃继续装备航空母舰的想法。不过巴西一时没找打合适的二手航空母舰，买新建的航空母舰价格又太贵。在慎重考虑之后，巴西退而求其次选择买入二手的两栖攻击舰作为航空母舰，毕竟这两栖攻击舰四舍五入也算是航空母舰。
2018年巴西以8460万英镑的价格从英国采购了一艘二手的海洋号两栖攻击舰，这价格还不够买一架F35战斗机，确实划算，并重新命名为大西洋号，并且发明了一个新名词多用途航空母舰。
大西洋号多用途航空母舰原来是英国皇家海军的海洋号两栖攻击舰，其舰体设计衍生自无敌级航空母舰，不过为了压低成本采用民船标准建造，而且其甲板具备防热焰能力，可以起降垂直起降战斗机。
大西洋号多用途航空母舰舰长203.43米，舷宽35米，吃水6.5米，标准排水量16860吨，满载排水量20700吨。动力系统采用2台Crossley-Pielstick PC2 Mk-6柴油机/47808轴马力，1台Kamewa舰首辅助推进器，最高速度18节。武器装备为3座密集阵近程防御武器系统，4座30毫米 DS-30B/GCM-A01防空机炮。最多可以搭载800人的海军陆战队、40辆坦克装甲车辆和4艘Mk-5 LCVP 人员车辆登陆艇，最多可以携带18架直升机，能同时起降6架中大型直升机。
巴西的航空母舰发展之路确实和其他国家不一样，其他国家都是先外购，再自研的道路，再不济也是买新造的航空母舰，可是巴西一路走来都是买买买，而且不买新的只买旧的。当然这样的结果也有一个好处，花最少的钱，就可以过足航母瘾。
巴西无论是军事实力还是综合国力在南美洲都是数一数二的水平，谋求航空母舰的发展自然是每一个大国的必经之路。巴西的航空母舰发展之路从开始到现在可以说是丝毫没有进步，一方面巴西没有非常明确的航空母舰发展计划，给人一种捡破烂的感觉。另一方面，巴西薄弱的工业基础也无法为巴西海军建造自己的航空母舰。
巴西海军的航空母舰更多的只是象征意义，只是维系巴西海军地位的一个工具而已，毕竟整个南美洲现在也只有巴西拥有航空母舰，也是代表了巴西在南美洲的大国地位。
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