东征西讨的后梁太祖朱温瞠目倒下，经历无数刀光剑影的他，怎么也想不到，自己的亲生儿子会弑父，更不会想到自己辛辛苦苦建立的王朝，11年后就分崩离析。
浪荡乡野 为害一方
朱温出生在安徽省砀山县，排行老三，父亲是位教书先生，幼年时随父亲读过一些书，初通文墨。只可惜父亲早亡，家中陷入贫困，母亲只好到萧县大户刘崇家做佣人，来养活三个儿子。
朱温极聪明，却自小好逸恶劳不喜田间劳作，还有小偷小摸的恶习，主家刘崇自然不喜，常常拳脚伺候，朱温却不知悔改。
随着时间的推移，朱温一天天长大，身板也越来越强壮，也渐渐在十里八乡混出了名堂，成了远近闻名的无赖，无人敢惹。
若在太平盛世，估计朱温也被打黑除恶了，然而他身处唐朝末年，经过藩镇混战，宦官专权和朝廷官员的朋党之争，大唐王朝已混乱不堪。
藩镇连年的混战，已使民众苦不堪言，但皇室、官僚、地主仍刮地三尺压榨民众。
屡试不中的黄巢，在长安城中看到的是官宦人家奢侈的生活，朝廷内贪外腐成风，不忿题下《不第后赋菊》：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
咸通十四年，虢州（河南灵宝）至关东一带连年蝗灾又遇旱灾，夏麦半收，秋季颗粒无收。地方官吏却未将灾情上报朝廷，继续横征暴敛，灾情面积大，百姓无处逃荒。
遍地薪柴遇火星，马上即成燎原，黄巢聚众揭竿而起，威震朝野。
中原鹿正肥，寄人篱下的朱温决定将母亲托付大哥，自己和二哥投奔义军，搏一下未来。
周围的邻里，谁也想不到这个乡间无赖竟然成就一番帝业。
投身义军 降唐升官
朱温跪拜老母后，离开人人都看不起他的老家，北上山东投奔黄巢。
朱温虽然好逸恶劳不喜农事，行军打仗却是把好手，跟随黄巢转战河南、福建、广州，由于战场表现英勇，被提拔起来，只可惜他的二哥却战死沙场。
黄巢的队伍渐渐壮大，便有坐拥天下的想法，挥师北上进兵关中。
朱温又烂纸擦屁股——露了一手，凭三寸之舌劝降唐银州 招讨使 诸葛爽。黄巢看朱温愈发的眉清目秀。几天后，朱温虽然吃了败仗回来，黄巢仍亲自出城迎接。
黄巢大军攻取潼关，唐僖宗急忙放弃长安，仓皇逃往四川。
黄巢率领大军进入长安，在大明宫称帝，国号大齐。
只可惜黄巢的大军一路势如破竹进入长安，未建立一处根据地，自身势力范围过小，给补充兵员和财政收入带来困难，也未对南逃的旧政权唐僖宗进行追剿。
很快缓过神的唐僖宗组织各路人马围剿黄巢的叛军。朱温眼见长安城成为孤城，已知黄巢大势已去。
黄巢视朱温为心腹，派他驻守重要据点同州（今陕西大荔）。朱温却背叛了黄巢，临阵倒戈投降唐朝廷，被授宣武节度使。
眼见朱温降唐被封节度使，黄巢的部将纷纷易旗，黄巢的部队开始瓦解。朱温为表忠心，挥师杀向曾经的友军，成了义军最凶残的敌人。
在多路大军的围剿下，黄巢退出长安。撤退至河南时，又遭朱温、李克用的围攻。最后在泰山狼虎谷，为免被俘受辱，黄巢拔剑自刎。
黄巢的部队被彻底剿灭，各路节度使回到自己的藩镇属地。从横行乡里的无赖，到宣武军节度使，朱温可谓是白手起家打下一份基业，他没有沾沾自喜挥霍人生，而是开始了新的征程。
中原逐鹿 谋夺天下
朱温在汴州的府衙内焦心，自己的地盘汴州（今河南东部）经过连年的战争，农田荒废、流民满地。周围的邻居滑州（今河南滑县）的义成军节度使王铎、怀州（今山西沁阳）的河阳三城节度使诸葛爽、郓州（今山东东平）的天平军节度使朱瑄、兖州（今山东兖州）的泰宁军节度使齐克让、青州（今山东青州）的平卢节度使王敬武、徐州的武宁军节度使时溥、淮南节度使高骈、许州（今河南许昌）的忠武军节度使周岌，陇西郡王李克用，各个兵强马壮，自己则像待宰的羔羊。
不是在安逸中被消灭，就是壮大自己消灭他人，朱温从三个方面下手使自己变大变强：
1、恢复生产
不喜农事的朱温知道没有粮食什么都是瞎扯，他在自己的地盘轻徭薄赋，还借贷耕牛给无牛的百姓生产。例如他的手下张全义（后封王）30年镇守洛阳，亲自下田，让洛阳从“渺无人烟之地”变成了“蚕麦丰收的富饶之乡”。
2、论功行赏 严于律军
朱温得了金银就要分发下去，部将受赏论军功不论资排辈，这是他保证战斗力的根本所在。
朱温为了防止出现逃兵，干脆让所有兵士的脸上都刻了特殊的花，容易辨别，逃兵只要抓住就杀，于是没人敢逃跑了。
3、广纳人才
朱温和奇才敬翔偶遇，朱温便以《春秋》问道于他，敬翔的回答令朱温大为赞赏，相见恨晚。敬翔简直就是朱温肚里的虫，朱温的疑心重，但敬翔总是一眼就能看穿朱温的意思，并且充分弥补朱温的不足。
在此后三十多年时间里，敬翔在军事、经济全面负责。而且敬翔和朱温合作的非常默契，朱温有什么错误，敬翔只要流露出迟疑的样子，朱温会就明白，且马上改正。
朱温不喜阿谀之徒，吸引了大批人才追随于他。账下人才济济：武将有葛从周、刘鄩、王彦章、朱珍、庞师古、杨师厚、张从敬、张归厚、李思安、牛存节、徐怀玉、氏叔琮等，文臣有敬翔、李振、谢瞳、刘捍、张全义、裴迪、韦震等。
朱温靠着自己的不懈努力立于晚唐50多个藩镇而不倒，为自己逐鹿中原打下基础。
既生瑜 何生亮
朱温开始了自己的征伐之路，这时凤翔、陇右节度使李茂贞也南征北战发展了大片地盘，并将唐昭宗李晔掳至凤翔，挟天子以令诸侯。
朱温得知后，以“救驾”之名出兵长安，几次较量打服了李茂贞。朱温安顿好唐昭宗李晔，便开始东征，攻打青州。平卢节度使王师范比划了几下，便投降了，朱温又将胶东半岛收入囊中。
控制唐昭宗凤翔被围日久，城中食尽，冻饿死者不可胜计。李茂贞无奈，于天复三年（903）正月杀韩全诲等20 人，与朱温议和。朱温挟昭宗回长安，昭宗从此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇，他对朱温说：“宗庙社稷是卿再造，朕与戚属是卿再生。”——《资治通鉴》
为了更好地控制唐昭宗，朱温强行把昭宗“请”到了洛阳。行前昭宗哭着对给他送行的人群说：“'纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐’，朕今到处流浪，不知道会死在哪里！”众人莫不掩面而哭。
但成年的唐昭宗不好控制，两人的矛盾越积越深，于是朱温派人杀了昭宗，强行推立年仅13岁的辉王李柷为皇帝，这也是唐朝最后一个皇帝——唐哀帝。
在朱温平定中原时有一尊大神死死挡在路上，他就是李克用。如果朱温是一只诡计多端的豺狼，那么李克用就是一只所向披靡的狮子。
当年李克用讨伐黄巢后，路过汴州，在封禅寺休军整顿。朱温听说后，便假意宴请李克用，深夜派兵放火烧房，李克用的仆人用水泼醒李克用并告诉他出事了。幸好天降大雨把火浇灭了，李克用与随从借着闪电的光亮，用绳索坠城逃出，回到自己的部队。从此，李克用和朱温成了死敌。
朱温采用“招降纳叛和兼并邻镇”的方针，不断扩大自己的实力和地盘，击败了当时中原的大部分节度使：有秦宗权、朱瑄、朱瑾、朱琼、时溥、康怀英、邢善益、马师素、袁奉滔、李茂贞、赵匡凝、赵匡明、赵璠越、赵匡琳、李罕之、王师范、张友、张筠等等，成为当时实力最强的割据者，但他始终拿不下李克用。
李克用割据山西一带，一直与朱温作战。朱温多次率军讨伐，甚至将太原城团团包围，不过都未能彻底击败李克用。60岁的朱温最后一次前线亲征，却发出了这样感慨：“我经营天下三十年，想不到太原余孽竟能死灰复燃，如此猖狂！我看他李存勖的志向广大，上天却又欲夺我余年，我的几个儿子皆非其敌手，自己死后，恐无葬身之地了”。
登上帝位 亡于内讧
地盘越来越大，实力越来越强，朱温也越来越觉得自己的屁股适合坐龙椅，便废掉唐哀帝李柷，建立新朝。
天祐四年（907）四月，朱温在表面上由唐宰相张文蔚率百官劝进之后，正式称帝，更名为朱晃，庙号太祖。改元开平，国号大梁，史称后梁。
纵观朱温从一介布衣，到中原一支独大，在迎得唐昭宗后，本应挟天子以令诸侯，逐步吞并消弱各个节度使，待时机成熟时再改朝换代、一统天下，然而朱温却将一锅贡米煮成了夹生饭。
后梁的建立，也宣告延续了近300年的唐朝正式灭亡，但此时天下仍四分五裂，地方上的一些节度使意见不一，李克用、王建、李茂贞、杨渥等人坚决不承认后梁政权，仍然延用唐朝年号；而其他的一些藩镇，却较听话，适时向朱温称臣。
朱温的发妻张惠深为朱温所爱重，其为人贤明精悍，敢做敢言，动有法度；而朱温性格暴戾，喜怒无常，容易动辄杀人。每当朱温大动肝火要降罪无辜人等时，只有张惠敢于与夫硬碰，继而进言规劝，挽救无辜。
可惜天祐元年张惠病死，朱温无人管束，开始谱写了曲折真实的乱世剧本。他先从自己的大臣张全义的美女家眷下手，最后开始对自己的儿媳们下手。
朱温儿子不少，但朱温却最喜欢干儿子博王朱友文。朱友文虽然是个美男子，博学多才且温顺听话，但这些却不是受到朱温宠爱的深层次原因，主要还是因为朱友文的老婆王氏有如花如月之容。同时和朱温有关系的还有郢王朱友珪的老婆张氏。表面上是两个女人为朱温争风吃醋，暗中却是朱友文和朱友珪的较量，结果胜利的天平越来越向本不是朱家血脉的朱友文方面倾斜。
后梁乾化二年（912年），朱温让王氏亲赴东都汴梁，召朱友文来洛阳准备继承皇位，王氏美滋滋地答应了。张氏得知后，回家哭着告诉朱友珪：“老头子准备把位子传给朱友文了。朱友文当上皇帝，我们都没好日子过！”
至于朱温的儿子们对朱温的乱伦，不仅毫无羞耻，竟然利用妻子争宠，博取欢心，争夺储位，真是旷古丑闻！养子“朱友文妇王氏色美，帝（朱温）尤宠之，虽未以友文为太子，帝意常属之”。朱温病重时，打算把朱友文从东都召来洛阳付以后事。其亲子“友珪妇亦朝夕侍帝侧，知之，密告友珪曰：'大家（指朱温）以传国宝付王氏怀往东都，吾属死无日矣！’” ——《资治通鉴》卷268
形势紧急，容不得多想，朱友珪决定走步险棋。朱友珪说动禁军将领韩勍。他与韩勍带着五百精兵趁夜入宫，找到了正准备入睡的朱温。朱温身边的侍卫见来了乱兵，四散逃跑，只剩下朱温。朱温怎么也想不到亲儿子会弑父，他还不会想到老对手李克用的儿子灭了自己辛辛苦苦建立的王朝。
5年以前，枭雄朱温残忍篡位，“以臣弑君”；5年以后，逆子友珪“以子弑父”，这是不是迟来地报应呢？
