当金秋走向深入，苏州便演化为姑苏。
你漫步姑苏城内外，或迈入凤凰街，在定慧寺仰观飘落的黄叶，静聆既遥远又贴近的声音。无须细辨，便知是苏东坡与颙禅师在“啸轩”禅理互动、诗意相悦。倘若你还想进一步读秋，也可登上古城西南的天平山，在“中国四大赏枫胜地”一览万山红遍。而后，取陆羽认定的“吴中第一水”——白云泉，泡一杯消尽春夏火气的秋茶。倘若你此时嗅到花香，一定追随芳踪，去古运河畔的桂花公园。一旦入内，满目淡金、千株桂树那份清馨，足够让你忽略归途。倘若你想面对摇曳之美，定会移步太湖之畔，遥看碧波帆影、近感荻芦瑟瑟。倘若你诗意涌动，想解析此地最富代表性的唐诗之谜，自然会折返姑苏区，走向曾为“中国十大名寺”之一的寒山寺。
寒山寺的前身，为南朝妙利普明塔院。当时代大潮涌入贞观治世，从远处走来高僧寒山、希迁，入塔院、发大愿。经过寒来暑往、万千坎坷、不断修葺、不断扩建，使这座禅宗临济宗寺院规模宏伟、香火旺盛。
你很享受伴随零星落叶迈入寒山寺。因为此时，眼前很多花草由繁茂转向疏朗，由鲜翠变为深沉。加之朗空悠云、清风拂面，更适宜让身心融入千古禅境。此时此刻，背负的前世缘、粘带的贪嗔痴像被秋凉冲淡。
世事无常、盛衰难避。知名古刹一如人生过往，悲喜交加。千余年来，寒山寺几经焚毁之劫，当年原建基本消失。距当下最近的一次修缮，为晚清光绪年间。好在部分珍贵文物得以留存，包括张继的石刻碑文、寒山拾得碑刻造像、文征明、唐寅所书碑文等。
你边走边看、边听边记，很快知晓——大多为清代建筑的寒山寺，其构筑状态与很多古刹大同小异。包括大雄宝殿、藏经楼、东西配殿、碑廊、塔院……不同寻常的景观，诸如大殿内庭立柱之上，高悬赵朴初居士书写的楹联：“千余年佛土庄严，姑苏城外寒山寺；百八杵人心警悟，阎浮夜半海潮音”。汉白玉须弥座上，现代佛宝相庄严。我佛身后，供奉寒山、拾得石刻画像。形象生动、线条流畅的石画，出自扬州八怪之一罗聘之作。走入寒拾殿，抬望眼，不难见到——藏经楼顶端雕有唐僧师徒西天取经塑像群。经楼之下的寒拾殿后墙，有一巨石石碑，刻有千手千眼观音及韦陀护法、关帝等。正殿露台中央设有做工精美的炉台铜鼎，正面刻有“一本正经”、背面刻有“百炼成钢”。据闻，悠久年代，曾有一僧，把经卷投入炉火内，竟然持久不毁、字迹如旧。你揣摩正面刻字的字义，忽然明白——世人口中那句贬义词——“一本正经”源于此也！同时也感到好笑——原为褒义的“一本正经”，流入世俗，竟然被扭曲、污染，恍如由橘变枳，逐渐成为嘲讽之句！
其实，更让你多年存疑、很想明晰的问题，是张继《枫桥夜泊》提及的“夜半钟声”。
你在古寺碑廊的墨海中畅游。当清末著名学者、文学家、经学家、书法家俞樾书写的《枫桥夜泊》让你赞叹不已时，“夜半钟声”几个字，自然让你生发“解惑释疑”的企盼。
你欣幸当地文化学者、历史专家陪游。感谢他们带来与之相关的史料。使得你听着淅淅沥沥的秋雨，感知震撼人心的寺钟……
面对那句唐诗，让大多人容易接受的言论是：“佛寺清静地，夜半好入眠。”震耳惊心的夜半钟声，怎有可能出自山中古刹？
早在北宋，便有文学大家欧阳修在作品中提及：“诗人贪求好句，而理有不通，亦语病也。句则佳矣！其如，三更不是打钟时。”
由此，宋代《石林诗话》、《苕溪渔隐丛话》等学者论著，明代《小草斋诗话》、《诗薮》等作家文集、清代《渔洋诗话》、《秋窗随笔》等文人名作之中，对此争论不休、见仁见智。或指责欧阳修评议不当，或不满考证派例证不足。或认为夜半钟声为个例。
其实，对此最有说服力的评议，是对史料非常较真的宋代文人陈正敏。那年，他客寓姑苏，夜半听钟声之后，起身寻觅。直至走入禅房询问。知晓姑苏夜半敲钟早成惯例。由此，在《遁斋闲览》中作现场感记述：“尝过姑苏，宿一寺，夜半闻钟，因问寺僧，皆曰：‘分夜钟，曷足怪乎？’寻闻，他寺亦然。始知夜半敲钟，唯姑苏有之。”还有那位五岁为苏轼所器、官至北宋学士院权值的孙觌，在《过枫桥寺》一诗中，也以亲身经历，证实夜半钟声的存在：“白首重来一梦中，青山不改旧时容。乌啼月落桥边寺，倚枕犹闻半夜钟。”
更有多版本史话，证实唐宋八大家之一的欧阳修，虽在江北的扬州为官一任，却未曾在江南吴中驻足。因此，不了解姑苏城一直有“夜半钟声”之风俗……
你边听边记，遥想拥有2500余年历史的江南古城曾有的悠长音响。此时，秋雨开始密集如帘。你忽然嗅到——缕缕幽香随风飘至，便环顾四周，想分辨是僧房中的茶香，还是山中的桂香。恰在此时，接待者请你去枫桥画舫，品一番洞庭碧螺春以及品牌桂花糕。你会心一笑，出古寺、入深巷，橙红色油布伞之上，迸溅晶亮的雨珠。你很想进入如此情境——品茶点、论古今，直至夜半时分，忽闻荡涤尘俗、警示心灵的悠扬钟鸣。
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