《红楼梦》中很多个性鲜明的人物，排行都是老二。主人公贾宝玉人称“宝二爷”；刁钻泼辣、八面威风玲珑的王熙凤人称“琏二奶奶”；风情万种、“花为肠肚，雪作肌肤”的美人名叫尤二姐。可以说，曹雪芹对“老二”真的是青睐有加，一部《红楼梦》就是一部“老二的故事”。
贾氏家族是依靠老大宁国公、老二荣国公，兄弟俩赤手空拳，筚路褴褛，艰苦开创出来的庞大家业。兄弟俩骨肉情深，相互依存，连宅第都要修在一起，金陵如此，京城也如此。宁国府紧挨着荣国府，中间只隔了一条小巷。当然，《红楼梦》主要讲述的是发生在荣国府里的故事，作为家族老大的宁国府成了陪衬。
贾氏家族的传承也挺有意思。老大宁国公传到“文”字辈，长子贾敷得病死了，老二贾敬袭了官，却“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”。贾敬生贾珍，贾珍生贾蓉。三代单传，于是，不得不由那个不争气的贾珍担任了贾氏家族的族长之位。
荣国府情况稍好，老大、老二都在。长子贾赦继承了荣国公一等将军的爵位，却没有家政实权。老二贾政被皇上开恩，额外赐予了官位，后来又升为了工部员外郎。他忙于公务不说，还掌管着家政大权。老太太贾母跟在老二身边，家产就让老二去经营、打理，谁教“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”呢？老二家的红红火火，看得贾赦心里直痒痒，只怪母亲太偏心。贾政被大家称为“二老爷”，他把贾府经营得风车斗转，除了他自身的努力，还因为他找了一位贤惠、能干的夫人——王夫人。按照书中第六回，刘姥姥的述说，这王夫人出身名门，是金陵巨富王家的二小姐，“二小姐着实爽快，会待人的，倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人”。一个是二哥，一个是二姐，强强联合，真是如虎添翼，怎能不顺心如意，所向披靡？
荣国府的大儿子贾赦，整天躲在黑漆漆的大门背后，心理也越变越阴暗。他对老二贾政心生妒忌，一心算计着如何把家产夺到自己手中。这“贾赦”谐音“假设”。莫非他就是传说中的老大，只不过是曹雪芹假想出来的人物？更窝囊的是，明明是荣国府的长子长孙，贾琏稀里糊涂被贾府上下称为“琏二爷”，天生就是个怕老婆的主。他被弟媳妇王夫人的亲侄女王熙凤管得服服帖帖，胳膊肘往外拐，还胆敢吊老爷子的二话，他到底是不是自己亲生的哦？贾赦恨得咬牙切齿。
《红楼梦》似乎跟老大有仇，连二哥、二姐生的孩子都不放过。这王夫人头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病，死了！可怜的老大哦。所以，后来王夫人有了衔玉而生的儿子，就取名叫作宝玉，人称“宝二爷”了。王夫人第二胎生了一位小姐，奇的是生在大年初一，这就是元春了，按理也是位“二小姐”。她比妈妈王夫人还要大富大贵，命运好得不得了，直接当让了皇帝的妃子，一家人跟着沾光，谁见了都得下跪。贾氏家族的荣华富贵实在是全靠她了。
所以说，贾赦对老二贾政心里不服气还真不行。他满腔的乖戾之气无处发泄，竟然把它发泄到了自己的女儿身上。迎春是贾赦的小老婆所生的女儿，她长相俊美，心地纯洁善良。因性格懦弱，在贾家姊妹中排行老二，人称“二木头”。相比之下，这位“二小姐”的命运就悲惨了，被冷酷无情的老爹贾赦当作商品一样出卖不说，还摊上个虐待狂丈夫孙绍祖。这个二姐夫三天两头就打骂迎春，还把家中的妇女淫遍，真是个猪狗不如的东西。最终，迎春被折磨致死，含恨离世。在这出婚姻悲剧中，最可恨的始作俑者是谁呢？还是要怪罪那卑鄙、可恶的贾赦。这样想来，连我都要厌恶这传说中的老大了。
除了公子哥儿，《红楼梦》中的平民老二也很质朴、可爱。贾芸是住在贾府西廊下五嫂子的儿子，由于父亲早逝，娘儿俩相依为命，艰难度日。为了能过上好日子，贾芸打算到凤姐手下寻个差事。求人办事，免不了要请客送礼。贾芸到舅舅卜世仁那里借钱，却被他们一家人嘲笑、奚落。贾芸在街上撞上了醉酒的泼皮倪二，抡拳就要打他。贾芸忙喊：“老二住手！是我冲撞了你。”倪二见是贾芸，忙把手松了，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这会子往那里去？”贾芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨不妨，有什么不平的事，告诉我，替你出气。”。倪二听完贾芸诉说的遭遇，义愤填膺，掏出他口袋里的所有钱，全部给了贾芸。贾芸拿了倪二给的钱，立马就去买了些冰片和麝香，给凤姐送去。凤姐见贾芸机灵，懂得起，一开心，就给了他一个在贾府里管花草的差事。老二帮老二，还真是比亲兄弟还要亲。
这贾芸是贾二爷，贾宝玉也是贾二爷，同样姓贾，命运却有着天壤之别。由于宝玉讲了一句笑话，说贾芸“倒像我的儿子”，这贾芸顺着竿子就往上爬，赶忙说：“只从我父亲死了，这几年也没有照管。宝叔要不嫌侄儿蠢，认做儿子，就是侄儿的造化了。”。贾芸比贾宝玉还要大四五岁，却甘心当了宝玉的儿子。为了求得发家致富的机会，他真的是豁出去了。
贾芸的付出终于有了丰厚的回报，他还意外地收获到了爱情。在大观园里，他与敢于“攀高枝”的林红玉一见钟情，俩人演绎了一段惊心动魄的隐秘情爱，缘定终身，以身相许。同样的 “贾林之爱”，他们这一对，比那贾宝玉、林黛玉的缠缠绵绵、卿卿我我，而悲剧告终，幸运多了。这不由得让人联想起贾元春回家省亲时，发出的感叹：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”。饱食终日的宝二爷“只羡鸳鸯不羡仙”，同样莫名惆怅，对自己爱情、婚姻的失败表达出无尽的失落。
封建传统的宗法社会，特别重视嫡长子。老大肩负着家族传宗接代、兴旺发达的使命，老二显得相对轻松一些。然而，谁也无法逃脱被封建礼法折磨、摧残的宿命。《红楼梦》第六十六回，“情小妹耻情归地府，冷二郎一冷入空门”。讲的是，尤三姐刚烈殉情，柳二郎遁入空门。他们毅然与那冰冷残酷的社会决绝，不惜以死抗争。这是何等的奋不顾身，何等的慷概激昂！那柳湘莲，柳二郎，不愧是一条重情重义的汉子。
面对柳二郎，身处繁花似锦的大观园中，贾宝玉，宝二爷，只能感觉羞愧。他可是人中凤凰，集万千宠爱于一身的“宝皇帝”。没有了林妹妹，还有宝姐姐，更有若干的这妹那妹。心直口快的表妹史湘云是个大舌头，见了贾宝玉，就把“二哥哥”喊成“爱哥哥”。本来就敏感多虑的林黛玉嘲笑她道：“偏是咬舌子，爱说话，连个二哥哥也叫不出来，只是爱哥哥、爱哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”宝玉笑道：“你学惯了他，明儿连你还咬起来呢。”《红楼梦》的确超前，520的含义，它很早就给我们揭示了。“二”代表着爱的意思，二子即“爱子”，二爷即“爱爷”，难怪《红楼梦》对家中排行老二的人情有独钟了。
这史湘云是《红楼梦》中比较“二”的人物，也显得比较单纯，好相处，以此深得红迷们的喜欢。这样的“二”丫头倒是和那宝二爷才是天生的一对啊。大家都在猜测《红楼梦》的结局，猜来猜去，把他们猜成了夫妻，并且乐见其成。大概进行这样猜测的人多数是男观众，史湘云是他们的梦中情人，他们是宝二爷，都喜欢“傻白甜”的迷妹，和这样的女子相处，爽快、不累。
也不知从什么时候开始，这“二”字演变成了骂人的词汇。二货遍地，实在是有辱斯文。如果曹雪芹老先生早知道“二”会滋生出如此令人难堪的含义，他肯定就不会在书中执着于自己的偏好了。
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