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人们一提到中国的古都，西安是一个绕不开的存在。而这座历史厚重的十三朝旧都所在的关中平原上也有别的城市，像咸阳，宝鸡，也都有辉煌厚重的历史文化积淀。
我们回望历史，会发现一个有趣的现象，在中国历史的早期和中期，在定都这件事上不论大大小小的王朝，关中平原无疑是统治者的首选。但自从宋朝之后，关中就再没有被任何朝代选为都城，也就是说，关中自宋之后就衰落了。
这其中的历史原因，非常值得讲一讲。
关中的辉煌
关中在陕西中南部，先秦时期，这里四面都有关隘把守，相对封闭，易守难攻，居高临下俯瞰华北平原。可以说，谁控制了这里，出可以逐鹿中原，退可以固守关中，中国早期的历史上，西周和秦都是定都这里，也是从这里取了天下。
在中古时代，关中地利优势对一个处在事业上升期的王朝来说非常重要
自秦之后，关中就成了定都的首选。当时汉高祖刘邦得了天下，想定都洛阳的，结果被一个叫娄敬的齐国人劝谏，娄敬穿着粗布衣裳，一顿分析，最后刘邦决定定都关中，也才造就了长安后来的辉煌。
当然，那会儿的关中适合定都，光是地势险峻还不够，都城里外的人要吃饭，修建宫殿总得砍树。在汉朝刚建立那会儿，这些条件关中还真都具备。很多人知道一个词叫“天府之国”，觉得这说的是四川，其实，“天府之国”最早说的就是关中。
农业灌溉系统的建成，让渭河平原成为当时重要的粮食产区，这对于耕战一体的秦国来说，彻底 解决了口粮卡脖子的问题，牢牢的把饭碗抓在了秦人自己手里
关中的渭河平原，所谓八百里秦川，土地肥沃，适合耕种，到了战国末年，秦国搞了个郑国渠，这里的农业生产更上一层楼，养活都城的人口不成问题。
除了粮食得到自给之外，关中的生态环境也非常好，广袤的原始森林到处都是。
据《史记》记载，西周时期，潼关附近的桃林“广阔三百里”。 《荀子》记载关中地区：“山林川谷美，天材之利多”。 甚至到汉朝初期，长安周边区域还有“陆海”之称，到处都是茂密的森林，所以《战国策》里苏秦形容关中，“此所谓天府，天下雄国也”，这天府之国的名头，就是这么来的。
没木材，也没粮食了
但是汉朝之后，历朝历代定都关中，大兴土木，破坏生态，这树林很快就给砍光了。西汉末年，长安附近像样的森林已经基本看不到了，有几亩像样的杨树林，汉朝就建了个“长杨宫”。隋唐以来，关中地区的木材已经不够修宫殿了，以至于唐玄宗时期，营建宫殿要从现在的山西和内蒙去调拨木材。
树砍的厉害，造成的后果就是水土流失，再加上过度开垦，土地肥力流失，耕地质量急剧恶化，可耕种土地面积急剧缩小。到唐代宗大历年间，关中可耕种土地面积尚不到西汉鼎盛的五分之一。
2015-2020年，随着国内对环境保护的重视力度加大，陕西省的植被覆盖率正在逐年提高
与此同时，关中的人口不断增长。西汉末年首都长安人口也才不到三十万，而唐朝光长安的人口就肯定超过百万，这么多人挤在关中，关中自产的粮食，即便在丰年只能勉强维持朝廷的运转，很难有盈余。一旦遇到天灾，长安就会有断粮的风险。
所以，隋唐的皇室不得不一再跑到洛阳“就食”，说难听点就是讨口吃的。
西汉（公元2年）与唐（公元742-756年）长安户数变化
隋文帝开皇十四年，关中饥荒，暂时迁都洛阳，开了隋唐两代君主“就食”洛阳的先河。之后隋炀帝营建洛阳为东都，并开凿大运河，一定程度上也是为了预防都城潜在的粮食危机。
唐高宗李治就曾七次“就食”东都，是隋唐诸帝中，“就食”东都次数最多的皇帝。其中一次因沿途粮食准备不充分，还闹出了侍从饿死的丑闻。等到女帝武则天继位，她看着长安粮食实在不够吃，于是干脆直接迁都洛阳，看似彻底地解决了粮食问题。
不过，关中和陇西毕竟是李唐王室的龙兴之地，而且长安又扼守着西北的门户，所以等到唐中宗发动神龙政变，夺回皇位，就又把都城迁到了长安。但都城迁回去了，粮食问题依然没有解决。
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没过多少年，关中爆发大饥荒，朝廷虽然紧急从关东调粮，但因道路险阻，运输所用的牛死亡率超过80%，运到长安的粮食根本不能满足救灾的需要。群臣请求皇帝移驾东都洛阳。
然而，唐中宗却认为“就食”东都有失帝王威严，并反问群臣“岂有逐粮天子邪？”那意思就是他宁可饿死，也绝不离开长安一步。
但话说得漂亮并不解决问题，唐中宗和继任者们根本不能解决粮食问题。唐玄宗在位的时候，五次就食于洛阳，算是用“真香”打了父皇的脸。后来安史之乱爆发，关东各个节度使割据，唐朝皇帝就算想就食洛阳，也都很难了。
在此之后，李唐王室只能依靠关东漕运运来粮食。但是，从黄河到渭河，这一带的河道因为水土流失早就不堪行船，所以唐朝后期，关中缺粮的事情屡屡发生，而李唐王室除了干等着，什么都做不了。
此后，粮食问题一直卡着唐朝皇帝的脖子。
唐德宗李适像，取自明代王圻辑，万历刻《三才图会》。
到了唐德宗时期，甚至因为缺粮，闹到禁军都要哗变。德宗跟太子在长安城左等右等，终于听说运粮船过了潼关，德宗皇帝喜极而泣，抱着太子喊道：“吾父子得生矣。”这哪还有一点点大唐天子的气概，简直就成丐帮帮主了。
所以，关中的粮食问题就这么一天天坏下去。等经历了唐末五代的战乱，长安城被黄巢彻底毁灭，想要再建都于此，那可就太难了，首先，重建宫殿的木头就找不到，就更别提养活皇室了。
既然在关中建都成本如此之大，而且无法保证粮食安全，因此，自五代十国之后，中原王朝历代统治者就再没有建都关中的，曾经辉煌的关中也就逐渐衰落了。
关中作为首都意义也不大了
当然，关中不再作为首都，除了这里生态恶化之外，还有一重原因，那就是在这里建都城已经没有政治意义了。都城的选择，很重要的一点就是直面自己的首要敌人。
过去关中作为首都，有一个很重要的目的，就是震慑西北的游牧民族。众所周知，游牧民族自古以来就是中原王朝的心腹大患，从秦汉到唐朝，威胁中原的游牧民族都是来自西北方向，像匈奴，突厥，都是如此。
唐以前的，中原王朝的主要陆上威胁源自西北
可是到了宋朝以后，威胁中原的少数民族，像契丹和女真，都是出现在正北和东北方向，西北的边患看上去就没那么严重了。
所以，宋朝之后，面对正北和东北的北京，战略地位急剧上升，到了明朝朱棣直接就把都城放在了这里。当然这一切也是有原因的。在世界范围内，唐末以后，伊斯兰势力在中亚迅速壮大，这样的势力崛起，挤占了原有游牧民族的生存空间，他们只能往东迁徙，由此就使得中原王朝面临的外患方向转变。
唐以后，主要威胁从西北转移到东北
其实要说自然条件，北京也并不十分理想，但为了解决外患，也必须在这里定都。而跟北京一比，关中也就衰落了。明朝时候，关中被设定为“西安府”，过去的“长安”之名废弃不用，这也成了关中衰落的标志。
关中一千多年的变迁史反映了一条很清晰的主线，一个都城的设立势必要对当地的自然环境有破坏，该不该在某地建都，说到底就是一个成本和收益的权衡问题。关中过去作为都城，收益巨大，成本很低，建都自然是合算的。但随着时间的推移，在此建都，成本越来越大，收益越来越小，这里作为都城，走上衰落也就是必然的了。
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