隋朝和唐朝，本来应该是两个水火不容的朝代，李渊攻入长安后，立杨广的孙子杨侑为帝，遥尊隋炀帝杨广为太上皇。等到隋炀帝驾崩两个月后，李渊便逼迫杨侑禅位，建立了唐朝。然而，李渊和杨广，其实是表兄弟，他们的母亲是亲姐妹，都是独孤信的女儿。所以，李唐王室和隋朝宗室之间关系十分复杂。
这种复杂性最为集中地体现在唐太宗的第三子李恪身上，他的母亲杨氏是隋炀帝的女儿。所以，李恪的血统高贵得有些吓人，他的爷爷李渊是皇帝，父亲李世民是皇帝，外公杨广是皇帝，母亲杨氏是隋朝公主和唐朝宠妃。这还不算他身上也流淌着曾外祖父隋文帝杨坚与大外戚独孤信的血。
血统高贵固然是好事情，然而太高贵了对于李恪来说就不是好事情。本来，李恪和和魏王李泰被认为是李世民十四个儿子中最为贤明的，他们都有竞争储君的希望。尤其是在贞观十七年时，太子李承乾因为谋反被废，太子之位突然空缺了出来。
按照唐朝的理法，是采取嫡长子继承制，这就是所谓的有嫡立嫡，无嫡立长。最有竞争力的当然是长孙皇后所生的三个儿子：李承乾、李泰、李治。然而，李承乾谋反被剥夺太子之位后，又反咬李泰，让唐太宗将其软禁起来，实际上也失去了机会。
这样，唐太宗就将李治立为了太子。然而李治性格懦弱，与唐太宗本人的区别很大，李世民并不是很满意。此时，二儿子李宽早已去世，那么作为三儿子的李恪就是最有希望的。如果嫡子们不争气，那么作为庶长子的李恪，一定是皇位的继承人。何况李恪在这段时间内，表现得非常好，令父亲刮目相看。
于是，唐太宗亲自将李恪作为二次立储的人选，他咨询宰相长孙无忌的意见。问宰相本没有错，关键是长孙无忌就是长孙皇后的亲哥哥，他当然偏向硕果仅存的外甥李治，坚决反对立李恪为储君。
李世民明显看出了他的心思，还问了一句：你是看李恪不是你外甥吧？（公以恪非己之甥邪？）
事到如今，长孙无忌也只能咬着牙，做出一番义正词严地态度说：
太子仁厚，真守文良主；储副至重，岂可数易？愿陛下熟思之。
于是，李世民基本打消了易储的想法，据说他还咨询了别的大臣意见，其他人支支吾吾表示李恪身上有前朝皇帝的血统，对唐朝影响也不好，李世民这才作罢。
与皇位失之交臂，并不是李恪此生最大的恨事，关键是他因此与长孙无忌结怨，以至于死在长孙无忌的手中。
在唐太宗驾崩后，李治继承了皇位，他就是唐高宗。此时的李恪是李治最年长的哥哥，又因为皇帝仁厚，因此受到重用。然而，在永徽四年时，房玄龄的儿子房遗爱谋反，他准备联合几个驸马，共同推举荆王李元景为帝。
然而，几个无兵无权还没有保密意识的驸马很快就将事情办砸了，消息泄露，全部下狱，此案恰好又由长孙无忌审理。老奸巨猾的长孙无忌一直对李恪心存戒备，干脆利用审理的时候将李恪也拖下水。更可恶的是，已经活到头的房遗爱也顺着长孙无忌的话说，硬是将全然不知情的李恪牵连进来。
于是，贵为吴王的李恪被捕，押赴长安之后，不声不响被勒死在宫禁之中，这也是唐朝初年最大的一起冤案。长孙无忌仗着自己是宰相，是皇帝的亲舅舅，活生生的将身份如此显贵的亲王杀死，也算得一位狠角色了。
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