“狸猫换太子”是历史上著名的一段公案故事，估计大部分中国人都耳熟能详。
皇帝宋真宗的妃子李妃临盆，另一个宠妃刘妃怀有嫉妒，买通接生婆，将李妃生下的男婴换成剥了皮的狸猫。李妃蒙冤，从此流亡民间，而刘妃成为皇后。男婴经过辗转，成为八贤王养子，后即位为宋仁宗。幸亏名臣包拯查清真相，将李妃迎回，惩处了幕后黑手刘妃。
当然，煮茶就算不说，所有人也都知道，这个故事只是虚构的而已。
那么“狸猫换太子”背后的那段真实历史究竟是什么样子的呢？估计很多人猜不到，这本来是一件皇帝借腹生子的密谋，更催生了一位堪比武则天的政治女强人。
如果评说宋时真宗、仁宗两帝时期的权力风云人物，那么首屈一指的却是一个女人，也就是“狸猫换太子”故事中的反派大Boss刘妃——闺名“刘娥”。
刘娥生于公元968年，虽出身武将家族，但家道中落，少年时嫁给一个银匠，夫妇一起到京城北漂。当时未来的皇帝宋真宗还只是王爷的身份，正好王府搞选美，获胜者可以给王爷当床伴。刘娥的银匠老公觉得自己的老婆质量过硬，必须分享，便顶着绿光，把她送进王府。
刘娥很有才华，相貌也出众，受到赵恒宠爱。但她出身低微，赵恒身边的人甚至包括太宗皇帝都反对儿子亲近这个女人。
但赵恒太喜爱刘娥，以至于明面上将她送出王府，暗地里却金屋藏娇，仍然与其私会。
公元997年，宋真宗即位不久，刘娥便被接入宫中，继续受宠。1004年，刘娥被封为美人。注意这个时候，刘娥已经三十六岁了，却受宠不减。
【宋真宗 像】
1007年，皇后去世。宋真宗很想趁机册立刘娥为皇后。然而刘娥一方面出身低微，另一方面还没生儿子。这就让群臣都觉得立刘娥为后毫无道理。群臣表示坚决不同意皇帝的选择，搞得宋真宗也没办法，只好把立皇后的想法给搁置了。
直到公元1010年，这个问题意外的解决了。这一年，刘娥已经四十二岁高龄，突然宣布生儿子了。
一开始谁都没有想到，这却是一次借腹生子的计谋。
话说997年刘娥入宫时，有一个侍女李氏，年仅十岁（比刘娥小十九岁），相貌也可人，堪称极品萝莉小侍女。后来随着年龄渐长，也偶尔为皇帝侍寝。
宋真宗宠爱刘娥，致力于将她扶为皇后，但苦于其无子。而直到刘娥已经年过四十岁，仍然不育，也自认未来不太可能生下孩子。
这个时候，突然侍女李氏怀孕了。
宋真宗大喜，想出了一条借腹生子的妙计，在孩子出生的几个月前向外宣布刘娥怀孕。1010年，李氏产子——即后来的宋仁宗赵祯。宋真宗声称刘娥为新生皇子之母，并趁机进封刘娥为修仪。
但实际上，刘娥因为年龄太大，只是顶了一个母亲的头衔，甚至并没有参与抚养皇子。小皇子交由另一位妃子杨氏抚养。
【宋仁宗的实际扶养人杨妃】
小皇子渐渐长大，一直认为刘娥是其生母。而刘娥凭借皇帝宠爱和这个借腹而生的儿子，最终成为皇后。
整个过程中，皇子的生母李氏一直默默无闻。李氏后来还曾经生下过一个女儿，但该女不久夭折。1032年，李氏去世，其子已经当上皇帝多年，但李氏自认为命薄无福，从不以帝母自傲，至死也不曾与其子相认。
刘娥堪称中国历史上杰出的女性政治家。其功业常与汉之吕后、唐之武曌并称，史书评其“有吕武之才，无吕武之恶”。
宋真宗在位时，刘娥便是其治国良助。1020年后，真宗患重病，刘娥实际上已经以皇后的身份代替皇帝处理国家大事。等到真宗病危，便下诏由刘皇后辅佐尚未成年的皇太子赵桢。
刘娥从此执掌军国大权。当时情形像极了唐朝武后时期，曾令朝中群臣不安。
1022年，宋真宗病死。刘娥斗倒了宰相丁谓，正式垂帘听政。其重用名臣，治国颇得力，国家稳定如常。
刘太后掌权日久，渐渐不愿把权力交给仁宗，有人便进献《武后临朝图》，暗示刘娥当皇帝，刘娥将之扔在地上道：“我绝不会做这样的事！”表明自己不会成为武则天第二，群臣才如释重负。
小皇帝宋仁宗虽然得到了母亲的保证，也不敢大意，颁布诏书将太后的生辰长宁节的规格上升到与皇帝生辰乾元节相同的等级，相当于把皇太后当作正牌皇帝供着。
接着最出格的事情发生了。
【宋仁宗 像】
1033年农历二月，要行祭太庙大典，刘娥已经65岁，感觉自己命不久矣，便表示要在生前穿上天子衮冕（俗称龙袍），提出要穿着龙袍亲自祭祀太庙。这下子群臣大哗，但也无可奈何，只好制作了皇帝衮衣呈上。祭典之日，皇太后刘娥便穿着天子衮衣步入太庙行祭典初献之礼。祭典完后，刘娥才彻底还政于宋仁宗。
由此可见，刘娥虽然没有称帝，但绝非没有雄心。其与武则天一样拥有当上女帝的期望和实力。
次月，刘娥去世。死后才换回皇后冠服。
刘娥死后，燕王赵元俨（公认其为“八贤王赵德芳”的原型）告诉宋仁宗：其本是李氏之子，而李氏为刘娥害死。
宋仁宗大惊，随后大怒，急忙去检查李氏遗容（去世约一年），却见李妃尸体用水银保养，容貌仿佛生前，冠服和皇太后一样。宋仁宗才如释重负，回到刘太后灵位前拜谢自责，对于刘氏家族的封赏尊崇更胜以往。
而这次借腹生子的故事，最终换来了一个皆大欢喜的结局。
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