16岁的年纪登上皇位，一边是牢牢把控朝政的祖母，另一边是时刻觊觎皇位的叔伯们，试求刘彻心里的阴影面积。
此时的刘彻对于未来是不确定的，他的心中一定是焦虑和不安的。但是克服焦虑最好的方法，不是等待和猜测，而是行动。
01.符号的发明
刘彻绝不是一个循规蹈矩的皇帝，他继位后第一个标新立异的发明就是【年号】。
此前的纪年是以皇帝的“谥号或名称”+“在位年长”来表示。但这种方式其实非常容易混淆，比如“文帝二年”和“景帝二年”只是差一个字而已。还有用天干地支的纪年方式，比如“甲子”、“戊戌”等，但是干支60年一个轮回，也不是好方法。
这个问题因年号的发明而迎刃而解。因为年号是皇帝生前定的，所以都会带有自己独特的风格，重复的概率相对会比较小。
年号最伟大之处便是【符号感】，这让一个阶段的历史显得非常地立体。比如说汉武帝的首个年号【建元】，其符号意义就是“是我建立了这个开端”，可见当时刘彻心中是多么想进行一个新老划断。
“建元”也被后世引申为一个朝代开国后的第一次建立年号，即“建国”的含义。而且在后世，年号的符号意义越来越浓厚，甚至成为了皇帝的代称，比如永乐、万历、康熙、乾隆等。
不同的年号也代表皇帝不同的心境，借此可以从侧面感受一个帝王的性格，甚至是一个王朝的性格。比如唐高宗和武则天都有十几个年号，可见这两人的内心是多么丰富；又比如朱棣的年号是“永乐”，可见当时其心中是何等地狂喜；而朱元璋推行“一世一元制”，不允许随意变更年号，其实是他务实性格的彰显，同时也表明他希望明朝能够成为一个务实的王朝。
多么具有里程碑意义的发明！我们可以相信，刘彻定会做出不同凡响的成就，汉帝国必将呈现一派崭新的气象。
02.刘彻与儒生
刘彻3岁时便经历了“七国之乱”，虽然叛乱被平息，但分封制带来的问题并未得到彻底解决。因此他深知掌握真正权力的重要性，而不是一个“皇帝”的虚名。
七国之乱的阴影一直笼罩在刘彻心中，虽然他深感不可再“无为而治”，但如何“有为”呢？
刘彻时常会翻阅贾谊的《治安策》来寻求答案。贾谊认为初定的汉帝国至少存在两个巨大的隐患，一是诸侯国势力过于强大，必会造成天子与诸侯的对立；二是秦风恶习尚余，世人穷奢极欲，社会礼崩乐坏。
于是刘彻便诏令天下举荐贤良，引来名士纷纷出山。其中一位已是鲐背之年的老者辕固生，坚定地建议刘彻扛起儒家的大旗。
很快刘彻的身边便聚起了大批儒家学者，他任命了一批亲儒的重臣，包括丞相窦婴、太尉田蚡、御史大夫赵绾、郎中令王臧，看似朝廷大位都被儒生占据了，一场意识形态的斗争已蓄势待发。
但事情真的能这么顺利吗？这时正有一双眼睛紧盯着刘彻的一举一动。
窦太后认为儒生们教坏了刘彻，在她看来商汤、周武并不是受命于天，而是弑君篡位。但是儒生却认为是前朝昏暗，因而后者推翻他们是顺应天命，而天命就是民意。这个大胆真言的儒生便是辕固生。
其实这不是辕固生和窦太后的首次交锋。还在景帝朝时，辕固生就曾冒犯窦太后，认为被她视为圣人的老子不过是一介凡夫。当时就被窦太后罚入兽圈与野猪搏斗，幸有景帝惜才，借其锋利兵器，辕固生才得以保全。
而现在刘彻竟然又要重新启用辕固生，窦太后后悔当初就不该放过这个狂妄的儒生，这一次她定不手软。恰巧御史大夫赵绾奏请“无奏事东宫”，意思就是什么都不要向窦太后汇报，这是从太后手里夺权的试探。
窦太后被彻底激怒了。
刘彻任命的一众重臣皆被罢免，赵绾和王臧二人还被下狱，并死于狱中。窦太后的雷霆手段，连官居丞相的侄子窦婴也不能幸免，大批入京的儒生则被强制遣返。
刘彻与儒生的首次携手就这样一败涂地。窦太后以为刘彻自此会消停，但此刻他的心中正在酝酿一个更大的计划。
03.汉武帝与董仲舒
刘彻并没有等得太久。四年后，窦太后薨逝。但让刘彻始料未及的是，又跳出了一个秉持黄老的淮南王，竟然还带着《淮南子》入京教导他。
这让刘彻十分不悦，并进而激发了他改革分封制、重构思想体系的斗志。此时，刘彻想起了曾经看过的一篇策论，大致意思是君权神授，君王应有治国之道，此道便在“仁义礼乐”之中。
这份策论的作者便是董仲舒，对《春秋》的研究成就使其闻名遐迩。其早年也曾向汉景帝上表策论，但未被采纳，于是只能用教书继续蛰伏。
无论天下大乱或大治，终不能为庙堂所用，似乎成了儒家的宿命。
但是历史的自我修正能力很强，郁郁寡欢的董仲舒终于等来汉武帝的贤良文学诏，这时他的心中应该泛起了一句歌词“终于等到你，还好我没放弃”~
刘彻的思虑深远，他观史而生惑，历代皇朝的治乱兴衰到底是由什么决定的？历史的偶然性背后，是否有必然性的力量在支配？到底是天命还是人为？
董仲舒兴奋不已，他向刘彻全盘托出了自己的思想，积极回应他的所有疑问，其主体思想主要有两点：
一是【更化】，意指改制。董仲舒同样认为秦朝的遗毒并未消除，但由于西汉开朝以来一直秉持黄老之学，该改革的一直没有改革，但是逃避并不能解决问题。
二是【大一统】，即强干弱枝、消除诸侯的政策。实现领土和权力的完整统一，是不可逆的大趋势。真正的统一绝不仅仅是政治的统一，而应当是观念的大统，但这种观念大统又不能变成文化专制，所以思想上的统一最为困难。
刘彻与董仲舒的数次问答，被后世称为【天人三策】。
刘彻想要的是长治久安的大道至理，而非一时的权变之策。董仲舒也认为汉朝已具备了从“升平”向“太平”过渡的条件，为了迎接太平盛世的到来，他提出了一个对历朝历代意义深远的建议——【罢黜百家，独尊儒术】。
刘彻终于解开了心中积蓄已久的疑惑，他欣然接受了董仲舒的建议。
这一年是公元前134年，是刘彻登基的第8年、窦太后薨逝的翌年，也是汉武帝真正主政的元年。
可能从此刻起刘彻才真正成为了汉武帝，所以接下来我们也应该改口了。
汉武帝以《六经》作为人才遴选的标准，设立察举制度，同时兴建太学、郡国学等官办学校，教授儒学并选拔官员，建立了中国历史上首个士人文治政府。
后世沿用了2000多年的文官体制也由此开始，读书人终于找到了实现自我价值的清晰路径。
春秋战国以来，治国的思想和方法一再被探索，历经诸子百家的思想和秦汉两朝的实践，大一统的政治体制和以儒家为核心的意识形态，在汉武帝一朝终于定型，成为中华民族长久屹立不倒的两大支柱。
理想之光得以照进现实，这应该是儒学自开创以来的高光时刻。似乎一夜之间，所有的问题都得以迎刃而解。
汉武帝是幸运的，在他最需要思想武器的档口，遇到了董仲舒。董仲舒是幸福的，因为强大的思想历来都有，但如果得不到统治阶层的认可，那多半是落入学术的范畴，是汉武帝让他的思想从此不再平凡。
04.攘外和安内
国家治理的思想既已定下，汉武帝觉得是时候解决让祖辈们寝食难安的两大顽疾——分封和边患了。
汉武帝的骨子里是骄傲的，他认为祖辈们处理匈奴问题的方式极尽屈辱。因此，早在其登基的翌年（公元前140年），他便决定废除与匈奴的和亲政策，并派遣李广等名将戍边。
同时在公元前139年，汉武帝派遣张骞出使西域，希望联合大月氏，夹击匈奴。只是很不幸，张骞半路被匈奴俘获，并羁押了整整十年，之后逃出生天的张骞终于找到了大月氏，但却未能说服其达成盟约。
在此期间，汉武帝于公元前133年还策划了一场对匈奴的围歼战——马邑之谋，但很可惜，此计被军臣单于识破，无疾而终。
汉武帝这才明白，匈奴是个极其难缠的对手，短期内消灭他们是不太现实的。事实也证明，他的认识相当准确，西汉与匈奴的战争来来回回打了40多年。
要打赢一场旷日持久的战争，一个稳定的大后方是至关重要的。所以，汉武帝决定先彻底解决诸侯问题。
于是，在公元前127年，推恩令应运而生。灵感同样来自于贾谊的《治安策》，“欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力。力少则易使以义，国小则亡邪心。”
推恩令的核心精神是改“嫡长子继承制”为“诸子继承制”。如此，本无继承权的诸侯子弟当然是举双手赞成，而心中门清的诸侯也只能哑巴吃黄连。而且汉武帝进一步规定，成为列侯的诸侯子弟由郡守管辖，妥妥的郡县制2.0版本。
真可谓天下第一阳谋！况且还不忘占据道德制高点，建策者主父偃是怎么说的：
“今诸侯子弟或十数，而适嗣代立，余虽骨肉，无尺寸之地封，则仁孝之道不宣。愿陛下令诸侯推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所愿，上以德施，实分其国，不削而稍弱矣。”
这可是“恩赐”啊！
天子与诸侯的矛盾被转化为诸侯国内部矛盾，消灭敌人的最好手段就是从内部进行瓦解。得益的王侯公子们还对汉武帝感恩戴德，那就别说谋反了，拥护还唯恐不及。
推恩令的效果如何呢？《史记》有云：“齐国分为七，赵分为六，梁分为五，淮南分三，及天子支庶为王，王子支庶为侯，百有馀焉。”
彻底分化！诸侯国再也没有能力抗衡中央。
这还不够，汉武帝于推恩令颁布后的第6年，还清除了蓄意谋反的淮南王刘安，淮南国因此被废除，改为九江郡。
分封带来的隐患自此彻底解决。说起来淮南王也挺有意思，其一生几乎都在谋反，但却从未真正发过一兵。
在汉武帝看来，帝国南部最大问题是南越国。长沙国和淮南国分封的初衷，有部分也是为了看住南越国，但淮南王刘安却曾反对中央对南越用兵，而且一直怀有异心，要是他们勾结......
因此刘安是必须清除的。对汉武帝来说，这也是个一举多得的措施，即彻底终结了分封国的历史，也为征伐南越扫清了障碍，同时还让黄老之学走向了边缘。
公元前111年，汉武帝灭南越国，设南海九郡。后又迅速将闽越纳入统治。公元前109年，滇国降汉，100多个西南蛮夷部落全部归汉。帝国南部自此全部纳入汉武帝的统治版图。
作为一个雄心勃勃的帝王，南部的降服并不能带给汉武帝多少成就感，只有对强权的征服才能满足其精神需要。
祖辈们对匈奴的态度一直是姑息和卑微的，所以只有完成对匈奴的征伐，才足够显示帝国的强大和自己的伟大。这种执念一直支撑了汉武帝40多年，即便是落上穷兵黩武的名号，即便是赌上国运，汉武帝也誓不罢休。匈奴是不幸的~
汉武帝发动了漠南、河西、漠北三大战役，派遣卫青、霍去病、李广等名将深入匈奴腹地，歼灭敌军主力15余万，彻底将匈奴赶至漠北。
河西走廊和河套地区自此纳入大汉版图，这为之后西域都护府的设立打下了坚实的基础。而强盛一时的匈奴则元气大伤，再无力南侵大汉，并且逐步分化，最后为鲜卑所取代。
而与西域的贸易则是这场战争的副产品。张骞出使西域的初衷是想寻求大月氏的合盟，但却意外地开辟了连接东西方商贸和文化的【丝绸之路】，自此络绎不绝的驼队来往不断、绵亘千里。
汉武帝治下的汉帝国带着青春的朝气，奏响了千古不绝的强音。
但是，一切光明的背后总有黑暗，汉武帝也并不例外......
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