《史记 楚世家》：熊渠曰：我蛮夷也，不与中国之号谥。乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。
楚国第六任君主熊渠曾经说过一句名言，他说：我居住在蛮夷的地方，不必和中原各国的名称谥号一样。
言外之意就是：楚国不需要遵守中原的规矩，所谓中原的规矩指的就是周朝的礼仪，周天子靠这一整套的礼仪来线束天下所有的诸侯国。
熊渠不仅不遵守中原礼仪，而且擅自封自己的几个儿子为王，他封长子熊康为句亶王，封二儿子熊红为鄂王，封小儿子熊执疵为越章王，其封地都在长江沿岸的楚蛮地区。
熊渠封王的行为是一种僭越，周朝时，整个天下只有周天子能称王，其他所有诸侯国只能以公侯伯子男的爵位来自称，熊渠是周朝历史上第一个称王的诸侯，时间是公元前886年~前877年之间，比春秋晚期的吴越称王早了近四百年。
按道理来说，楚国是周天子之下的诸侯国，要尊奉周天子为王，熊渠为什么要说这样的话呢？
《史记 楚世家》：楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。
这要从楚国的历史说起，楚国的成长其实是一部励志的奋斗史，楚王的先祖出自五帝之一的颛顼，颛顼号高阳氏，是黄帝的孙子，昌意的儿子，颛顼生子称，称生子卷章，卷章生子重黎，重黎成为帝喾高辛氏的火正（传说中的火神，管理民事的官职），帝喾还赐于重黎祝融的称号。
共工氏发生叛乱，重黎讨伐不力，被帝喾所杀，帝喾让重黎的弟弟吴回接替他担任火正，因为火正这一官职是世袭的，吴回也被称为祝融，吴回生子陆终，陆终生子季连，季连有个后裔叫鬻熊，鬻熊如同儿子般侍奉周文王。
鬻熊生子熊丽，熊丽生子熊狂，熊狂生子熊绎，熊泽被周成王封到楚蛮之地，爵位是子爵，有五十里的封地，虽然爵位不高，封地很少，但好歹已经算是诸侯，跻身诸侯国之列，楚国虽然地处蛮夷之地，但它却是周天王所封的诸侯国。
周成王之所以封熊泽为诸侯，是因为熊绎的祖父鬻熊侍奉周文王有功，熊绎是功臣之后，这一分封只是走个形式，周天子并未把楚国放在心上，周成王在岐阳会盟天下诸侯时，楚国被视为荆蛮，在会盟仪式上，熊绎的工作是摆入祭祀用的茅草，设置祭祀山川时所立的木制标志，熊绎与鲜卑首领一起在外负责守卫火种，甚至都不能进门与其他诸侯一起祭祀。
这对楚国来说是奇耻大辱，但由于当时的楚国非常弱小，只是个五十里地的子爵，只有弹丸之地丹阳，其国内就连一头祭祀的牛都没有，还要到邻国鄀国偷牛，还得晚上偷偷摸摸地祭祀，担心别人发现偷牛，这是当时弱小楚国的真实写照。
熊绎在立国之初是非常励志的，并不计较周天子对其的待遇，反而是筚路蓝缕式的艰苦创业，经常驾着柴车，穿着破旧的衣服去开辟山林，任劳任怨，一心只想着发展壮大。
周昭王时期，三次南征荆地，但并不是对楚国用兵，而是对南方的虎方、楚蛮、扬越等蛮族用兵，三次南征后，周军全军覆没，就连周昭王也死在了汉水流域。
周朝讨伐荆蛮的战争其实给了楚国很大的好处，虎方、楚蛮、扬越原本生活在江汉平原一带，被周天子讨伐之后，全部退到长江以南的大山中，并且势力受到削弱，当时楚国弱小，周军撤退后，这些地区无疑成为真空，为楚国进军江汉提供了条件。
到了周夷王时期，楚国已经经历五六代人了，当时的楚国国君就是熊渠，楚国经过五六代人的发展，已经占据了江汉平原，所以熊渠才能把自己的三个儿子封到江汉当王，周夷王去世后，周厉王即位，熊渠担心周厉王讨伐自己，于是削去王爵，以避周王室的锋芒。
当时周朝传统的势力范围是在河洛及中原一带，南方的荆地生活着的大量的蛮夷，楚国所在的地区就是中原诸侯国与蛮夷的交界地。
周天子一向不把早期的楚国当回事，甚至把楚国当成鲜卑一样的蛮夷，周天子所依仗的是姬姓诸侯国，周昭王南征的时候，征发了曾国、邓国、随国等姬姓诸侯国的兵力，唯独没有楚国，这对楚国来说也是一种轻视。
熊渠之所以说那句“我蛮夷也不与中国之号谥”，根本原因就是楚国已经开始强大起来，开始向周王证明自己，言外之意是说，你周天子不是说我楚国是蛮夷吗，我就是蛮夷，也不遵守你周朝的规矩，你能拿我怎么办？
熊渠的这句话成为楚国的一种反叛精神，贯穿了整个楚国八百年的历史，同时也成为楚人奋发上进的一种精神，每当楚国受到中原诸侯国的歧视时，楚人就拿自己的成绩来证明，楚国到后期成为方圆五千里的诸侯大国，某种意义上说，靠的就是这种积极向上的精神。
周宣王时期，曾派方叔为将率领兵车三千辆讨伐楚国，周军大胜，凯旋而归，还俘获了楚国宗庙重器俘金，这是史书上记载的周朝直接与楚国开战的记录，此时的周朝已经不是当初的周朝了，周昭王时期周六军都全军覆没，实力受损严重，
此时的楚国也不是当初的楚国了，周朝派出三千辆兵车讨伐楚国，至少有数万人，楚国最初只是五十里的子爵，国内连头牛也没有，此时的楚国想必至少也有数万人，已经发展壮大了，不是当初的楚国了。
楚国与周王室之间的恩怨也持续了数百年，春秋时期，管仲辅佐齐桓公遵王攘夷，齐桓公与管仲率领鲁国、宋国、陈国、卫国、郑国、许国、曹国及齐国的军队来到南方准备讨伐楚国，理由有两点：
一是楚国没有进贡用于祭祀的滤酒的包茅。
二是周昭王南征死在汉水与楚国有关。
楚国使者屈完只承认楚国没进贡包茅是过错，至于昭王南征，楚国认为昭王是死在汉水，让管仲去汉水边打听，这也说明此时汉水还不是楚国势力范围，但最终结果是双方结盟，没有发生战争。
到楚武王熊通时期，楚国成为南方大国，开始四处征伐，楚武王灭权国（今湖北荆门），设权县，讨伐随国，并传话给随国：我地处蛮夷之地，现在诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我有军队，想凭此参与中原的政事，请求周王室尊奉我的名号。
《史记 楚世家》：楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。
随国人替他到周王室请求尊号，周王室不答应，随国人回来向楚国报告，也正是从这时开始，楚国公开称王，不再遮遮掩掩，这摆明是不服周王室的统治，明目张胆地挑战周王室的权威，随着实力的增强，楚国俨然成为南方的霸主，不断地四处扩张。
楚武王熊通去世后，其子熊赀即位，是为楚文王，楚文王上任的第一件事就是迁都郢都，今湖北荆州纪南城，到楚庄王时期，楚国成为霸主，楚庄王率军一直打到了洛水边，来到了周王室的都城洛阳，并且向周朝使者询问九鼎的大小轻重，这便是问鼎中原这个成语的典故。
楚国真正强大了，而周王室则一天天衰弱，楚国通过无数代人的努力，以不服周的精神，证明了自己，我蛮夷也不与中国之号谥，成为楚国自强自立的一种精神，楚国虽然出身不高贵，但是通过努力仍然成为春秋五霸和战国七雄之一，也是周朝所有诸侯国中土地面积最大的。
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