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作者：云萧
第十九章 中兴四帅
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金朝干元殿，大土炕上，金太宗与合刺、粘罕、挞懒、斡本、兀术、蒲鲁虎及讹里朵等人环坐。金太宗身披紧身狐皮袍，其他人只穿紧身单衣。众人吃烤兽肉，吞粟米饭，喝浊糜酒，怡然自得。合刺不时微皱眉头，似难吞咽。
挞懒说：“刘豫那厮煞是不中用的物事，康王命岳飞占得邓州，他只能哀求郎主出兵。”蒲鲁虎说：“我等立刘豫，只为省俭大金的事力。如今他不能自立，不如将其废掉！”粘罕说：“近年江南兵势渐振，兀术拥大兵前去，犹自败折空回，岂得怪罪刘豫？”
谷神说：“如若大金佯攻淮南，待赵氏大军尽聚江北，则另遣重兵自密州上船，五日后占得昌国，再至明州直抵钱塘江，便可一举剿灭赵氏遗孽。”粘罕对兀术说：“兀术在陕西、四川大败，此回可与刘豫会合，自密州出兵，将功折罪。”兀术说：“海上不比陆路，顷刻之间，浪涛如山倒。我无论如何，不敢领这差使。”
粘罕大吼：“我是都元帅，我教你去，你便去，岂得违背命令！”兀术无奈，只得爬到金太宗面前哀叫：“郎主叔父！”金太宗已感体力不支，气喘吁吁道：“今日且休，待隔日再议。”言毕，由宫奴扶往后宫。
挞懒私室，蒲鲁虎前来私议：“阿爹体力不支，今日不得在干元殿会商，然而攻取江南之事，亦须及早定议。”挞懒说：“江南不可力敌，须以智取。秦桧到江南后，教高益恭回归，我已勘问多时，知康王是荒淫孱弱之主，本无与大金决胜负，迎取赵氏老、少二主归去的大志。只有缓缓以和议取胜，方是上策。”
蒲鲁虎说：“然而斡本言道，刘豫虽不是人物，但大金兵威损动，便不是小事，不得教康王因此猖狂。”挞懒说：“粘罕狂悖，如今做了都元帅，其实只统有些少人马，惟是依仗谷神守西京。不如以讨伐康王为名，将其精兵尽行勾抽。”
蒲鲁虎说：“此计甚好！”挞懒说：“你可与斡本取得郎主旨意，教讹里朵、兀术与我等共同出征，勾抽各处精兵，并签发汉儿、渤海兵五万。粘罕、谷神从此便成无脚之蟹，横行不得。”
开封，刘家私室，刘麟对王大节说：“如今大金传檄大齐，共同兴兵讨伐赵氏，父皇意欲‘直捣僭垒，务使六合混一’。王承务有何高见？”王大节说：“依下官之见，休兵息民，培育国力，暂缓出征，此是上策。若欲出兵，先取四川，顺江东下，乃是上策。”
刘麟问：“既是大金传檄，便须出兵。然而为何先取四川，便是上策？”王大节说：“四川虽有蜀道天险，然近年百姓苦于供应军需，下官所亲知。若得大兵突破天险，占取天府之国，然后沿江东下，自是万全之策。”
刘麟说：“如自淮南进攻东南，有何不可？”王大节说：“大江自古号称天堑，便是大军济渡，赵氏据坚城固守，又以水师拦截于江上，断我粮草后援，便是危道。”刘麟一怔：“然而大金已有成命，须得会师淮南。”王大节说：“攻四川虽是迂迟，大功却可必成。如今既有定议，下官人微言轻，自不便异论。”
李娃卧室，岳飞说：“妈妈已自安卧，然我明日须率轻骑，先去潭州观察形势。”李娃说：“鹏举且安心前去，阿姑自有奴家与众人服侍。”二人刚刚躺下，王横叩门说：“今有王秀才自江北归来，言道有紧切军机，求见岳相公。”岳飞说：“带他到书房稍坐，我随后就来。”
岳飞急忙起身穿戴整齐，赶至书房。王大节施礼道：“参见岳相公。”岳飞握住王大节双手，细细打量他疲劳消瘦的面容，继而长揖：“王秀才单身入虎穴，尽心国事，又冒险千里奔波跋涉，极是辛苦，请受下官一拜。”王大节还礼道：“我惟是一介书生，难得岳相公如此恩义，便是肝脑涂地，亦是快意！”
稍顿，王大节又说：“我入开封，进得刘豫长子刘麟幕府，被授承务官。前日刘麟就金、伪会师淮南一事向我问计，因此得知紧急军情。”岳飞说：“王秀才且请安卧，明日可与于干办坐船，不分昼夜前去行在，面奏主上。下官自当连夜草奏，乞朝廷允我神武后军，乘虏、伪进犯淮南之机，直捣东京。”
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临安行在，赵鼎、沈与求及胡松年上殿面对。宋高宗愁容满面：“不料虏人与刘豫新败之际，便出兵攻犯淮甸，亦足见其军力颇为有余。有人建议朕解散百司，泛海避敌，以免重蹈靖康之辱，卿等以为如何？”胡松年说：“臣以为此是下下之策，陛下若行此策，江山危急！”沈与求说：“不知何人为陛下出此下策？臣以为可先斩此人，以谢天下，然后方得激励军心斗志，与虏人在淮甸一决胜负。”
宋高宗反问：“卿等有何退敌良策？”赵鼎说：“臣等以为战而未捷，方得另谋避敌之策。如今已非建炎航海时可比，国家养育精甲二三十万，正当用于此时。”宋高宗说：“朕惟担忧东南军力单薄。”胡松年说：“如今数大将之兵，四川吴玠有兵四五万，荆襄岳飞有兵三万，而东南刘光世、韩世忠、张俊三大将，另有杨沂中等将，拥兵十五万。”宋高宗说：“然而朕忧终不济事，刘光世与韩世忠的计议亦是有异。”
胡松年说：“韩世忠已经上奏，愿在江北一战。刘光世惟是张大敌势，言道已率大兵退却，欲与虏、伪隔江相持。惟有岳飞建议乘虚直捣东京。”沈与求说：“岳飞所议便是围魏救赵之计，臣等以为可行。”宋高宗转望赵鼎，赵鼎说：“岳飞新复襄汉，锐气方张，然而用兵当以持重为上，不得冒行险道。臣以为张浚在川陕经营，虽有过失，却过不掩功，陛下若不终弃，正可教他当大任。”
宋高宗说：“卿等可下省札与岳飞，教他照应荆、襄，控扼武昌一带，严密防备杨么与番人相应，不得轻率北向；用兵行师，须候朝廷指挥。岳飞虽勇于立功，须教他知为将之道，第一便是尊奉朝命。”赵鼎忙说：“臣领圣旨。”沈与求和胡松年也只得说：“臣等领旨。”
三人下殿，将近丽正门，却见黄彦节迎面走来，欲语还休。赵鼎说：“黄阁老，有甚事宜，不妨直言。”黄彦节说：“小的须守祖宗之法，不得乱语。”胡松年说：“如今军情紧切，不得拘以常法，须直道来。”黄彦节说：“官家欲解散百司，航海避虏，此是医官王继先与众宦官之议。”三人听后，都不免倒抽一口冷 气。胡松年说：“黄阁老忧国之心，极是难得。”
枢密院，胡松年接待王大节。胡松年说：“主上与众大臣已知得岳太尉上奏，我等遵奉圣旨，下省札去鄂州，教岳太尉严密把截，听候朝廷指挥。”
王大节起立道：“我虽不才，奉岳相公之命，深入伪齐巢穴，备知刘豫色厉内荏的情实。岳相公大兵克复襄汉时，刘豫父子惊恐万状，已是收拾珍宝细软，准备逃往河北。不料岳相公得旨班师，遂使刘豫父子得以残喘。此回虏、伪兵犯淮南，委是天赐良机，不于此时出兵攻取旧京，又欲更待何时？”
胡松年听得，别有一番滋味，却不又便泄漏廷议内容，只能说：“岳太尉与王秀才的忠忱，下官岂不理会？然而事体颇大，朝廷亦须审议。”王大节说：“胡相公既掌军务，须知兵机得失，间不容发。苟且度日，迁延岁月，便是传子传孙，亦取不得中原，徒教中原遗民怅望大宋旌旗。”
胡松年暗语：“官家念念不忘一个‘和’字，岂是我无动于衷？”便说：“然而下官身为执政，自不得独断专行，且待明日面对，详述利害曲折，恭请圣断。王秀才冒险深入敌穴，为国立功，下官今借补为承事郎。”
王大节说：“感荷胡相公提携。然当国步维艰之际，朝廷的爵赏财物，左支右绌，岂得滥授？惟愿朝廷重赏冲锋陷阵的将士，为国捐躯的英雄，我便是依旧白身，又何足挂怀！敢请胡相公收回成命。”
于鹏、王大节馆舍，一名吏胥来报：“此有胡相公的一封短简和王秀才的承事郎官告。”王大节展开短简，其上写道：“朝廷不欲奇袭开封，请即日返回鄂州，代为致意岳太尉。”
王大节激愤道：“我行数千里，方自四川到得行在，如今方知宫闱以声色禽鸟为重，而以江山社稷为轻！此承事郎告，简直与粪土无异！”便将官告交还吏胥：“请传语胡相公，我虽感荷相公恩德，然既不出兵开封，我便无寸功可言，岂得滥受官告，见讥清议？”
吏胥走后，王大节向于鹏告辞：“我愿径返故乡，不欲去鄂州见岳相公。”于鹏深感诧异：“岳相公急盼王秀才回归，何以便不去鄂州？”王大节长叹：“岳相公的深情，我岂不理会？然行在所见所闻，煞是教人伤心。朝廷徒有思贤纳谏的声名，却容不得一个忠直的朱干办。我便是去岳相公军中，又有何用？我亦是粗知礼义，知得用行舍藏、韬光养晦的道理。既是大宋中兴无望，不如归家养亲，明哲保身。”
于鹏也不免叹息：“王秀才归乡，便可途经鄂州，何不与我同行？与岳相公一见，亦得尽礼而别。”王大节说：“若是见得岳相公，惟恐他盛情挽留，便难归乡，不如忍痛不见。岳相公忠义，决然是名标青史的贤将，然而在此时代，恐他亦难成就功名。”
于鹏送王大节出城西涌金门，两人在西湖边漫步，久久沉默。王大节说：“如此佳丽山水，若是养得苟安之志，不思进取，倒不如将西湖填平！”接着向于鹏长揖：“请传语岳相公，我感荷他的厚谊，没齿不忘，惟愿他早日了得平定中原的大志。”于鹏含泪还礼：“王秀才前途珍重！”
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赵鼎、沈与求面对宋高宗，赵鼎说：“自宣和、靖康以来，王师屡次失利，只因有法不依，执法不严，有赏无罚，故武将得以拥兵自重，养敌玩寇。张俊惟是一员庸将，此回故意逗遛不进，先驻兵平江府多日，被逼到常州后，又以‘坠马伤臂’为由停滞。臣以为当以军法从事，以为临敌不用命之戒，以儆效尤。”沈与求说：“张俊当年勤王有功，然陛下已有重赏。按律文：‘临军征讨，稽期三日者，斩。’如今张俊稽期已非三日。有功者赏，有罪者罚，功不掩罪。切望陛下效法周世宗与国朝太祖，然后军威可振。”
宋高宗沉思片刻，问道：“当年刘光世前后迁延二月，终不亲率大兵渡江，坐视楚州失守，相比今日张俊，又当如何？”赵鼎、沈与求无言以对，宋高宗说：“朕亦非不知刘光世与张俊的用兵之道，然而他们之下，又有甚偏裨可以取而代之？便是用偏裨取代，亦未必胜于前人，如今只宜记功掩过。”赵鼎、沈与求更是哑口无言，宋高宗说：“虏人此回远来，惟求速战。韩世忠伏仪镇大捷之后，旋即退回江南，便是深得用兵之道。且教张俊把截常州，此亦是一说。卿等可为朕草诏与张俊，教他安心养伤，徐观江北敌势，乘隙用兵。”二人只得说：“臣等领旨。”冯益临时搬来桌椅，赵鼎当场起草手诏。
宋高宗坐在御榻，若有所思，不禁自语：“刘光世与张俊平居无事，坐享高官厚禄，临危之际，全不能为国效命，亦是深负朕望。朕观诸将，骁勇敢战，惟有岳飞。倘若岳飞不出兵，切恐虏人亦不得退遁。”沈与求说：“臣早曾建议，教岳飞取间道，乘虚进兵京、洛。”正在草诏的赵鼎说：“岳飞控御上流，利害至重。若非万不得已，不可轻举。”宋高宗说：“卿言有理，朕亦因此踌躇。待到平江见得胡松年，再做计议。”
西湖游船之上，明烛辉煌，八名女乐演奏丝竹，王继先和十余名宦官围坐一张长方形的食桌，尽情享受佳肴美酒。冯益说：“赵鼎等主张军法处分张俊，却被官家否决。你等须知，官家素喜庸将，不喜良将。”王继先问：“此话怎讲？”冯益说：“我闲着无事，亦稍知国史。本朝自太宗官家以来，俱喜庸将。庸将易于驾驭，良将难于控制，日久必生是非。如仁宗官家时的狄青，立得大功，官至枢密使，却不知急流勇退，便须罢官。”
王继先说：“然而官家信任岳飞，以为刘光世与张俊不能宣力。”冯益说：“官家不幸，处于乱世。倘若庸将不能抵御虏人，便思良将。然而良将亦须与庸将参用。我曾与张俊对骂，久知其为人，极是狡黠。后宫娘子有她们的媚道，张俊亦有他的媚道，长久必得官家欢心。你们听我言语，日后长保富贵，第一便是张俊。”王继先说：“冯十五的见识，我等望尘莫及。”
冯益说：“我早曾言道，官家酷似太上。然太上做二十六年太平风流快活天子，如今却在虏人处受苦。官家却做不得太平风流天子，有诸多烦恼。即如扬州风流快活一阵，却是乐极生悲。王八司命，你号称司命，却是生育无术，官家无子，须有多少烦恼？”王继先说：“此亦是生死有命，太祖官家的圣意不可违，他须教自家的子孙嗣位。”
张浚入朝面对，跪拜朝堂说：“罪臣张浚违离陛下，已半载有余。今日幸得复睹天颜，恭祝圣躬万福！”宋高宗说：“卿勤王之忠，用吴玠坚守蜀口的大功，朕念之不忘。如今虏骑蹂践淮南，卿有何退敌良策？”张浚说：“臣料虏人粮饷艰阻，不能持久，到得来年春夏，终须北归避暑。王师乘势追袭，必可大胜。”
宋高宗说：“卿言深得兵机，赵鼎等亦是此意，然朕终忧不得及时退敌，叫虏骑在淮上徘徊，不是好事。”张浚说：“虏人大军聚集淮东，刘麟伪齐军分攻淮西。如今刘光世不能任淮西守卫之责，而安抚使仇悆却以民兵抗敌，屡请朝廷增兵。臣闻岳飞拔自校列，治军严整，智勇皆备，喜立功名。不如命岳飞整军沿江东下，破淮西刘麟，先断虏人右臂。然后与东南各军徐议会师，共同厮杀。”宋高宗说：“卿可为朕草诏，叫岳飞引军援淮西。朕料欲将虏骑逐出淮南，非岳飞不可。”
张浚当堂草毕，冯益递给宋高宗。宗高宗说：“可将‘引军东下’改为‘全军东下’，再于末尾加上：‘朕非卿到，终不安心，卿宜悉之。’”张浚说：“岳飞一军把截大江上流，地分阔远，叫他全军东下，则上流防卫若有差失，为害不小。”宋高宗说：“凡事须有轻重，今贼马在淮南，势所当先。便是上流有差失，日后岳飞统兵前去，亦足平定。”
张浚又说：“驾驭诸将，譬如养鹰，饥则为用，饱则飞扬。如今岳飞虽有威名，却未立显功，陛下‘终不安心’等语，臣惟恐开启跋扈之萌。”宋高宗说：“岳飞虽是武夫，朕屡闻士大夫言道，他有国士之风。倘若日后跋扈，朕亦有制约之术。当前用人之际，正须岳飞为朕效力，此数语不可不加。”张浚说：“圣虑高远，岳飞得陛下手诏，自当踊跃驱驰。”
宋高宗说：“依使者奏，虏人颇为称道秦桧，说他知得金国事体。”张浚说：“臣曾与秦桧同朝。此回臣自福州赴行在，途经温州，与他相聚一日。”宋高宗问：“秦桧有甚言语？”张浚说：“秦桧爱君忧国之心，溢于言表。与他议论时政，亦是颇识大体。臣愚以为，秦桧任相时虽有瑕疵，倘闲废不用，日久亦是可 惜。”宋高宗不语，神色却微微一动。
4
鄂州宣抚使司，岳飞召集众将与属官计议。岳飞说：“主上手诏，命我带兵先救淮西首府庐州，然后聆听朝廷指挥。君命召，不俟驾，神武后军将士蓄锐已久，救援淮西之事极是紧切，不可稍缓，明日正是吉日，便须出师。然而襄汉新复，亦不可全无防备。”
牛皋、徐庆同时起立：“下官愿率本军为前锋。”岳飞说：“我自当成全二太尉的壮志。徐太尉为主将，牛太尉为副将，可于各军选拔两千精锐马军，明日五更启程，自黄州渡江，赶赴庐州。途经蕲、舒二州时，传我指挥，命后军副统制李太尉、左军副统制傅太尉率本部人马一千，随你们前往。”两人齐道：“遵命！”
岳飞又说：“此回我当率背嵬军、中军、左军、右军、后军与踏白军前往淮西。张太尉率前军、选锋军、游奕军、破敌军屯守鄂州与襄阳。”张宪说：“目前选锋军统制李太尉等驻守襄阳，距鄂州七百里，若有缓急，切恐声势不相接。下官以为，不如叫破敌军统制王太尉守鄂州，保护老小，下官率本军与姚太尉的游奕军前去襄阳。”王贵说：“张太尉此说有理，然而下官忧虑粮运难以接济，不如姚太尉率游奕军前去郢州屯泊，张太尉且驻军隔江的汉阳军，以便应援。”岳飞说： “便依王太尉所议。我须照会荆湖北路转运司，应付军粮，不得稍有欠缺迟延。”
庐州州衙，仇悆[yù]召集部属议事。仇悆说：“我任知州仅半年，便遇虏、伪大军压境，然我只能调度淮西路的厢军与民兵。我曾向刘宣抚请求增援，言道‘金虏重兵，尽聚淮东，淮西惟是刘麟乌合之众。刘宣抚若亲统大兵前来，可保必胜’。然他根本不予理睬，只不断向我下发公文，命我放弃庐州和整个淮西，焚烧粮草，退保江南。我拒不同意，且发民兵到寿春府迎敌，竟将伪齐军逐至淮北。但如今刘麟又增兵进攻，寿春府的形势渐趋危急。诸位有何良策，请尽情陈述。”一名吏胥说：“惟有不断向枢密院胡相公递送紧急公文，再求支援。”一名武官说：“我军已取胜绩，刘宣抚或能改变主张，派遣救兵。”
一吏胥来报：“刘宣抚的翼武军统制张琦已率本部四千人马，从德胜门进城。”仇悆大喜：“刘宣抚果不坐视，我们赶快出迎！”众人才起立，张琦已全身甲胄，率五十名甲士直入大堂。仇悆返回座位，面南正中端坐，等候张琦参拜。张琦却并不行礼，只对仇悆说：“坐衙的莫非便是仇集英？下官奉刘相公将令，叫仇集英去江东池州安泊。你的老小、行李自有下官率本军防护，决无闪失。”
仇悆不料张琦前来，竟为强迫自己放弃庐州，一时急怒攻心，厉声道：“张统制，我乃一路之帅，你如何竟不行唱喏之礼！”张琦无奈，只得施礼道：“下官失礼，乞仇集英宽恕。然而刘相公的军令，下官岂得不遵？乞你当即随下官南下。”随即将手一挥，五十名甲士一拥而上，准备劫持仇悆。
仇悆大喝：“我乃朝廷命官，无礼者必斩无赦！”甲士不敢向前，张琦改用平和的口吻说：“仇集英，虏、伪兵势甚锐，你若不离庐州，切恐身家性命难保，下官亦难见刘相公复命。”仇悆怒道：“刘光世身负朝廷重托，竟不敢抗一区区刘麟，尸位素餐，岂不有愧于心？我身为一路安抚，岂得无守土之责！依目前局势，惟有以死殉国。若敌寇未至，只身潜逃，亦必有负一路百姓。你身为统制，食君之俸，自当忠君之事，如能与我共守庐州，我日后必当明奏主上，朝廷岂无恩赏？” 张琦断然道：“既是仇集英不愿撤离庐州，下官亦自无可奈何。然而下官既有将命在身，亦不得服侍仇集英。下官惟有告退，日后虏、伪大兵临城，休得后悔！”言毕，率甲士气呼呼出门。
一吏胥来报：“刚接到朝廷省札和官告，因守御寿春府有功，仇知州的职名由集英殿修撰升迁徽猷阁待制。”仇悆叹道：“即使只得两千援军，亦胜似官告十倍！”
一军士来报：“金四太子增援刘麟，金军万夫长尼忙古刘合与伪齐军会合，攻破寿春府，又挥兵南下，直趋庐州！”一武官说：“因寿春府伤亡甚大，庐州城只剩一千老弱残兵，根本无法守御。”一吏胥说：“合肥城大兵弱，仇安抚便是率一城老幼弃城退保，也已尽得守土之责。”仇悆长吁一声：“我早曾言道，誓与州城共存亡，岂得食言自肥？建炎时，东有楚州赵立，西有陕州李彦仙，他们是武夫，尚知尽节。自家读圣贤书，所学何事，临难岂得苟免？听我号令，全城官吏军民，不分男女老幼，全力准备守城之战！”
一军士又报：“敌人大军距州城只有六十里。”仇悆率众人登城，果见一支游骑，在护城河外转一圈，又匆忙离去。仇悆急忙焚香祷告：“愿上苍与大宋祖宗垂怜，佑我全城平安。”
一军士又报：“探得岳制置率军东援，将至庐州。”仇悆以手加额道：“岳制置忠勇敢战，非刘光世可比。全城军民惟有苦战死守，等候援军，方得犯死求生！”
一军士又报：“敌大军距离州城，只有十五里！”仇悆拔剑在手：“即使等不得援军，我亦宁死殉国！”
一吏胥来报：“今有岳制置前锋右军统制徐太尉、左军统制牛太尉率军到此，已自西平门入城。”仇悆大喜：“此是天佑庐州，必破番贼！”
仇悆下城，迎接岳家军，双方在州衙门口相见。徐庆、牛皋施礼道：“参见仇安抚。”仇悆还礼道：“徐、牛二太尉赴援，正得其时，如今虏、伪军离城北只有十数里。”徐庆说：“既是如此，我们立即去北城。”仇悆说：“时已正午，众将士长途跋涉，亦须午餐休息。”牛皋说：“我们携有干粮，如得热水沃胸，便似雪中送炭。”仇悆吩咐吏胥：“赶紧组织百姓，为将士烧热水。”徐庆下令：“全军休息，吃干粮，饮热水，饲养战马，准备战斗！”
仇悆陪徐庆、牛皋、王敏求、韩清、李德、沈德、姚侑等人登上北城。徐庆观察城北地形，对众人说：“体探得虏人四太子亲率重兵殿后，而岳相公的大军亦将到来。此回须有恶战，莫如在城外设寨，成犄角之势，以便厮杀。”众人说：“此议甚好。”徐庆下令：“沈正将率二百军士，会同城中百姓，即刻到城南设寨。”沈德说：“遵命！”
庐州城下，尼忙古刘合率三千金军骑兵、李序率两千伪齐骑兵抵达。虏、伪列阵未毕，拱辰门大开，岳家军一千八百骑也从城中拥出。尼忙古刘合大惊：“此处咋有岳家军？”李序说：“莫非是仇悆老汉虚张声势？”
双方列阵完毕，岳家军阵中突然树起三面旗帜，一面绣有“精忠岳飞”，一面绣有“右军徐”，一面绣有“左军牛”的字样。李序倒抽一口冷气：“不料岳飞大军，竟先到庐州。”尼忙古刘合说：“事已至此，不可不战。我们兵众，岳飞兵寡，犹可以多胜少。便是不胜，四太子大兵自当亲临战阵。”
岳家军阵驰出一骑，持鞭大喊：“我乃岳相公麾下右军统制徐庆，谁来受死？”李序心生一计，吩咐十名精骑：“你们可一齐出战，先射敌马，再擒徐庆，力挫岳飞锐气，便是大功。”十骑在军阵中弯弓搭箭，然后驰马出阵，向徐庆攒射。
徐庆战马果然中箭倒地，但他一跃而起，手抡铁鞭迎战，先将第一骑打下马。徐庆欲抢马再战，其余九骑蜂拥而上，不容他上马。徐庆只身以步斗骑，又因身披厚甲，转动极是笨拙。
牛皋见状，回头吩咐韩清：“韩太尉统兵，待我上前！”随即单骑驰出大吼：“徐太尉休慌！”接着舞动铁矛，接连刺死两名敌骑。徐庆趁势打死一名敌人，重新夺取战马。其余六骑见势不妙，拨马逃回。牛皋脱去兜鍪大呼：“我是岳相公军前统制牛皋，曾在京西屡败虏人，活捉耶律马五，你等速来受死！”言毕，将矛高举。
韩清下令：“全军进击！”岳家军铁骑形成一股无坚不摧的怒涛，才一交锋，便击溃敌军。徐庆说：“不必追歼！”全军又在刹那之间收紧。
稍顷，尼忙古刘合组织反攻。岳家军依托护城濠，远则用弓箭，近则用短兵搏战。敌军每次冲锋，均告失败，然而迭退更进，屡败屡战。岳家军则斗志旺盛，愈战愈勇。尼忙古刘合率亲骑冲锋，却被一箭穿心，落马身亡。金军群龙无首，顿时溃不成军。
庐州州衙，仇悆兴高采烈，设宴为岳家军将士庆功。仇悆手抚牛皋后背说：“闻得牛太尉已是四十八岁，然而战场之上，便是猛虎不如。”牛皋说：“徐太尉以步斗骑，以一敌九，尚不落下风，才是真正英雄！”徐庆也为牛皋敬酒：“感荷牛太尉及时救援！”牛皋说：“徐太尉客气，你我如兄弟，战阵何分彼此？”
吏胥来报：“岳制置麾下李太尉、傅太尉率军到达西平门。”仇悆对徐庆说：“宴会继续，我去迎接他们。”徐庆说：“且慢。据俘虏所言，四太子大兵亦至庐州。不如叫李太尉与傅太尉的步兵驻城，我与牛太尉率马军出屯城南，以便犄角策应。”仇悆说：“如此甚好。”徐庆说：“我与牛太尉就此出城。”
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兀术大帐，李序跪地禀报：“岳家军大军先到，我军溃败，尼忙古刘合战死。”刘麟说：“不曾有探报表明，岳家军将援淮西。莫如驻兵寿春府，观望形势，再定进退。”兀术大怒：“刘合是我爱将，此仇岂可不报！岳飞兵马只有左、右二军，正可乘势反攻，破得庐州。”
突合速说：“岳飞用兵，素来计虑周全。当前淮东未有战事，不如且驻兵此地，叫三太子与挞懒监军统大兵共同前来。如若破得岳飞大军，亦不枉此番兴师动众一回。”兀术喝道：“休得长他人志气！传我命令，大金、大齐三万人马，次日杀奔庐州城！”
次日，金军在拱辰门外布列大阵，庐州城头却毫无动静。兀术焦躁不安：“一猛克骑兵出阵，驰至护城濠边挑战！”骑兵刚到城濠边，城头伏兵骤出，箭雨急射，金军死伤数十人，败退回阵。时至正午，兀术无计可施，只得下令：“齐军步兵在城北扎寨，金军步兵赶造攻城器械，金军骑兵随我严阵待敌！”
两拨人马刚乱哄哄分开，西北方向突然出现一支宋军。王贵的中军和董先的踏白军率先投入战斗。敌人步兵首先溃败，顿时搅动骑兵方阵，骑兵也乱成一团，无法纵横驰骋。徐庆、牛皋率骑兵自东向西突击，李山、傅选率步兵出城夹击。兀术惊慌失措，立率亲骑杀开一条路，北向逃遁。刘麟和突合速、韩常等人，也各自逃散。
岳飞说：“四太子虽已溃不成军，仍须防他迭退更进，攻王师不备。”继而下令：“李太尉、傅太尉率步兵打扫战场，其他各军轮流休整，继续待敌！”
溃逃路上，金军重新聚合。兀术对众将说：“大金用兵，历来是败而复聚，分合出入，应变如神。如今军力犹存，正是反攻良机。”刘麟哭丧一张脸，虽对战事早已失去信心，却不敢出面反对。韩常说：“步兵行进迟缓，不如以马兵出击，可保必胜。”兀术转望突合速，突合速说：“若是他将，我亦可保必胜。然岳飞智略过人，切恐不宜轻举，以免再败。”兀术颇为不快：“你且与大挞不野、刘皇子统兵在后，我与韩十八率马军前行。”
兀术与韩常带八千马军再次南下，才到庐州城北，却见岳家军严阵以待。不待兀术布阵，岳云率二百背嵬精骑突出。金军不及射箭，背嵬军士已直贯敌军，大呼陷阵。步兵紧随其后，手持大斧、麻扎刀或提刀，上斩人头，下劈马腿，所向披靡。兀术大叫：“全军死战，后退者斩！”激战正酣，岳飞帅旗一摇，徐庆、牛皋率军从东方，王贵、董先率军从西方齐出。金军再也不能支撑，北向溃退。
岳飞下令：“马军在前，步军在后，穷追不舍，直至天黑！”宋军全速追击，兀术、韩常带败兵急走，途遇突合速等人所率步兵，又将步兵冲得七零八落。金军再也组织不起反攻，只能北向狂逃。兀术一边仓促奔跑，一边下令：“放弃寿春府，全军退回泗州！”
庐州州衙，仇悆再排酒宴。仇悆对岳飞说：“庐州官吏百姓免遭荼毒，皆是岳制置的功德。”岳飞说：“仇安抚坚守寿春与庐州，尤令我等钦敬。”仇悆说：“闻得前日，岳制置遣一骑兵过长江送公文，不巧碰上风急浪高，渡口禁渡；骑兵却不管劝告，坚持非渡不可，并且言道，‘我宁愿溺死江中，亦不敢耽误岳相公的命令！’岳制置治军如此，难怪众将士勇毅敢战，屡败强敌。”岳飞说：“治军宽严相济，方得军心，方得临战用命。”
仇悆说：“此回论军功，牛太尉为第一，徐太尉为第二，皆是下官的恩公。”岳飞暗语：“上回随州之战，已为牛皋记功第一，此回须为徐庆记功第一。”便只慢慢品味菜肴，不发一言。仇悆问：“岳制置有甚心事？”岳飞说：“依敌俘所供，当前虏、伪当有九万人，麇集泗州，已是其全师，此外只有些少兵力。若得全歼此敌，则荡平中原，便似滚汤泼雪；迎还二圣，亦是易如反掌。然本军当前不足两万，自不足当此重任。而东南三帅，兵势俱比本军厚重。若得他们率全军渡江，到泗州与敌决战，方是上策。切恐朝廷持重，而刘、张二相公并非勇于立功之人，惟有坐延岁月，靡费百姓膏血而已。”
仇悆说：“岳制置所言，可谓洞彻事理。下官此前，亦曾与张枢相进言，建议乘敌之隙，出师收复东京。然而他的回复，亦全不理会此策。”李若虚说：“食君之禄，须是忠君之事。我等身为臣子，自当悉心开陈，供官家与朝廷采纳。”孙革说：“军事瞬息万变，兵机难得易失，不如及早上奏。”岳飞听后，马上起立：“待下官与你们连夜草奏，另与赵相公、张枢相等告白。”仇悆深受感动：“下官亦当与你们共同起草奏疏，分别紧急递发。”
盱眙镇，金军大帐，挞懒说：“我多次与韩世忠下战书，教他即日渡江，一决胜负。然他至今未派一人一马，却教大金军马过江决战。”兀术说：“如若仅是韩家人渡江，尚可支捂。如今岳家人已兵临淮西，倘若两家人联合，切恐我们难以抵御。”挞懒说：“你在战败之后，立即撤离寿春府，亦是做得好事。岳飞用兵，最是神出鬼没，你若不及时撤军，切恐今日便不得相见。”
兀术低头不语，讹里朵问：“近日南虏有甚动静？”挞懒说：“闻得康王露布江南，到平江府亲征。我亦思忖，径自通州渡江，直至平江府，活捉康王。然而阿里自泰州败归，言道泰州守御甚坚。取不得泰州，又怎生到通州？又闻得平江府一带，南虏战舰密布，难有可乘之隙。”兀术说：“刘家人、张家人均不足虑，惟一教我恐惧的，仍是岳家人。”
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