《封神演义》最后，封了三百六十五位“正神”。这个神谱，并不与任何佛教、道教的体系兼容，而有非常强烈的民间特性。所以这个榜单，就为我们分析明代的民间信仰提供了非常有趣的资料。
现在我们就试图为“封神榜”里的神仙分分类。分类的方法，是分析其背景、来历以及功能，找出他们表现出的最明显的特征。大致可以分为如下几类：
这一类有以闻太师为首的雷部诸神，以黄飞虎、炳灵公为首的五岳正神，以罗宣为首的火部正神。
应该说，这三个部分，虽然在功能上分别是雷、火、山川等自然神，但在编制上已经非常道教化。而且承担了许多自然本体之外的功能。
雷部成为诸神之首，是受了宋代以来雷法兴盛的影响。而九天应元雷声普化天尊也是道教雷法造出来的神。
五岳之首东岳泰山司鬼的传统，更是秦汉之前就有的信仰，而被道教充分吸收。
火神信仰源于上古，但宋代对火德真君的特加崇奉，使得火神被附加了很多政治意义，地位陡升，而超过了它的对立面水神。
斗部的“群星名讳”里，列了很多“某某星”的名字，如青龙星邓九公、玉堂星商容、博士星杜元铣，大耗星崇侯虎等。
这组星神约有一百多个，是势力最大的一组，然而这一百多个星神，绝大多数和天文学没有关系，和此前的五斗星君也没有什么关系。也不一定应用于佛道二教，街头的算命先生都随口挂在嘴边。他们有一个共同的名字叫“神煞”，特点是高度概念化、术数化。
神煞包括吉神和凶煞，是干支、五行、方位的种种配合，每一种特殊的配合，就可以具象化为一个神煞。早在战国秦汉时，方士就以阴阳五行配合岁月日时，造出许多吉神凶煞。到了明代，神煞多达数百个。它们绝大多数并不对应任何一颗真实的星，也没有固定的形象，所谓的“神格”只是在生活中发生的各种吉凶作用。
例如大耗星崇侯虎，小耗星殷破败，与岁建对冲称为大耗，大耗后一辰称为小耗。碰上大耗、小耗，容易破财。
又如羊刃星赵升、四柱神煞里就有羊刃。看羊刃的规则是：甲羊刃在卯，乙羊刃在寅，丙戊羊刃在午，丁己羊刃在巳，庚羊刃在酉，辛羊刃在申，壬羊刃在子，癸羊刃在亥。比如，八字里只要有天干“壬”和地支“子”，就叫犯羊刃。假如出生的这一天的天干是“壬”，那么看年、月、日、时里有没有“子”。
假如是此人是“甲子年乙丑月壬辰日丁丑时”生。从日干“壬”出发找有没有羊刃，发现年的地支是“子”，那么就命带羊刃（假如此人竟然生于壬子日，那更直接，叫“日坐羊刃”）。又如此人生于“乙酉年乙酉月庚寅日丙戌时”。日干为“庚”，庚见酉为羊刃。而此人的年、月两个地支都是“酉”，那么此人命里就带两个“羊刃”。
其余的神煞，都建立在这样的规则上，满足一种规则，就是一个神煞。姜子牙最后杀掉的飞廉、恶来，封为冰消瓦解之神，同样是神煞。子上遇午日叫犯冰消，午上遇子日叫犯瓦解。只有这样，两人的神职才能对等。否则的话，若说飞廉实际上管的是河流水体的“冰消”，那么恶来管的“瓦解”又是什么活呢？
除了群星名讳的一百多个神煞外，还有一组是以太岁殷郊为首的太岁神系统。太岁概念，本是由木星（岁星）的运行产生，而虚拟了一个与木星反向运行的星体，叫“太岁”。后世将其神化，赋予了形象，就是殷郊。杨任是借用了殷郊的部分形象（眼生双手），成为六十太岁之首（剩下59个来不及编了）。太岁虽然是从木星运行而来，但它在百姓生活中的实际作用，已经和天文学无关，而是成为择吉、占测的神煞。
以下三组既可归入第一类，也可归入第二类。
1、三十六天罡、七十二地煞也可以归入北斗信仰。天罡地煞108星和北斗信仰有关，用于斋醮中的驱魔，并没有实际的星与之对应。另外，它们也用于星学占卜，如明万民英《星学大成》的记述。
2、二十八宿星神、九曜星官，虽然源于天文学的二十八宿和九曜历法，但在民间却被“禽星术”等占卜术利用，早已成为概念化的星宿。既可以归在道教神中，也可以归入下面的神煞系统。
3、以鲁雄为首的水部神也可以放在这一类，但是明显水部神没有火部神有名，所以部下都得从二十八宿里配合水曜的星宿去借，这是作者没有安排好的败笔。
这类神有两组：佛教的四大天王和道教的灵霄殿四圣。他们纯作为护法神的职能存在。
四大天王好理解。他们就是佛教的四天王天，之所以在封神榜里出现，当然是佛教深入民间信仰的结果。四大天王本来充当佛教寺庙的护法，但是在明清时期，也开始在道教庙宇中出现。四天王的名字也有叫魔礼青、魔礼红、魔礼福、魔礼寿的[1]。这正是佛教道教、文学、民间信仰结合的产物。
灵霄殿四圣王魔、杨森、高友乾、李兴霸，无疑是照着道教的马赵温关四大护法元帅写的。而这四大元帅正是经常被塑在玉皇殿的两侧。从书中的描绘就可以看出：王魔面如满月，杨森面如锅底，高友乾面如蓝靛，李兴霸面如重枣，正好符合马赵温关的脸色，连出场顺序都一样。
更有意思的是，这里的“赵”其实就是赵公明，但财神势力太大，只好单列一组，而他的形象转移给杨森了。
这一类包括：以吕岳为首的瘟神、以余化龙为首的痘神、以赵公明为首的财神、还有生育神三霄娘娘。他们的特点是：功能性非常明确。无论被任何宗教吸纳，他们的神格保持得非常稳定。很像一个体制中的专业技术人员，即使政权发生改变，他们的身份却可以一直不变。
瘟神信仰从来存在于民间，有时候叫“五方瘟鬼”，有时候叫“六畜瘟神”，有时候叫“瘟祖”、“太岁灵君”等，痘神的情况也差不多。瘟痘二神是民间对广泛传播的瘟病、痘病的神格化，功能性非常强。虽然受佛教和道教的影响，但并不显著。可以归入民间俗神。
财神赵公明情况很复杂，他与姜子牙为宋异人压星的“五鬼”有关，或者说原属于五鬼之一。也和瘟神有关，属于五瘟之一。还与镇殿四元帅有关，在道教神系里本来就是四元帅之一。但独立出来成为财神，应该是他过于著名，明代商业社会发达之后，就把他请来做了保护神。正如关羽也成为财神一样。
生育神三霄娘娘，原本是管厕所的紫姑神，也是民间俗神。因为马桶又用于接生孩子，所以厕神又管了生育。所谓的“坑三姑娘”，是姑娘行三，不知何时讹传为三位娘娘了。
另外，高明、高觉就是神荼郁垒，是广为人知的门神，但居然忘了封，大概是作者疏忽了。
唯一一个不易分类的是申公豹，塞了北海眼，封为“分水将军”。任务是“执掌东海，朝观日出，暮转天河，夏散冬凝，周而复始”，说得很模糊，似乎是主管结冰的神。灵宝道法里有一位“主水将军”，不知和他的功能是否相仿。
然而《封神演义》风靡一时，无远弗届，清代贝加尔湖旁边竟然立起了申公豹庙，成为主管“北海”的大神。客商冬天从冰面上经过贝加尔湖，必要拜求祈祷安全通过。大概这就是“分水将军”的实际作用吧！
[1] 例如佘彦焱、柳向春《重修四天王碑与封神演义》记录了一通四天王碑，今立于陕西省绥德县张家砭乡合龙山真武祖师庙正殿前右侧。清乾隆二年(1737)闰九月立冬后立石，诸生李金铎撰文。
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