◎楝
Melia azedarach
楝科 Meliaceae>> 楝属 Melia
别称：苦楝、楝树、紫花树、森树等
南朝宗懔《荆楚岁时说》云：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风①。”梅花飞雪迎春，大家都熟知。可楝花送春迎夏，不知道有多少人知道？楝花何以如此厉害？居然可以代表一个物候？且听小山慢慢道来。
楝是我国传统树种，黄河以南各省区的城市、乡村，山野、水旁，几乎处处可见它们优雅的身影。它不仅自身美观实用，而且极具文化底蕴，是一种值得大力倡导的树种。
楝树树干笔直，树冠优美，春夏之交，可赏繁密的紫色楝花，冬春之际，可观金灿灿一串串的可爱楝果。据说楝叶还有驱虫避蚊的效果，楝果制成的药膏可以治头癣，几乎全身都是宝。
在文化史上，楝树亦有一席之地。楝树和《红楼梦》颇有渊源，曹寅、曹雪芹围绕着楝树发生了不少故事，有兴趣者，可以点击《甬城草木记27：苦楝树与红楼梦之渊源》参阅。作为红学大家，俞平伯熟知该典故。但他一直没见过楝花。文革时下放到河南息县，才首次遇见，老先生很激动，写了两首《楝花》诗以记其事：
其一云：“天气清和四月中，门前吹到楝花风。南来未识亭亭树，淡紫英繁小叶浓。”
其二云：“此树婆娑近浅塘，花开飘落似丁香。绿阴庭院休回首，应许他乡胜故乡。”
古人也有不少吟咏楝花的诗词。随手翻检就找到好几首，可巧都是江西老乡写的，这说明宋明之际江西人才辈出，也显示了楝树在南方之常见，已经成为代表春夏之交物候的典型树种。
南宋四大家之一，正宗庐陵老乡杨万里，有一首《浅夏独行奉新县圃》，他以“南风吹紫雪”来描写楝花飘飞，极其新奇巧妙：
我来官下未多时，梅已黄深李绿肥。只怪南风吹紫雪，不知屋角楝花飞。
临川才子，北宋谢逸，写过一首《千秋岁》，描写初夏景色与彼时心情，意境非常之美：
楝花飘砌。蔌蔌清香细。梅雨过，萍风起。情随湘水远，梦绕吴峰翠。琴书倦，鹧鸪唤起南窗睡。密意无人寄。幽恨凭谁洗。修竹畔，疏帘里。歌余尘拂扇，舞罢风掀袂。人散后，一钩淡月天如水。
写楝花最著名的诗篇出自王安石，也是临川才子，唐宋八大家之一，他有一首《钟山晚步》，经常出现在中学语文考试题目之中，诗如下：
小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。
这首诗读起来清新可人，初夏乡村的恬淡景象，跃然纸上。其中“细红如雪点平沙”，写楝花轻盈飘落于地的姿态和颜色，非常优美。但小山也有一点疑问：楝花明明是紫白色的，他为什么说是“细红”呢？还请方家指教。
在宁波城，只要留心，几乎处处可见那绿树之间笼罩一层紫雾的楝树。往年赏楝花，主要在宁波工程学院翠柏校区大操场，跑步兼赏美景。今年在苗圃路西头，又发现了一棵与众不同的美丽楝树。
工程学院操场楝树
此树特别之处两点，一是花期早，看一下相机拍摄时间，4月24日就已经满树繁花了，比其他楝树，最起码提前两周左右就开花。二居然是先花后叶。因无绿叶相杂，满树纯净的紫白色花朵，远远看去犹如一片紫色梦幻。当一个群友发来图片时，我都不敢认，还以为是岭南的蓝花楹来到了宁波。
苗圃路楝树
楝花如期而至，这两天繁盛已过，正飘落如雪，让人眼花缭乱且手忙脚乱的春天，终于过去了。二十四番花信风，除了望春、酴醾、麦花等少数几种，这个春天基本都欣赏过了，甚至不少在甬城草木记都出现过了，便觉得今年的美好春光，我并没有辜负！
①俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”，自然界的花草树木、飞禽走兽，都按照一定的季节时令活动，其活动与气候变化息息相关。故我国古代有“花信风”的说法，自小寒至谷雨共八个节气，共一百二十日，每五日为一候，计二十四候，每候应一种花信。分别是：
小寒 一候梅花二候山茶 三候水仙
大寒 一候瑞香二候兰花 三候山矾
立春 一候迎春二候樱桃 三候望春
雨水 一候菜花二候杏花 三候李花
惊蜇 一候桃花二候棣棠 三候蔷薇
春分 一候海棠二候梨花 三候木兰
清明 一候桐花二候麦花 三侯柳花
谷雨 一候牡丹二候酴糜 三候楝花
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