在古代战争中，有过很多以少胜多的经典战例，后世的人往往过于迷信战争指挥官的神机妙算。其实，在真正的战场中，谋略固然重要，但是更重要的还是硬实力，这个硬实力，并非人数上的优势，更在于质量上的优势。
比如在淝水之战中，近八十万的前秦军队竟然被东晋八万人所击败，被许多人认识是不可思议的。其实前秦八十万军队中嫡系只有三十万，而且相互掣肘，东晋八万人可是名闻天下的北府军。再加上天时地利以及士气等因素，这个结局不算太过意外。
更为明显的例子，是唐军在攻打王世充的战争中，李世民立擒二王的经典战例。最开始，唐军势大，李世民率领五万人，而王世充只有三万人。这没得说，王世充交战几次都被打得大败，只好退守在洛阳城内，乞求窦建德的援救。
窦建德虽然与王世充不睦，与李唐的关系还好一些。但是，他知道关系到唇亡齿寒的大事，不能视而不见，便亲领十万大军前来救援。
按理来说，这十万大军比李世民和王世充加起来的军队数量还多，而且此时他们刚刚打败了孟海公的部队，士气正盛，所以看起来声威吓人，窦建德也希望能以如此庞大的军队逼迫唐军退兵。
然而，唐军之中除了少数人提出过撤离的计划，绝大部分人却已经摩拳擦掌，根本不把窦建德的部队放在眼中。尤其是主帅李世民，他甚至没有采取先撤洛阳，再打窦建德的主张，而是以大部队围住洛阳，自己则亲率三千五百骑兵抢占虎牢关，阻挡窦建德的部队。
事实证明，唐军的骄傲不是轻敌，而是有着充足的自信。这种自信来自于双方战斗力的对比：关陇贵族的李唐政权，世代都是高官，熟悉沙场作战，他们训练的士兵，都是长期的职业军人；相反，窦建德虽然已经建国，但是根本没有改变农民起义军的性质，他们的武器装备、战术指挥都与唐军相差甚远。
所以，这场战争，看起来人数上的差距不小，但实际上是精兵与乌合之众的较量。最明显的例子就是在李世民到达虎牢关后，只带着五百骑兵前往窦建德的营中，并且一路留有骑兵，自己仅仅和尉迟敬德等四人一同到窦建德行营处。
此时的李世民，与其说是来谈判，不如说是刺探军情，于其说是刺探军情，不如说是来挑衅。他以身做饵，挑逗夏军出动两千多骑兵，而他则边退边射杀，一共竟然斩首三百多级。
一般史书以此说明李世民英勇无双，但恰恰是因为窦建德的军队太过于无能，才衬托处李世民的高大形象。
此后的决战，其实并没有多少悬念。看起来窦建德的军队连绵20公里，而唐朝军队虽然有所增援，但人数上仍处于绝对劣势，形势向唐军一边倒的方向发展。其中原因，两个细节可见一斑。
那是在试探阶段，窦建德派出300名骑兵来向唐军叫阵，而李世民仅仅派出了200名步兵。按理说在古代战场，尤其是野战时骑兵应该完克步兵，但窦建德的三百骑兵却无法冲破手持长枪的唐朝步兵，成为一大笑柄。
另外一个细节是在决战时刻，当时淮阳王、右千牛卫大将军李道玄正随李世民出征。他冲锋陷阵，锐不可当，自然成为了敌人的眼中钉肉中刺。夏军将李道玄射成了刺猬，全身都是密密麻麻的箭。但是他仍然生龙活虎，照样几进几出，将唐军的英勇演绎得完美。
然而，在战后的检查，李道玄竟然没有受到了大伤，唐军铠甲之精良，可见一斑。相反，没有什么护甲的夏军几乎是一触即败，此战不仅被俘五万人，连窦建德都被生擒。
战争的决定性因素是人而不是武器，但是武器在战争中的重要性也是不容置疑的。后来清王朝用冷兵器对抗西方殖民者的洋枪洋炮，更是被上了生动的一课。
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