在食蚁兽中,大多数人都只认识大食蚁兽,因为大食蚁兽外形非常独特,它的前肢像“大熊猫头”,像两种动物结合的外形,实际上在食蚁兽中还有小食蚁兽,和大食蚁兽是两个不同的物种,小食蚁兽和大食蚁兽是食蚁兽组成主要部分。
食蚁兽的分类:仅3属4种。
食蚁兽分布在美洲地区,主要是中美洲和南美洲从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭等广大地区,而食蚁兽的分类仅3属4种,分布是大食蚁兽属、侏食蚁兽属、小食蚁兽属,种类有大食蚁兽、侏食蚁兽、中美小食蚁兽和小食蚁兽,其中中美小食蚁兽和小食蚁兽共两种构成这一个小食蚁兽属。
小食蚁兽体型只有大食蚁兽的五分之一,甚至更轻!
在体型上,大食蚁兽和小食蚁兽完全不是一个量级,大食蚁兽体长可达2.4米,体重可达40公斤以上,加上前肢攻击力,连美洲豹都不敢轻易捕食大食蚁兽。而小食蚁兽体长34-88厘米,重量1.5-8.4公斤,大型的小食蚁兽可像狗那么大,小型的小食蚁兽只有松鼠大小,体型方面是大食蚁兽和小食蚁兽最直观的差别。
小食蚁兽外形:颜色多变!
在外形体色上,大食蚁兽的毛色偏向棕褐色,而小食蚁兽体色比较多变,不同地方有不同的颜色,南美洲东南部的小食蚁兽像披了黑色背心,巴西北部的小食蚁兽则是亚麻色,也还有全白或者全黑色的小食蚁兽个体。
食蚁兽是蚁类天敌,而小食蚁兽几乎只吃白蚁!
在食物链上,食蚁兽是蚁类的天敌,大食蚁兽用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢,用长舌捕食,也会捕食一些凶猛的蚂蚁种类。而小食蚁兽则非常挑剔,据专家介绍:小食蚁兽几乎只吃白蚁,只有没有找到白蚁,非常饥饿不得已才吃蚂蚁,甚至遇到一些好斗蚂蚁,特别是非常有侵略性的行军蚁,小食蚁兽则会躲避。
繁殖上,都非常尽职,背着幼崽不离身!
在繁殖上,食蚁兽都是非常尽职的,不管是大食蚁兽,还是小食蚁兽,为了预防幼崽被伤害,几乎会在整个哺乳期间,总是把幼崽驮在背上,形影不离,一直守护到母兽下一次妊娠时为止,是因为食蚁兽非常害怕,一个不小心,就有其它生物过来伤害幼崽!
在大自然适者生存的法则下,大食蚁兽体型更大,更有力量自保,而小食蚁兽则经常会后肢站立,做出像灵长类动物的一些动作,还能从肛门腺体中放出难闻的气味,吓退一些猎食者,拥有更聪明的头脑!
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