白矮星是什么呢？我们的太阳最终就会变为一颗白矮星。
太阳是一颗恒星，而恒星就是宇宙中能够发光发亮的天体。恒星之所以能够发光发亮是因为恒星上终日不断的核聚变作用。氢元素在恒星高温高压的作用下被聚变成为氦元素，而在这个过程中，光和热被释放出来。
然而恒星上的氢元素并不是无限的，恒星也有燃料耗尽的一天，而当恒星的燃料耗尽，它也就迎来了寿命的终点。通常来讲，一颗恒星的寿命与这颗恒星的质量呈现反比关系。恒星的质量越大，其寿命越短。这是因为质量越大的恒星，其温度就越高、压力就越大，所以氢核聚变也就更加剧烈，燃料的消耗速度也就更快。而太阳是一颗中等质量的恒星，在恒星之中属于黄矮星，寿命约为100亿年。
太阳现在已经走过了约50亿年的岁月，可以说正值壮年，然而终有一日，太阳的寿命也会耗尽。
当太阳步入暮年，会发生什么呢？当太阳上的氢元素耗尽之后，太阳上的氢核聚变会转为氦核聚变，而在这个过程中，太阳会发生氦闪，氦闪会在瞬间释放巨大的能量，彻底破坏地球的生态系统。而在氦闪之后，太阳便会开始膨胀为一颗红巨星，体积急剧增大，最终吞没地球轨道，最后太阳会在自身的引力作用下急剧坍缩，成为一颗白矮星。
坍缩成为白矮星并非宇宙中所有恒星的共同命运，根据恒星的质量不同，最终的解决也会有所不同，比如当恒星的质量达到一定程度，则会在生命的末期通过超新星爆发而成为一颗中子星，而质量更大的恒星则会成为黑洞。
中子星和白矮星一样，都是一种极为致密的天体。
不同的是中子星的密度比白矮星更大。每立方厘米的中子星物质可以达到100公斤到10吨左右，而每立方厘米的中子星物质最少也能够达到8000万吨以上。然而不管是白矮星，还是中子星，都不是恒星的最终形态。
可谓殊途同归，最终白矮星和中子星都会变为一种叫做黑矮星的天体，也就是说黑矮星才是恒星的最终形态。什么是黑矮星呢？简单来讲，黑矮星就是中子星和白矮星冷却之后的产物。中子星和白矮星虽然是恒星坍缩之后的产物，但是温度并不低，通常来讲，刚刚形成的白矮星可以达到数十亿度的高温，而要让如此高温的天体完全冷却绝非一朝一夕的事情，这也是为什么时至今日都未曾发现黑矮星的原因。
一颗白矮星要想冷却成为黑矮星，需要多久呢？
这难以得出一个精确的数值，但通常认为，白矮星冷却成为黑矮星的时间应该不少于200亿年。这实在是太长了，要知道，迄今为止，宇宙的年龄约为138亿岁，也就是说一颗从宇宙诞生之初便存在的白矮星，时至今日也还不足以冷却成为一颗黑矮星，难怪迄今为止我们都未在宇宙中发现黑矮星的踪迹。
那么是不是再过七八十亿年以后，就能在宇宙中找到黑矮星呢？并没有这么简单。200亿年的冷却时间只是一个理论上的推断，而事实上要想冷却成为黑矮星可能要花费更长的时间。这是因为在恒星膨胀坍缩为白矮星之后，白矮星周围会存在大量的气态物质，这些物质会被白矮星的引力捕获成为白矮星的大气层，并起到很强的保温作用。
如果一颗白矮星附近还存在着其它的恒星，那么情况就更复杂了。
白矮星强大的引力会不断吸引恒星物质，当一颗白矮星的质量达到太阳质量的1.44倍时，则会发生la型超新星爆发，在这之后，白矮星本身都将不复存在，取而代之的是一片星云物质。la型超新星爆发的本质实际上就是热核爆炸。
白矮星如此，中子星也是如此。不过中子星要想发生类似的现象，质量需要达到太阳质量的3倍以上，而且中子星并不会在爆炸中消失，经历过这个过程以后，中子星有可能会变为一个黑洞。所以说，虽然理论上黑矮星是恒星的最终形态，但真正能够最终冷却成为黑矮星的恒星是少之又少的，而且人类文明存在的时间尚短，对于天体的演化以及相互之间的影响还有待观测和研究。
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