平时都讲食蚁兽，其实食蚁兽分为大食蚁兽和小食蚁兽

我们平时提起食蚁兽的时候，都是一刀切地讲食蚁兽，但其实食蚁兽分为两种：一种叫大食蚁兽，一种叫小食蚁兽。

按照生物学上的分类，大食蚁兽和小食蚁兽都属于食蚁兽科，前者属于大食蚁兽属，后者属于小食蚁兽属。虽然都叫食蚁兽，但是血缘关系还是比较远的。

小食蚁兽和小小食蚁兽

大食蚁兽和小食蚁兽最直观的差别就在体型方面了，一只成年的大食蚁兽体长最多可以达到2.4米（包括尾巴），体重为130斤左右。而小食蚁兽的体型就比较小了，一只成年的小食蚁兽体长通常不过1米左右（包括尾巴），体重甚至不足大食蚁兽的五分之一。最小的小食蚁兽品种体型甚至跟普通的小松鼠不相伯仲。

小食蚁兽寻找食物

在分布区域上，大食蚁兽和小食蚁兽的生活区域有所重合，大食蚁兽主要生活在乌拉圭、阿根廷西北部以及墨西哥南部。小食蚁兽主要分布于墨西哥、秘鲁和巴西。尽管属于同宗同源，但若是大小食蚁兽相遇，也一样会发生冲突和打斗。

大食蚁兽

在身体构造方面大食蚁兽和小食蚁兽也是比较相似的，它们都有又长又硬的爪子可以用来挖开蚂蚁的巢穴，同时嘴部又细又长，口腔里长有又长又可以分泌粘液的舌头。这样一条舌头对于蚂蚁来说是非常致命的，食蚁兽的舌头伸到蚁穴里面的时候，就像是一条触手一般，瞬间就会有近百只蚂蚁沦为食物。

大食蚁兽寻找食物

不过在进食方面，小食蚁兽比大食蚁兽要挑食的多。大食蚁兽除了吃各种蚁类和白蚁（白蚁不是蚂蚁）之外还会吃其他各种各样的昆虫。而小食蚁兽几乎只吃白蚁，只有实在饿得不行也没有足够的白蚁吃的时候，它们才吃其他的蚂蚁。可能也正是因为挑食的原因，小食蚁兽的体型才会跟大食蚁兽拉开差距。

小食蚁兽恐吓猎食者

另外，相比较小食蚁兽来说，大食蚁兽身上还拥有又长又坚硬的体毛，一只成年的大食蚁兽，其毛发的长度最多可以都达到40厘米。这些毛发除了保暖的功效之外，也可以避免蚊虫以及各种微生物侵袭自己的身体。

面壁思过：

相比较大食蚁兽来说，小食蚁兽拥有更聪明的头脑，它们经常会后肢站立，做出像灵长类动物的一些动作。

但是除了头脑之外，小食蚁兽各方面的身体机能都比大食蚁兽要弱，甚至寿命也比大食蚁兽短了5年左右（大食蚁兽大约可以活14年，小食蚁兽大约可以活9年）。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者