【往期回读】
老宅琐忆
刘继红
我家老祖宅，位于麾村老街南头一个叫“沟头嘴儿”的地方，是曾祖父刘修泉手上传下来的。祖宅座北朝南，共六间七架梁瓦房，门楼朝东，直对三叉港，视野开阔，但见河水清澈，绿树成荫，清新怡人。曾祖父母生有三子一女。二祖父一次外出后未归，下落不明；姑祖母嫁与麾村北头（现麾村麾北组）朱姓人家；大祖父刘泽斋和祖父刘树秋兄弟俩成家立业后，六间老祖宅每人三间。我祖父分得西边三间，后曾进行过一次修缮出新，虽算不上怎么气派，但当时在庄上还是看得上眼的，清晰整洁，温馨舒适，耕读传家，其乐融融。
然而天有不测风云，一场场灾难和打击接踵而来。父亲丁南突围不成，血洒疆场；祖父也在黎明前的黑暗中遇害刘仁庄；叔父则在后来的那场“反右斗争”中被开除公职、遣返回乡。从此家境日渐衰败，老宅日见老旧，人口日益增多，居所日显拥堵，但已无力扩建新建住宅，因而我们和叔父两家只能挤在三间老宅里凑合着。我妈带我们兄弟俩三个人住西房间，叔父一家三口连同奶奶四个人住东房间，堂屋合用。在老宅的对门搭建了一间一耷“顶头窝儿”作为两家合用厨房。
我家房间里靠北墙放一张带踏板的老式大床，东边靠板壁挨着大床是一张银桌，房门南侧放一只装粮食用的大缸，靠西墙放一张竖柜和一张箱柜，竖柜前放一个秦（钱）柜，箱柜上摞两只木箱。房间开间是“丈二小六”的，过去一尺约等于现在的0.24米，“丈二小六”也就2.7米左右（含墙，行话“中到中”），这几样家具一放，连屁股都转不过了。我们兄弟俩小的时候，娘儿三个挤在一张大床上还马马虎虎得过，但当我们一天天长大以后就再也挤不下了。妈妈只好在竖柜南边挪出一小块地方，放了一张睡柜。所谓睡柜，就是里面好储存粮食或其他物品，盖上盖子即可当床睡觉。我们弟兄俩就睡在睡柜上。
眼看我们兄弟俩都快要长大成人了，妈妈心急如焚，但又无力另建新屋，只好张罗着在老宅的西山墙接两间五架梁草房，以解燃眉之急。因当时除母亲挣几个工分而外，别无其他经济来源，在一无资金二无劳力的情况下要砌房造屋谈何容易，母亲为此操碎了心。
在头一年秋后，妈妈就请队里懂行的、有经验的人将西边院子里长了多年的老榆树砍下，去除枝条树梢，然后捆在一起放到河里并压上土块浸泡，以防日后滋生蛀虫。浸泡一冬后，来年入夏再捞上来，扒皮晾干，以作行条、中柱以及大膀子、小膀子、矮老儿之用。长有长用，短有短用，直有直用，弯有弯用，各尽其“材”。
麦收之前，妈妈就和生产队长打了招呼，留一些齐小麦荄子给我们家。麦收后，妈妈就赶紧请来亲戚朋友到场上去刷刷草。所谓刷刷草，就是将推秧草用的推趴铁齿朝上绑在板凳上，然后一把一把地抓住小麦荄子的上头，在秧趴上反复倒刷，将其中的绒草和短草刷掉，再用手拣干净，一捆一捆地捆好，然后装运回家后并苫盖好，待盖屋之用。
水稻收割以后，妈妈又马不停蹄地找人到离家4里多路的一个叫“六百亩”的本生产队的水稻田里划土基（土坯），因为那里的土属沤田黏土，比较适合划土基砌墙。划土基要经过“叠、划、铲、晾”等多道工序。“叠”，就是用牛拉着石磙在收割后的水稻田里反复碾压，压平压实；“划”，即用特制的切刀，一人腰系长绳倒退着往前拉、一人手扶切刀，像豆腐坊划豆腐一样，依线将压实的田块横竖划成一个个土基大小的长方形；“铲”，再用专用铲锹，仍采用一人拉一人扶的方式，按土基的厚度将一个个小长方块铲起、竖直；“晾”，将铲起的土基竖直放在田里自然晾晒，如遇阴雨，还得赶紧把土基码（堆）到田埂上并苫盖好，不然就会淋湿而前功尽弃。待基本晾干后用大船装运回家。
砌土基墙必须先要用砖头打根脚（基），不然雨水侵蚀，墙体就有倒塌的危险。砖头从何而来？无奈之下，只得将老宅西首与前面厨房之间的一面长约3米、高约2米的砖墙拆除，然后再将家前屋后所有能派上用场的砖块都收集起来，但还远远不够。于是，妈妈就找了条小船，乘河水下跌时带着我们沿河边捡拾碎砖，就这样采用拾芝麻凑斗的方式，总算凑足了够打四五层根脚的砖了。
还有部分必须花钱买的材料，妈妈也是能简则简，能省则省。比如椽子，就在供销社买那价格便宜的华梢（竹梢部分）而非木椽子；屋面膛汪采用只铺一层汪帕（用小箩材编织而成），而没有采用芦菲（用芦苇编成的正方形铺垫）加汪帕的方式，相较而言，铺芦菲加汪帕膛汪屋面比较干净，而只铺汪帕膛汪往往会漏草、漏泥，屋面不漂亮也不干净。
材料基本备齐后，妈妈请来了瓦木匠和队里几个巧农民，经过十多天的连续奋战，搁山搁在老宅西山的两间五架梁草房终于砌好了，并在内外墙壁上刷上了白石灰水，感觉还挺鲜亮的。
后来，我也是在这两间草房里结的婚。那时我们既没有“三转一响”（指自行车、缝纫机、手表、收音机），也没有“四十八条腿”（指大立柜、梳妆台、高低柜等全套家具，加起来要有48条腿），只是花了100块钱在麾村供销社买了张“一打三反”中人家退赔的大床、48块钱在泰州旧家具市场买了张梳妆台，就这样在土基草房里简简单单地结了婚。
经过十多年的风雨，草房的屋草已渐渐稀疏，屋檐处华梢已外露；外墙的土基已开始斑驳，门口墙根处已塌去近三分之一；屋内的椽子也出现蛀虫，蛀灰还时不时的往下掉……遇有大风大雨，住在里面还真有点担惊受怕。不得已，只得拆掉两间草房，在老宅西北角因陋就简地重新修建了三间五架梁瓦房。究竟怎么个“因陋就简”,看完这段顺口溜你就知道了：“红砖大瓦斗子墙，水泥沟缝看似靓。中柱檐柱水泥浇，洋槐椽子搁山梁。芦菲汪帕油毛毡，瓤草河泥膛的汪。”
当然也有“考究”的地方，比如内墙粉刷时，先用拌有草紊子（碎草）的泥粉刷一遍，然后再用拌有脚纸（用草浆制成）的石灰粉刷一遍，最后再刷上石灰水，雪白煞亮；地面先用碎砖煤渣锤实，浇上水泥浆，反复拍打，使其“出浆”后，再撒上干水泥，然后抹平，看上去与混黏土浇注的水泥地并无二样，平整光滑，与洁白的墙面相互映衬，更显光洁明亮。门口也浇了两米宽黄沙水泥地，冬天晒个太阳，夏天乘个凉，不知有多惬意。虽然简陋，但有一种自然而然的满足感。
时光很快进入了二十一世纪，本就简陋的三间红砖大瓦房日趋破旧，修补已无从下手，更无修缮价值。尽管当时手头不是太宽裕，但我还是牙一咬、脚一跺，于2002年初将其拆除，在原址新建了一栋二层小楼，并进行了简单的装修。室内窗明几净，小院树郁葱葱；进屋近乎进城，与城市生活几无二样；出门尽享田园风光，这却是城里人所无法体验得到的。
尽管现在我们在县城有一相对稳定舒适的栖息之地，儿女们也各自购买了自己的商品房，但陪伴我一生的老宅，始终让我难以忘怀。老宅，是我步入人生的起点；老宅，是家风美德的源头；老宅，是伟大母爱的见证；老宅，是挥之不去的乡愁；老宅，是我永恒的记忆。
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