1.道，可道，非常道；名，可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故，常无，欲以观其妙，常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
“道”，如果可以言说的话，那么它就不是永恒存在的“道”了；“名”，如果可以叫得出的，它就不是永恒存在的“名”了。“无名”，是天地的开始；“有名”，是宇宙万物衍生的母体。所以，“道”是不显现的，要经常从无形体的角度去领悟和观察“道”的奥妙，又要从事物经常显现的形状，区别万物之间的微妙差别。显现和非显现互相存在，无和有相生却名称不同，都是奥妙啊。奥妙之奥妙的“道”，就是万物中的一切玄妙之所出的门径。
老子的《道德经》始终是围绕一个“道”字而来。 “道”字在传统的古书大约有三种解释：一是：形而上的道，孔子在《周易·系辞传》里曾这样诠释‘道’：形而上者谓之道，形而下者谓之器。二是：事物运行的规律以及法则，子思在《中庸》首章中所说：“天命之谓性，率性之谓道。”孙子所说：“兵者，诡道也。”等等。 三是：道路，《说文》意义的注释就是：“道者，径路也。” 元人马致远在《秋思曲》中所写的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”这个“古道西风瘦马”的道，便是道路的道。
