潮州开元寺及其泰佛寺

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       在潮州古城的中心位置，站在牌坊街与开元路的交叉口，就能看到西北方向古老的开元寺红墙黄琉璃瓦建筑，这是潮州旅游又一个要打卡的景点。开元寺的前身为荔峰寺，始建于唐代开元二十六年（738年），元代改为“开元万寿禅寺”，明代为“开元镇国禅寺”，又称“镇国开元禅寺”，加额“万寿宫”，俗称开元寺。

       开元寺堪称粤东地区第一古刹，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，香火鼎盛。辉煌时期占地100亩，不过目前只有20亩地，但依旧称得上殿阁壮观、圣像庄严、文物众多。不得不承认的是，开元寺遭受最严重破坏是在“闻革”时期，1982年信众捐资全面维修，才使开元寺重现昔日风采。大雄宝殿前栏楯和殿前月台围栏78块，分别雕刻“释迦牟尼出家”、“白马窬城”、“青山断发”等佛教故事，比较吸引游客眼球。

       开元寺大悲殿是国内第一座供奉86尊汉白玉观世音菩萨大悲化身像的殿阁，也是国内佛教汉白玉观世音化身像最多的殿阁。大悲殿的艺术装饰，风格古朴敦厚，造型秀美，色彩绚丽，体现了佛教文化的内涵以及地方传统技艺，是古人智慧与现代智慧相结合的结晶。可惜寺庙内不能拍照无法分享。寺庙内有一些充满时尚元素的装饰，让庄严的庙宇增添了几许顽皮的韵味（见上图）。

       开元寺的泰佛殿并不在古城内，而是位于慧如公园对面的山麓上，相当于开元寺的一个中泰友好别院。这座仿泰国云石寺的建筑，极富泰国特色，重檐多面式屋顶装鱼鳞瓦、封檐板装向上的黄色图形，柱头翘角是龙凤呈祥之意，山墙的装饰、门窗的顶尖形集中了泰国古代的造型艺术，充分体现了雄奇、精巧的异国情调。因其风格独特，很多游客也会到此参拜佛陀或领略异国风采。