英语单词plant的常见含义是“植物”，但除此以外，它还可以表示“工厂、制造车间”。植物和工厂有什么关系呢？很多英语学习者对此很困惑。下面我就从词源方面来解释这个困惑。
从词源上看，单词plant来自拉丁语，和希腊词根plat-（平的）、日耳曼单词flat（平的）来自同一个原始印欧语词根，本意是“扁平之物”，引申为“人的脚底板”，因为它是扁平的。
plant用作动词时，本意是“用脚底板踩”，引申为“用脚底板把树苗踩入泥土中”，或者是“把树苗栽好后用脚底板把泥土踩平”，所以就是“种植、栽种”。
plant用作名词时，本意是“种植之物”，原本表示农民种植的农作物，后来泛指所有的“植物”，比如：All plants need light and water. 一切植物都需要阳光和水。
plant还可以表示工厂、制造车间，这其实是将农业领域的含义延伸到了工业领域，表示把各种机器设备“种植”到地上后得到的产物，所以就是工厂和制造车间，它们就像庄稼一样，能源源不断地产出成果。比如：His father is a machinist in a car plant. 他的父亲是一家汽车工厂的机械师。
在俚语中，plant还可以表示“卧底、间谍”，也就是“被种植在敌人内部的人”。比如：He was a CIA plant spreading disinformation. 他是一个散布虚假信息的CIA卧底。
plant还可以表示“栽赃陷害”或“用在栽赃陷害的物品”，比如：He claims that the drugs were planted on him. 他声称这些毒品是别人给他栽的赃。
plantation是plant（种植）的派生词，后面加了一个常见的动名词后缀-ation。它原本表示“种植”这种行为本身，但现在这个含义已经废弃，转而表示“种植园，用来种植作物的场所”，比如：There were hundreds of slaves in the plantation. 这个种植园里有数百名奴隶。
派生自plant（种植）的单词还有transplant，前面的trans-是个常见前缀，表示“跨越，从一处到另一处”。整个单词的字面意思就是“从一处种植到另一处”，所以就是“移植”，比如：She is a good hand at transplanting rice. 她是插秧能手。
现在，transplant常用于医疗领域，表示“移植器官”，比如：The operation to transplant a kidney is now fairly routine. 移植肾脏的手术如今相当常见。
单词implant也派生自plant（种植），前缀im-等于in，表示“进入”。整个单词的意思就是“植入”，常用于医疗领域，表示往人体植入某物，比如：Electrodes had been implanted in his brain. 他的大脑里被植入了电极。
implant还可以用来比喻“灌输”某种思想，比如：The speech implanted a dangerous prejudice in their minds. 那场演讲给他们灌输了一种很危险的偏见。
派生自plant的单词还有supplant（取代）。在这里，plant取其本意，表示“用脚底板踩”。前面的sup-是常见前缀sub-（向下，到下面去）的变化形式。整个单词的字面意思就是“用脚底板踩到下面去”，引申为“排挤掉、取代”，比如：In most offices, the typewriter has now been supplanted by the computer. 当今许多办公室里，打字机已被电脑取代。
词根plant-：脚底板，用脚底板踩；种植
plant：[plɑːnt] n.植物；工厂，制造车间，发电厂；卧底；栽赃之物vt.栽种，种植；安置，树立；偷偷放入，安插，栽赃
plantation：[plɑːnˈteɪʃ(ə)n] n.种植园，农场，人工林场
transplant：[trænsˈplɑːnt] vt.移植，移栽，迁移n.移植手术；移植物
implant：[ɪmˈplɑːnt] vt.植入；灌输（思想）n.植入物
supplant：[səˈplɑːnt] vt.排挤掉，取代
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