张良，字子房，后人也称其为子房先生，今安徽亳州人，汉初三杰之一，他祖父、父亲曾任韩国相。秦王政十七年韩为秦所灭，韩亡时，张良虽尚为少年，但他决心刺杀秦王，以报灭国之仇。他倾所有家产来召集死士，于公元前218年在博浪沙谋杀秦始皇，因铁锤误中副车而失败。从此，张良隐姓埋名，流落他乡。
据说张良的智谋博学得益于他在流亡的日子里研读的兵书《太公兵法》，他在得到《太公兵法》时有一段奇遇。一天，张良闲步沂水圯桥头，遇一穿着粗布短袍的老翁，这个老翁走到张良的身边时，故意把鞋脱落桥下，然后傲慢地差使张良道：“小子，下去给我捡鞋！”张良尽管有些不满，但他还是下去捡起了鞋子，接着又为老者穿上了鞋子。老者又让张良次日凌晨在桥头相会，前两次都因张良晚到遭到责怪，张良第三次索性半夜就到桥上等候，他的至诚和隐忍精神感动了老者，于是老者送给他一本书，说：“读此书则可为王者师，十年后天下大乱，你可用此书兴邦立国；十三年后济北谷城山下的黄石便是老夫。”说罢，扬长而去。这位老人就是传说中隐身岩穴的高士黄石公，亦称“圮上老人”。
虽然这只是个历史传说，但也从侧面反映出人们认为张良是得到“仙人”神通有如此本领的，将张良的本事与“仙人”挂钩，可以看出其能力。
公元前209年(秦二世元年)七月；农民陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，举兵反秦，张良见时机成熟，也聚众起义，但感势单力薄难以立足，后在行军中遇到刘邦，两人一见如故，便投靠刘邦。
张良辅佐刘邦开创帝业的过程中，足智多谋，运筹帷幄，屡建奇功。他设计让刘邦比项羽抢先一步进入关中灭秦；巧妙保护刘邦赴鸿门宴智斗项羽，保刘邦全身而退；为刘邦献计取得民心，为刘邦求得汉中；明烧栈道暗度陈仓为刘邦赢得了宝贵的休养生息的时间；策反九江王英布；虚扶韩信；劝刘邦定都关中；建议刘邦封赏雍齿，安一仇而坚众心，缓和了内部矛盾；为消除刘邦易太子之念，张良略施小计，让太子请来商山四皓，刘邦一见而易念顿失。这些功绩，无一不显示出他的雄才大略。
刘邦称帝后，曾对群臣说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”并认为，自己能任用张良、萧何、韩信三人，因此得天下。在刘邦眼中，张良是谋划战略的良师，萧何是的镇国安民的助手，韩信是攻坚克险的大将。刘邦对张良的谋略有如此高的评价也得到了后人的认可，曹操曾称赞荀彧，说：“吾之子房也”，朱元璋也曾对刘伯温说过同样的话——吾之子房也，可见张良的谋略水平之高是历史公认的。
刘邦取得天下后，论功行封时，按级班爵，他令张良自择齐国三万户为食邑，张良辞让，谦请封当初与刘邦相遇的留地（今江苏沛县），刘邦同意了，故称张良为留侯。张良获封感言道：我如今国恨家仇已报，能凭借三寸不烂之舌受封万户侯，我己经相当满足了。此后，张良便推辞多病，闭门不出。随着刘邦皇位的稳固，张良逐步从“帝者师”退居“帝者宾”的地位，遵循着可有可无、时进时止的处事原则。
在历朝历代中，能善始善终的开国功臣确实不多，而张良就是其中一个。张良与刘邦之间并无故交，在刘邦即位大肆屠杀功臣时，张良却躲过了刘邦的屠刀，要知道当时连萧何都获罪入了大狱。究其原因，有以下四点：
1.审时度势，保护自己。在汉初期，为巩固政权，刘邦剿灭了大部分的异性王侯，张良却很少出言献策，而在西汉王室的各种斗争中，张良始终秉持着疏不间亲的原则。极少参与这些事，以求保全自身及家人的自家性命。
2.不贪恋名利，低调再低调。作为刘邦开国的一代谋臣，他的谋略能力确实是有目共睹的，但是，张良却从未担任过任何官职。虽然能够参加军事机密的讨论，但是，却没有半点实权，这也是刘邦对他非常放心的一个重要原因。
3.明哲保身。刘邦后来宠信戚夫人，还一度打算立其子赵王如意为皇太子，废掉吕后所生的长子刘盈，眼看刘盈太子之位不保，吕后便问计于张良。张良向吕后建议，可请"商山四皓"下山，待之为上宾，陪伴太子刘盈一段时间。刘邦见太子刘盈身边有"商山四老"陪伴后，认为太子刘盈现在已"羽翼丰满"，擅动不得，便放弃了改立太子之念。张良由此得到吕后的敬重，也得到刘盈的感激。张良的晚年，安然无恙，实现了寿终正寝的最好结局。
4.激流勇退。张良熟谙道家真谛，拿得起，更放得下。《道德经》中有盛极必衰、物极必反的规律，“持而盈之，不若其已。揣而锐之，不可长保”，有功成身退、明哲保身的教导，“功遂身退，天之道也”。更何况刘邦也曾说过，非刘姓而称王，天下共击之。所以在刘邦登上帝位之后，张良便选择了隐退。在名利面前头脑如此清醒，需要大智慧，张良做到了。
据《仙释志》记载：“张良，相传从赤松子游。有墓在青岩山，时隐时现。”《陵墓志》也记载：“汉留侯张良墓，在青岩山。良得黄石公书后，从赤松子游。邑中天门、青岩各山，多存遗迹。”张良功成身退，从秦末汉初的第一谋士，成了“仙风道骨”的道士。
他晚年在景色秀美的青岩山，隐居学道，死后即葬于该地。并且张良的儿子张不疑一支一直定居于此。
到了东汉时期，自称是张良八世孙的张陵创立了五斗米教，又称道教，因此张陵又名张道陵。也就是人们常说的“张天师”，道教到今天为止还在一代一代的传承着。
另外，被后人称为“医圣”，是东汉末年的著名医学家张仲景，据说也是张良的后人。
唐朝开元年间的名相、诗人张九龄，同样是张良的后人。
张良激流勇退的这一明智之举不仅保全了自己，也惠及了后世万千子孙。他无愧"谋圣"之称
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