如果用一个字来形容贾宝玉，我们可以用“痴”，但是，如果要用一个字来形容薛蟠，我甚至觉得应该用“真”。
因为翻遍整个《红楼梦》，怕是再也找不出第二个比薛蟠更“真”的人物了。
（薛蟠）
薛蟠在《红楼梦》里是丑角，常常被忽略，但实际上，读到三十四回了，我们也应该替他说两句，这回他受了宝钗的冤屈——说他散布了宝玉结交琪官（蒋玉菡），拖累宝玉挨打——需要替他辩白辩白：
作者这样描写：
薛蟠本是个心直口快的人，一生见不得这样藏头露尾的事，又见宝钗劝他不要逛去，他母亲又说他犯舌，宝玉之打是他治的，早已急得乱跳，赌身发誓的分辩。又骂众人：“谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！分明是为了打了宝玉，没的献勤儿，拿我来作幌子。难道宝玉是天王？他父亲打他一顿。一家子定要闹几天。那一回为他不好，姨爹打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥哥治的，好好地叫了去骂了一顿。今儿越发拉上我了！既拉上，我也不怕，越性进去把宝玉打死了，我替他偿了命，大家干净。”一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑……
读到这里，我们似乎可以看到拿着门闩怒气冲冲要冲去园子里打宝玉的薛蟠的样子，憨憨直直，“真”的可爱。
要知道，薛蟠也是薛家独苗，少年丧父，因此寡母百般溺爱，生出千种愚顽，“五岁上就号称性情奢侈，言语傲慢”（第四回）。
薛蟠出场，大家往往都记得他出手就打死了逢冤，往往忽略了这样一个事实：薛家是家中领着内帑钱粮采办杂料的皇商，是累积起亿万银子堆出的巨富，这次薛蟠进京也是要办正经的差事：
1、送妹待选；2、望亲；3、亲自入部销算旧帐，再计新支。
你看，这三件事，件件都是正事，第一件，履行家族责任；第二件，联络京城人脉；第三件，结算经营结果。如果静下心来想想，整部红楼，我们还能找到哪个人物肩上同时担着如此多正事的男人？没有了，薛蟠肩上担着薛家的未来和现在，在这几件事上，在那个时代，薛姨妈、宝钗都只能是站在台后的人，在前台主持操办的，必须是薛蟠，也只有薛蟠。
（薛蟠一家人）
实际上，薛蟠打死逢冤抢了香菱（英莲）时，他已经“早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类……”（第四回），只不过恰巧遇上了英莲！
所以说，薛蟠并不呆傻，他也是个有能力办事的贵族子弟，在经济实务上，能力可能要大大强于宝玉。
实际上，在打死英莲处，还有一句话，也容易被忽略，就是“薛蟠见英莲生得不俗”。不是勾起肉欲的其他特征，而是“不俗”。
对，这就是薛蟠的审美水平。我们可以汇总一下薛蟠的“好色”与贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉一众人的“好色”做一下比较：
（香菱）
薛蟠看上的女子：1、香菱：“不俗”二字说明一切，实际上，她也确实不俗。2、夏金桂：“亦颇识得几个字，若论心中的丘壑经纬， 颇步熙凤之后尘。”（第七十九回）能与王凤姐相比，岂是一般女子。3、林黛玉（对，他还看上过林黛玉）：“忽一眼瞥见了林黛玉风流婉转，已酥倒在那里。”这一句不仅写黛玉之美，也写薛蟠审美之高，他看到的是黛玉的“风流婉转”，不是性感，不是风骚，不是艳丽。
（黛玉）
或许有人会说，还有宝蟾啊，实际上，宝蟾可能算不上多出色，但至少要比“多姑娘、鲍二家的”要出色得多，更不用说贾赦是“略有平头正脸”，就要收在房里要强得多，薛蟠，好色不滥。就是在好色这件事上，薛蟠也有他独有的一份“真纯”，他所看上的女子之美，是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉们理解不到的美。
（薛蟠和贾珍）
人格水准，高下立判。
薛蟠被称为“呆霸王”，但实际上，他并不“呆”，他也是粗中有细的，比如这一回里，他向宝钗说：
“好妹妹你不用和我闹,，我早知道你的心了。从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心。见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。”
注意，这话“把个宝钗气怔了”，这其中当然有几分被揭破心思的羞愤，宝钗怎么也不会想到，像她这样能够“藏愚守拙”、掩饰情感的一个人，看破她心思的，竟是这个被称为“呆霸王”的哥哥。
（宝钗）
同样是这个原因，下一回（第三十五回），第二天他就来找妹妹赔不是：
连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”
后面还有——
“……如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。
接着还有——
薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”……“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”
跟贾家的男子相比，贾珍可曾关心过自己的妹妹惜春？宝玉可曾替黛玉操心到这个层面？
再有，那次湘云邀约起诗社（三十七回），宝钗赞助，赞助的来源也是薛蟠
“我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹、再往铺子里取上几坛好酒、再备上四五桌果碟。”
也就是说，湘云这一次起社，其实都是薛蟠的赞助。有这样一个哥哥，宝钗是幸福的，在这一点上，黛玉羡慕宝钗，再正常不过，薛蟠在多数情况下，是宝钗的靠山。
跟宝玉、冯紫英们一起行酒令，薛蟠的 “女儿悲，嫁个丈夫是乌龟”（二十八回），何其爽利、直接、豪迈，又何其立意鲜明，通俗易懂，可能有些粗俗，但“真”气十足，活气十足。更何况，后面“洞房花烛朝慵起”也韵味十足，“一根XX往里戳”又何其直截、何其直爽！
（行酒令的薛蟠）
还有后面一段，每每读到，都不由得开心一笑：
薛蟠便唱道：“一个蚊子哼哼哼。”众人都怔了，说：“这是个什么曲儿？”薛蟠还唱道：“两个苍蝇嗡嗡嗡。”众人都道：“罢，罢，罢！”薛蟠道：“爱听不听！这是个新鲜曲儿，叫作哼哼韵。你们要懒待听，连酒底都免了，我就不唱。”
言下之意，你们要是不同意，我就唱下去，恶心死你们！哈哈！
第四十七回，他调情柳湘莲被设计暴打喝了苇坑里的脏水，刚开始挨打时，薛蟠讨饶时的话很真诚：
（挨打求饶的薛蟠）
“原是两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”一面说，一面乱骂。
注意，这时还在还口“乱骂”。但等到打得狠了，薛蟠求饶说的话先是“好兄弟”，后是“好哥哥”，最后是“好老爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！”“呆霸王”真被治住时，他也是真心讨饶，讨饶的话语透着真心害怕。
第六十六回，贾琏偷娶尤二姐，在路上遇到了薛蟠和柳湘莲，贾琏告诉薛蟠娶了尤二姐的事情，薛蟠的反应似乎很奇怪：
薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，……
要知道，薛蟠和贾琏是没有半点血缘关系的，他只不过名义上叫一声哥哥罢了，他和凤姐才是真正的表姐弟（或表兄妹），凤姐的父亲是薛蟠的亲舅舅。
贾琏明说，尤二姐不是普通的妾室，是过明路的填房，甚至商量着只等凤姐死了就抬进荣府，而且他俩在外面宅子拜了天地，还请贾珍当了证婚人。
（凤姐和贾琏）
我们想啊，如果一个正常人，你的表姐夫（或表妹夫）厌恶表姐（或表妹），恨不得她赶快死了才好，并且偷偷在外面娶好了填房等着，你听了还能大喜？
但薛蟠能！他只认酒桌上谈得来的兄弟贾琏，这位兄弟现在有一个悍妻，他就要打抱不平，兄弟停妻再娶，他觉得“早该如此”了，全然不顾这位兄弟的悍妻是他的表姐（或表妹）了。
他待“兄弟”全出“真心”，已经超出了正常人伦，冒出了傻气，难怪柳湘莲阻止他。
我们说这么多，不是要替薛蟠洗白，我们不是说他人格完美，他缺点很多，并且有人命在身，甚至也不只一条，我们只是想说薛蟠这个人物，是《红楼梦》这部大书里面一众男性角色里相对“可爱”、相对“真实”的一位。
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