《了凡四训》的前面分别讲了立命之学、改过之法、积善之方，这些方法大家都知道了。但是还有一个问题，就是要能够坚持，不能三天打鱼两天晒网。
那怎样做，才能保持善果呢？这就是最后一个部分：谦德之效。
《易经》上告诉我们，凡是自满的人，总会遇到一些吃亏的地方；凡是能够谦虚的人，一定能够得到利益，这是天道的规律。自然界中也是如此，你看水总是会流到低洼的地方，不会往高处流。所以高处的地方因为自满，就得不到利益，得不到滋润，而低洼的地方，就能够得到滋润。世间的人也是一样，大家都喜欢谦虚温和的人，讨厌那些自满、傲慢的人。
所以在《易经》的64卦中，只有谦卦，六爻皆吉。这个卦象叫“地山谦”。上面是坤卦，代表地，下面是艮卦，代表山，高山在地底下，表示谦虚。所以德行越高的人，往往就越卑下。
《书经》上说：满招损，谦受益。世间真正能够得到好处、得到大利益的，必定是谦虚之人。
了凡先生说，他曾经很多次与同学们一起参加考试，常常看到那些家境贫寒的学生，在将要发达之时，一定是非常谦虚的。所以，我们为人处世，待人接物，最重要的态度就是谦虚，要虚怀若谷，能够容纳别人，成全别人。
下面了凡先生就举了几个例子，我们先看第一个。
辛未年，了凡先生三十七岁，他和嘉善县的同乡去参加考试，一共十个人。其中有个人叫丁敬宇，这个人虽然年纪轻轻，但为人却非常谦虚。
了凡先生就告诉另外一个同伴费锦坡说：“这个丁敬宇，今年一定会考中进士。”费锦坡说：“何以见得呢？”
了凡先生说：“惟谦受福。你看我们这十个人当中，有哪一个人能像丁敬宇那样谦虚，讲信用、忠厚老实，总是居人之后，不敢为人先的？有哪个人能像他一样，对人恭敬顺从，小心谨慎，心存畏惧的？有哪个人像他一样，受到侮辱，也不说话，受到诽谤，也不辩解的？一个人能够做到这样，就是天地鬼神都会保佑他，哪有不会发达的道理呢？”
等到开榜的时候，果然如了凡先生所料，丁敬宇真就考中了。
丁丑年的时候，了凡先生在北京与冯开之相处，这是他的浙江同乡。了凡先生就发现，他的学问、修养，跟年轻时候已经大不一样。
有一个朋友叫李霁岩，这个人非常直爽，见到别人的过失，就会当面批评，一点不留面子。有一次见到冯开之后，就毫不客气地批评他，可是冯开之听到后，却非常平静，完全接受，没有一点着急的样子，没有一句辩解的话。
了凡先生就告诉冯开之说：祸福都是有征兆的，老兄的谦虚是出自于真诚心，不是装出来的，所以老天爷一定会帮助你看，今年一定能够考中。
后来，就在那一年，冯先生果然考中了。
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