现代社会，我们一直被灌输这样一种观念：当我们的身体衰弱、生病时，那是因为我们感染了病菌，或是因为我们与生俱来的遗传缺陷。我们很多人认为，疾病是突然发生在我们身上的事情，我们没有防御能力。“每次生病都要去看医生和吃药”似乎已经成为了很多人的一种“常识”，殊不知这种常识已经慢慢的腐蚀了我们的健康。
不可否认，当前的医疗保健系统对于突发事件、创伤和某些疾病确实做出了惊人的贡献，但是在关注一个人的整体健康和疾病预防方面真的做得很少。我们生病了到底要不要马上选择吃药？还是有其它选择呢？
其实，很多时候药物只是暂时的缓解症状，而不能解决疾病的根本原因，有时候药物甚至会导致更严重的副作用。早在1998年，著名的美国医学协会杂志《JAMA》就曾经发布过一篇令人震惊的报告，文章的标题是《住院患者药物副作用的发生率》。研究人员回顾了39个研究结果，详细记录了美国医院过去30年中药物的副作用，结果发现，即使是按照最保守的分析，在1994年超过220万住院患者有严重的药物副作用，更令人吃惊的是，其中有超过10.6万人死于药物副作用，而这些药物都是处方药，并且都是在医生指导下应用的。
2005年，美国菲尔莱狄更斯大学的Gary Null博士及其团队发表在《正分子医学杂志》上的另一项题为《医药源性死亡》（Death by Medicine）的报告重新计算了医疗失误造成的伤亡人数。他们引用了以下数据（美国的数据）：
每年因处方药物的不良反应而住院的人数：220万
每年因病毒感染而开出的不必要的抗生素数量：2000万
每年进行的不必要的医疗和外科手术数量：750万
每年接受不必要住院治疗的人数：890万人
此外，Null及其同事计算出每年有超过78万人死于医疗实践。他们报告称，现代医疗体系已经成为美国人死亡和伤残的主要原因，相比之下，统计当年死于心脏病的人数为699697人，而死于癌症的人数为553251人。
从这些数字来看，现代医疗体系显然需要改进。事实上，目前的医疗保健模式已经演变成对单个器官的护理，在大多数情况下忽视了对整个身体的关注。例如，心血管系统由只关注心血管系统的专家进行治疗。它们鼓励首先使用药物，而不是寻求健康的生活方式的改变。虽然现代医疗体系可以很好地治疗特定疾病，比如骨折，但它可能不是找到慢性或复杂疾病的根本原因的最好方法。在某些情况下，现代医学实践不仅不能让我们恢复健康，反而让我们更加接近死亡。
现在，传统医学或者说对抗医学侧重于识别和治疗独立的症状或器官系统。然而，这种方法在很大程度上只是掩盖了潜在的问题。例如，他汀类药物通常用于降低胆固醇，然而它并没有首先去弄清楚到底是什么导致了一个人的胆固醇水平升高。服药的人必须经历两次康复，一次是从疾病中恢复，一次是从药物的副作用中恢复。如果想要真的解决问题，我们应该致力于找到症状或疾病的根本原因。
人体的各个器官、组织和系统并不是独立运作的，而是一个复杂的相互关联的综合系统，其中整体大于部分之和，它们处于一个精细的平衡状态，它会对化学平衡，环境因素，营养质量，甚至身心因素的微小变化做出反应。例如，我们的肠道就是最重要的器官系统之一，它除了参与消化和吸收这一基本的生理功能外，还参与调节我们的大脑活动、免疫系统和维持我们的新陈代谢和激素平衡。我们要将身体理解为一个系统，寻求疾病的根源，了解身体的复杂系统，它们在哪里出错，以及如何恢复平衡，了解器官和症状之间的相互联系，而不是将疾病划分到各个科室，哪里出现症状就医哪里。
另外，我们每个人都是不同的，对治疗也有着独特的需求，不应该一刀切。有许多个人因素在起作用，包括：
遗传
健康史
环境毒素
营养
情绪状态
生活经验
压力
睡眠模式
运动
我们还应该认识到，通常可能会有若干个因素导致身体功能障碍，考虑所有可能影响健康的因素，对于建立正确和最有效的治疗至关重要。正因为如此，治疗也不能局限于药物干预，还应该包括环境、生活方式或行为的改变。
我们首先应该改变自己的生活方式。这样做的目的是给身体所需的支持，使有问题的器官系统从内部自然地恢复平衡，而不是通过有严重副作用的药物强行尝试从外部触发变化。
例如，传统医学仅仅把皮疹当作一种皮肤状况来治疗，通常使用局部外用药物，这些药物通常含有类固醇激素，经常伴有轻微且短暂或持久的副作用。然而，我们应该综合考虑生活的各个方面，包括体内和体外环境，以确定皮疹发生的原因。在某些情况下，它可能与患者体内或外部环境中的有毒物质有关，或者与某种营养缺乏有关；更常见的是，它与肠道健康直接相关。一旦清除体内和外部的毒素，重新获得体内营养平衡，通常就可以看到症状开始消退。通过改变生活方式，患者也可以了解哪些对自己有益，哪些对自己有害，从而避免再次经历同样的健康问题。
我们也需要密切关注自己独特的身体生化，我们每个人并不是都有着相似的生物化学特征，在功能上是有很多个体差异的，包括神经学和生物化学。面对化验结果，很多人认为在正常参考值范围内就万事大吉，其实远不止于此。结果是更接近下限阈值还是上限阈值？是否有波动史？都是我们需要考虑的。
另外，最重要的是，我们还应该关注饮食和营养，它们对于健康是不可或缺的，因为：
食物提供大脑和身体运转所需的大部分原料；
肠道又被成为我们的第二大脑，它与中枢神经系统和身体其它部位有着重要的联系；
肠道含有数以万亿计的细菌，它们大多数是有益的，也有少数是有害的，一旦它们失去平衡就会导致严重的功能失调和疾病；
人体所有的主要器官都受到肠道中所发生的事情的影响。
例如，如果我们每天吃大量的超加工食品，而吃极少的新鲜水果和蔬菜，我们的肠道健康就会受到很大影响，很可能会导致继发性疾病。所谓超加工食品，就是在工厂加工的食品，而不是在我们的肠道中加工。这可能会导致肠道环境或肠道菌群出现严重问题，并导致有益和有害细菌之间的失衡，从而导致身体不同部位的器官功能和激素水平出现各种功能障碍。经常食用超加工食品与肠道内念珠菌过度生长有关。除了减肥的人，绝大多数人都不会把重点放在食物上，事实上，食物不仅仅是卡路里，食物的卡路里含量远没有食物对消化系统健康的影响重要。
健康始于肠道
在过去的十几年里，人们对“肠道”的关注已经变得很普遍，它指的是整个消化系统。肠道拥有一套独立于大脑的神经系统，大约5亿个神经元，因此有时又被称为“第二大脑”，它会影响我们的神经系统、内分泌系统和免疫系统的功能。肠道也携带有数以万亿计的微生物，我们每个人的肠道菌群组成就像我们的指纹一样，都是独一无二的，其数量远远超过人类自身细胞的数量，它们所编码的基因更是人类自身基因的150倍。因此，来自我们肠道菌群的基因可能比来自我们父母的基因对我们的健康更重要。
建立和维持健康的肠道和肠道菌群至关重要。如果肠道菌群的微妙平衡被破坏，导致菌群失调，有益细菌减少，而有害细菌不受控制的增长，就会出现各种各样的问题。
肠道一个最重要的功能就是消化和吸收，它将宏量营养素（蛋白质、脂肪、碳水化合物）转化为人体可利用的营养。首先，我们来了解一下参与食物吸收和消化的各种器官，这不仅会显示出身体不同部位之间相互联系的重要性，还会帮助我们理解为什么肠道在治愈身体和克服大多数健康问题方面如此重要。
消化系统影响着我们的神经系统、内分泌系统和免疫系统，也受到它们的影响。此外，下丘脑与食欲和消化相关的代谢过程密切相关。肠道和胃中的各种细胞会产生控制消化过程的激素，同时消化过程也受到大脑的影响。当我们吃东西的时候，身体会发生很多事情。
参与食物消化的器官包括：
口腔：消化从口腔开始，这是碳水化合物消化开始的地方，唾液帮助分解碳水化合物和乳化食物，以便身体吸收。一旦食物被咀嚼和分解，就会被吞咽，这是一个由食道和大脑控制的不自主过程。
胃：胃是消化蛋白质的主要器官，胃不仅能够容纳食物以进行适当的消化，而且还能产生胃酸和其它消化酶来进一步分解食物，并消灭有害细菌。食物经过这一过程变成食糜，它通过胃进入肠道。在那里，营养物质被吸收并进入血液。血液经过肝脏，在那里被过滤和解毒。
肝脏：肝脏是消化脂肪的主要器官。它是人体的重要器官之一，负责人体生存所需的数百种化学反应。它也是一个腺体，因为它会分泌身体其它部位所利用的化学物质。肝脏也分解和解毒体内的物质，它也作为一个存储单元。除此之外，它还有助于将脂肪分解成脂肪酸，以及代谢胆固醇，并储存葡萄糖。它产生并分泌胆汁，帮助分解这些营养物质。
胆囊：它储存胆汁以消化脂肪。这个小器官位于肝脏下面，储存并回收多余的胆汁，供我们下次进食时使用。另一个连接胆囊和肝脏的器官是胰腺。
胰腺：胰腺也分泌消化酶，这次是进入小肠，分解碳水化合物和蛋白质。胰腺也产生胰岛素，帮助控制血糖，当然，胰岛素也与许多饮食有关的疾病有关，尤其是糖尿病。
小肠：许多消化和代谢过程发生在小肠。它通过幽门括约肌接收来自胃部的食物，幽门括约肌是一个单向阀，可以防止食糜回流到胃中。小肠有许多褶皱和隆起，有一些小的突起叫做绒毛，它们上面又有更小的微绒毛。这些绒毛的工作之一就是保持肠壁的完整性，防止肠漏。当肠壁受损时，毒素、微生物和寄生虫会发生渗漏，进入血液循环。食糜一旦离开小肠进入结肠，其中几乎所有的营养物质都已被吸收。
大肠：水、矿物质和一些脂溶性维生素通过肠道有益细菌的作用在结肠中被进一步吸收。然后，身体将剩余的液体废物移至肛管，在此过程中，水被进一步吸收，废物变成固体粪便，最后通过肛门排出体外。
这就是消化系统及其复杂的消化过程，当消化系统以这样或那样的方式出现故障时，就会出现各种问题，包括：
减肥困难
糖尿病
高血压
睡眠呼吸暂停
慢性疲劳
关节疼痛和功能失调
代谢综合征
癌症
中风
高胆固醇和甘油三酯
肺和呼吸问题
低能量水平
性功能障碍
慢性炎症
食物不耐受和食物过敏
神经精神问题
……
肠道和免疫系统
肠道还负责80%的免疫系统，并不断保护我们免受有害细菌、霉菌、病毒和寄生虫的侵害，它们存在于我们的食物或环境中，大多数是通过口腔或鼻腔进入体内的。肠道是第一道防线，它的工作是保护我们免受外来入侵者或有害物质的侵害，同时吸收重要的营养物质，保持我们的生命和健康。
人体的免疫系统分为两个独特的系统。第一道防线叫做先天免疫系统，先天免疫是指抗原在体内出现后立即或数小时内起作用的非特异性防御机制。这一系统包括物理屏障（比如皮肤），血液中的化学物质，以及攻击体内异物的免疫系统细胞。先天免疫反应是由抗原的化学性质激活的。
免疫细胞总是对有害细菌、病毒或寄生虫等物质保持警惕。它们有各种形式，包括巨噬细胞、中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞和树突状细胞。当这些细胞与外来入侵者接触时，它们的工作是通知身体免疫系统的第二道防线。构成第二道防线的细胞被称为适应性免疫系统。适应性免疫是指抗原特异性免疫反应。适应性免疫反应比先天免疫系统更为复杂。抗原首先要经过处理和识别，一旦抗原被识别出来，适应性免疫系统就会产生一群专门设计来攻击该抗原的免疫细胞。适应性免疫还会形成一种“记忆”，使未来再次遇到该抗原时能够迅速发起攻击。
适应性免疫细胞包括B淋巴细胞和T淋巴细胞，它们会适应树突状细胞发出的警报。因为淋巴细胞生活在肠壁下面，因此，树突状细胞会立即做出反应，而淋巴细胞可能需要几个小时到两天的时间来动员。例如，我们不小心吃了被沙门氏菌污染的食物，当它们进入肠道时，树突状细胞会将这些有害细菌识别为外来入侵者，同时向T细胞和B细胞发出警报，T细胞和B细胞对它们发起攻击，并将它们清除出身体。如果调节性T细胞不能正常工作，它们就会混淆什么是外来入侵者，什么不是。为了维持一个健康的肠道和免疫系统，这个过程必须完美无缺。当这个过程不能正常运作时，我们就有产生自身免疫反应的风险。导致自身免疫性疾病的主要原因之一是肠漏。
肠漏是自身免疫性疾病，食物敏感性和慢性疾病的主要原因之一。当肠道上皮细胞之间的紧密连接变得松散和多孔时，它就会发生，这使得一些未消化的食物颗粒、微生物、毒素和其它抗原进入血液。
我们可以把肠壁想象成一个过滤器，通常只允许微小的颗粒通过。随着肠漏，过滤器被破坏，形成孔洞，使更大、更危险的颗粒，比如微生物、毒素和部分消化的食物，进入血液。一旦进入血液，免疫系统就会开始攻击它们，导致自身免疫反应和炎症的大量增加。
肠漏会导致不同的身体器官和系统出现各种症状：
骨骼：骨量减少、骨质疏松
大脑：焦虑、抑郁、脑雾、多发性硬化
消化系统：腹胀、食物过敏和不耐受、便秘、腹泻
激素：月经不规律、低睾酮症、更年期症状
免疫系统：频繁感冒、感染、关节/肌肉疼痛
皮肤：痤疮、湿疹、酒糟鼻、牛皮癣
肠道感染：寄生虫、小肠细菌过度生长、念珠菌过度生长
代谢：超重、肥胖、糖尿病、结肠炎、炎症性肠病
营养：缺铁性贫血、omega-3脂肪酸缺乏、维生素缺乏
当肠漏持续存在时，有毒颗粒会持续进入血液，最终摧毁免疫系统。
不管你是否有肠漏、吸收不良或其它消化问题，了解消化系统是如何运作的是至关重要的。我们通常把消化系统想得很简单，认为消化仅仅是吃东西，然后在一天后将废物排出。但是，食物是如何通过我们的消化系统的，对大多数人来说是一个谜，它涉及到器官、激素和酶的协同工作。在这个过程中，即使是最轻微的故障也会给我们带来慢性疼痛，并导致许多健康问题和医疗状况。这就如同交响乐中的一个细小瑕疵可能让整个演出搞砸一样。
不幸的是，对于大多数人来说，这首交响乐的编排非常糟糕。正是这种消化系统的滥用导致了一种灾难性的慢性疾病。事实上，95%的消化系统健康问题是由未消化的食物在消化系统中腐烂、发酵和腐臭引起的。随着时间的推移，这会为寄生虫、真菌和有害细菌的生长打开大门，从而导致不受控制的体重增加、小肠细菌过度生长、肠易激综合征和克罗恩病等自身免疫性疾病，以及甲状腺和激素问题。更不用说伴随消化不良而来的相关情绪问题，比如压力、焦虑、抑郁和情绪波动。很多情绪症状、认知和行为问题其实都是由消化系统紊乱引起的。
据报道，我国超过90%的人有消化系统症状，比如腹泻、便秘、腹胀和腹痛等等。因此，销量较高的非处方药中绝大多数是治疗消化相关症状的。研究表明，随着时间的推移，持续使用药物会导致这些症状恶化，甚至有可能发展成更严重的慢性疾病。其实，更聪明更简单的方法是通过改变饮食习惯和生活习惯，从内部治愈我们的消化系统。
消化系统和疾病过程之间的联系
要了解消化和可能导致慢性疾病的症状之间的联系，我们必须首先了解消化系统是如何工作的。我们吃的食物是由蛋白质、脂肪和碳水化合物组成的，它们被称为宏量营养素。消化系统的工作是将这些宏量营养素分解成更小的组成部分，以促进身体细胞的吸收。
这个消化过程从咀嚼食物和激活唾液腺开始。当我们摄入酸的食物，或者只是想到柠檬，就会感到这些腺体被激活。唾液腺的主要工作是产生唾液和淀粉酶，淀粉酶可以分解碳水化合物。当淀粉酶缺乏时，部分分解的碳水化合物会进入消化道。
碳水化合物会转化成为我们提供能量的单糖
如果它们没有被正确地转化为能量，它们就会被细菌发酵，导致细菌过度生长
如果发生小肠细菌过度生长，就可能会开始经历各种各样的症状。如果一个人出现以下任何消化症状，特别是在进食后5分钟到1小时内，那么很可能是无法正确分解碳水化合物：
腹部或背部疼痛
恶心或呕吐
上消化道疼痛
肠胃胀气
持续饥饿
注意力不集中
慢性疲劳
频繁的酵母菌感染
发烧
消化宏量营养素的下一步发生在胃里，这是蛋白质分解发生的地方。胃会产生胃蛋白酶，它和胃酸一起负责将蛋白质分解成更小的氨基酸，在小肠中被吸收。
蛋白质会被分解成氨基酸，用于细胞重建和合成神经递质等
如果蛋白质没有被正确分解，它们就会开始腐烂，导致消化道进一步发炎
当未消化的蛋白质引起肠道炎症时，它也会导致进一步的问题出现。如果出现以下消化系统症状，特别是在进食后2-5小时，可能表明身体无法分解蛋白质：
腹胀
腹部紧绷或痉挛
胃灼热或消化不良
粪便中有未消化的食物
便秘
放屁恶臭
食物通过胃后进入小肠，脂肪在这里被一种叫做脂肪酶的消化酶分解。脂肪酶可以将脂肪分解成更小的可吸收的营养物质，称之为脂肪酸。
脂肪会被分解成生命所必须的脂肪酸
如果它们没有被充分分解，就可能发生氧化和酸败
脂肪氧化和酸败会在体内产生多米诺骨牌效应。如果出现以下症状，特别是在进食后5-30小时内，可能表明脂肪分解有问题：
激素失调
大便油腻、有臭味、颜色浅
大便漂在马桶水面上
饭后放屁和打嗝
皮肤干燥
右侧腹痛
胆结石
恶心
大多数消化系统症状，比如激素失衡、体重增加、胀气、胃灼热、腹胀、便秘、腹泻，以及其它健康问题，比如自身免疫性疾病和情绪失衡等等，都可以追溯到体内未消化的食物，在体内像垃圾一样腐烂。由于消化系统不能适当地分解我们的宏量营养素，让一些条件致病菌来为我们消化食物。当我们的器官疲劳时，它们不能产生足够的消化酶和分泌物来分解食物，从而导致症状，这是身体告诉我们出了问题的方式。随着时间的推移，如果这些症状一直被忽视或被药物掩盖，它们往往会发展成更严重的消化问题和疾病。导致消化系统受损的因素包括营养缺乏、压力、药物、不良的饮食，以及以下六种消化系统杀手：
1. 咀嚼不充分：咀嚼对分解碳水化合物非常重要，如果咀嚼不充分，胰腺将不得不产生额外的酶来消化咀嚼不充分的食物。
2. 胃酸低：胃酸对于蛋白质的消化非常重要，如果胃酸不足，我们摄入的蛋白质就可以会腐败。
3. 消化酶不足：我们的胰腺会产生分解碳水化合物、蛋白质和脂肪的酶。如果胰腺因高糖饮食而疲劳，那么碳水化合物就会发酵，导致大量气体产生。
4. 胆汁不足：我们的肝脏产生胆汁，帮助消化脂肪。如果脂肪颗粒太大而无法通过淋巴系统，就会酸败。
5. 部分消化：由于胃酸、消化酶和胆汁的缺乏，导致食物不能被充分消化，部分消化的食物会开始发酵和腐烂，导致一系列症状。一些有害细菌也会以这些部分消化的食物为食。
6. 细菌过度生长：任何食物在到达结肠时没有被消化，就会被细菌消化。太多未消化的食物会导致一些有害细菌过度生长。
写在最后
肠道可以说是生命的中心，是健康和幸福的源泉。肠道里发生的一切都应该有条不紊的进行，然而有无数种方式都可能让我们的肠道偏离轨道。如果消化的任何一个阶段效率不高或不完全，如果我们吃了错误类型的食物或者接触到太多的毒素，如果我们吃得太快或咀嚼不充分，如果我们肠道里的有益细菌太少或有害细菌太多，如果有的肠道细菌出现在了错误的地方，如果我们的肠道免疫系统不平衡或过度活跃……肠道和身体其它部位的各种问题以及各种慢性疾病通常也会随之而来。
肠道连接着我们的整个身体，我们身体功能所需的营养都是通过肠道吸收到达身体各个部位的，关注肠道健康应该成为疾病预防和治疗的中心。健康饮食是改善我们的肠道功能和优化健康的基础，“以食为药”是让肠道回归正轨的最好方法。
除此之外，健康的生活方式也至关重要，在健康均衡的饮食基础上，减轻压力、调整好自己的心态、适量的运动、充足的睡眠、创造良好的人际关系并清除毒素，不仅是从疾病中恢复的基石，也是健康和幸福生活的关键特征。
总之，健康是我们身体的自然状态，身体健康还是得病取决于整个身体系统是否处于平衡状态，许多内在和外在因素都可能会破坏这种自然平衡，进而导致疾病。疾病可以说是一段旅程，一段不幸的旅程，为了康复，一个人需要退后一步，从生活方式的角度重新看他们走向疾病的这段旅程。重新调整我们的生活方式，重新平衡我们的整个身体，会给我们最好的治愈机会。
我们每个人体内都有一个医生，都有一种自然的治愈力量，它是我们恢复健康的关键，我们只是需要去帮助它正常工作。帮助激发我们恢复健康的自然治愈力量的最好手段不是药物，而是健康的饮食和生活方式。
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