《红楼梦》第六十一回，回目标题是：“投鼠忌器宝玉瞒赃，判冤决狱平儿行权”。故事紧接上回，五儿的母亲柳氏的嫂子给了一瓶茯苓霜给柳氏，五儿为了感谢芳官，把茯苓霜包了一些，亲自连夜进园去送给芳官。回来时，碰见了巡夜的林之孝家的（林之孝家的是荣府的女管家），把五儿盘问了一通，加上司棋小丫鬟莲花的添油加醋，疑心五儿是贼，跟着到厨房里搜出一个玫瑰露瓶子和一包茯苓霜。正巧王夫人这边丢了玫瑰露，于是断定是五儿偷的，将她关了起来。而实际上，王夫人的玫瑰露是赵姨娘唆使彩云偷来给贾环的（彩云跟贾环好），五儿是冤枉的，但有口难辩，巴巴被关了一夜。幸好此案由平儿来断案，经调查后知道是彩云所偷，本可依实断案，怕这事儿会伤害探春（三姑娘），就是所谓的“投鼠忌器”。于是宝玉出了一个主意，由宝玉把事情揽下来，案子由此平息。其实标题中的问题对于“红迷”来说很“小儿科”，因为“鼠”当然指的是赵姨娘、彩云、贾环；但要“投”这只“鼠”，必然会让探春脸上难看，因为探春是赵姨娘的女儿，相对于赵姨娘的人品和德行，探春是那个众人不忍打碎的“玉瓶”，是那个“器”。这一回没有重大事件，我们可以顺带提一提《红楼梦》关于人物的塑造。
庞大的《红楼》人物系统，涉及到的人物有几百个，依清嘉庆年间的姜祺统计有440人，民国初年，兰上星白编了一部《红楼梦人物谱》说有721人，上世纪六十年代的红学家徐恭时统计《红楼梦》中一共写了975人，其中有姓名称谓的732人，无姓名称谓的243人。但这些人物，每一个人物都站得住，立得稳，足够立体，足够丰满，这才让人赞叹！作者写柳五儿的娘，她是下人，是厨房做饭的下人，所以，她与角门口把门的小幺的对话才会是粗话连篇（这些粗话只能中年女子才能讲得出来），将一个中年妇女应对日常开玩笑的小辈的言语写得非常到位。当她应对莲花儿的责难时，她又能游刃有余地让莲花儿吃瘪，因为她跟莲花儿地位对等且年龄阅历胜过对方。写司棋，她是迎春的大丫头，是“副小姐”的地位，因此，她才可能带着一群小丫头大砸小厨房，这是高一级的奴才欺负低一级的奴才，是人性。写彩云的笔墨不多，但彩云就在短短的描写之中丰满起来：1、她听了事情的来龙去脉之后，“羞恶之心感发”，于是要站出来承担，所以宝玉站出来说“彩云姐姐果然是个正经人。”2、当宝玉答应揽事时，彩云反倒坚决不领情，“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”她足够直正，也足够专一，她跟贾环走得近，就疏远宝玉，她也是个性情中人。3、但当平儿给他讲清如果她去认会伤到探春时，她又足够通情达理，并且“低头想了一想”（这个“低头想一想”很传神）方才依允。平儿的描写更是传神，下篇专门写，平儿也值得专门的一篇。因为《红楼》写她的细节太多了，《红楼》对于人物的描写，多体现在细节里。依照脂砚斋评语，《红楼梦》的“作者从不安逸苟且文字”（第九回），且“文章中无一个闲字”（第六回），它是真正的“秉刀斧之笔，撰成此书，一字不可更，一语不可少”（第五回），它是真正“十年辛苦”，一字一句锤炼出来的作品。
