一、中医对脾的形态位置的认识及论述
虽然由于历史条件的限制，古人还不能用现代解剖学的知识来对脾脏解剖位置进行精确的描述，但是，经过历代医学家长期的医疗实践和反复观察，对脾的解剖位置产生了比较科学的认识，许多论述在今天看来，仍不失其正确性。
对于脾的解剖形态，在《难经》中有部分描述。《难经·四十二难》：“脾重二斤三两，扁广三寸，长五寸，有散膏半斤，主裹血，温五脏，主藏意”。明代李《医学入门》载“脾扁似马蹄，微着左胁”，对脾的形态、位置作了明确的补充。中医学对于脾的解剖部位有多处记载，认为脾在腹腔上部，膈膜下面，在季肋部，与胃以膜相连，位于胃的背侧左上方。如《素问·太阴阳明论篇》说：“脾与胃，以膜相连耳。”《类经图翼》亦说：“脾……与胃同膜而附其上之左，俞当十一椎下。”《针灸大成·五脏六腑》还说：“脾……掩乎太仑，附脊十一椎。”这些论述，均较详细地描述了脾的解剖部位。
关于脾的解剖形态，尽管中医学历代医家均有记载，但是究其实质是指现代医学的何种脏器，众说不一。我们认为中医学对脾的解剖形态的描述，包括了现代医学的脾脏和胰脏。但是，对于脾的认识，不能仅从解剖知识来作为主要依据，最关键的是对其生理功能的认识，才能把握脾的实质，所以我们应当将中医学中的脾作为一个生理功能的脏器来认识，才能正确地指导临床实践。
二、脾脏的生理功能
脾为“太阴湿土之脏”，喜燥恶湿，体阴而用阳，但脾又能运化水湿，相反又相成。脾在人体整个生命活动中担负着多方面的重要生理功能，古人称脾胃为“后天之本。”主要体现在以下几个方面：
1.主运化而化生气血
脾主运化包含运化水谷和运化水液，二者密切配合，在机体中同时进行，可分而不可离。
饮食入胃，必须依赖脾的磨谷消食作用，将水谷化生精微。同时，还要依赖脾的转输和散精功能，才能把水谷精微“灌溉四旁”。如《素问·经脉别论》说：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋，食气入胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。”因此，脾的运化水谷精微功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生精、气、血、津液提供足够的营养物质，才能使脏腑、经络、四肢百骸及筋肉皮毛等组织得到充分的营养，从而保证身体各种生理功能的正常进行。反之，若脾的运化水谷精微的功能减退，即称作脾失健运，则机体的消化吸收功能失常，而出现便溏、腹胀、食欲不振，以至倦怠、消瘦和气血生化不足等病变。所以说：脾胃为后天之本，气血生化之源。
2.脾主运化而调摄水液
脾对被吸收的水谷精微中多余水分，能及时的转输至肺和肾，通过肺肾的气化功能，化为汗液和尿排出体外，如《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”脾的运化水液的功能健旺，既能使脏腑百骸得到水液的充分濡润，又能防止水液在体内发生不正常的停滞，避免湿、痰、饮等病理产物的生成，从而维持体内水液的动态平衡，反之，脾运化水液的功能失调，可导致水液在体内留滞，产生湿、痰、饮等病理产物，而出现倦怠、痰饮、水肿等水液代谢障碍的病变。故《素问·至真要大论篇》说：“诸湿肿满，皆属于脾。” 这也就是脾虚生湿、脾为生痰之源和脾虚水肿的发生机理。
3.脾主升清以助气血
脾能将水谷精微等物质吸收并上输于肺，再通过心肺的作用化生气血，以营养全身。故《医学正传·医学或问》说：“其清者倏焉而化为气，依脾气而上升于肺，其至清而至精者，由肺而灌溉乎四体，而为汗液津唾，助血脉，益气力，而为生生不息之运也，”说明了“脾主升清”的重要作用。只有脾的升清功能正常，则元气充沛，才能使“清阳出上窍”，头清、目明、耳聪;才能使“清阳实四肢”，肌肉丰满，肢体矫健有力;才能大气充实，生机旺盛，同时，脾的升清与胃的降浊相辅相成，共同协调维持人体内脏相对恒定于一定的位置，使机体脏腑维系在正常部位，而不致于下垂。若脾虚不能升清，一则出现纳呆、腹胀、便溏等运化失司之征，故《素问·阴阳应象大论篇》说：“清气在下，则生飧泄。”二则因化源不足，影响气血生成，使肌体失却营养，而见头晕目眩、面色萎黄、形体消瘦之侯;三则因升举无力，失于固摄，可导致久泄脱肛、内脏下垂等。
4.脾主统血而调摄血液
脾主统血包括统血和藏营两个方面。脾藏营，首见于《素问·痹论篇》和《灵枢·本神》，文中指出：“营者，水谷之精气也”，“脾藏营”。说明营是指饮食物经脾胃消化、吸收所化的精微物质，由脾化生，藏于脾中。营是人体生成血液的重要组成部分，是由中焦脾胃的气化作用而生成的，如《灵枢·决气》所说：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”故有“脾为气血生化之源”的说法。如果脾的功能失常，营血之化源不足，可出现面色无华，口唇淡白，心悸少寐等营虚证。
脾统血，是在脾藏营的基础上，进一步发挥脾的统摄血液的作用，使血液正常运行于脉中。《难经·四十二难》说：“脾裹血，温五脏。”清代唐容川亦说：“经云脾统血，血之运行上下，全赖于脾，脾阳虚，则不能统血。”脾统血主要依赖脾气的固摄作用，脾气健旺，则气血充盈，气的固摄作用也健全，使血液不会溢出脉外而致出血。反之，脾的运化功能减退，则气血生化无源，气血虚亏，气的固摄功能减弱，可导致多种出血，如便血、尿血、崩漏、皮肤紫斑等，故尤在泾说：“脾统血，脾虚则不能摄血;脾化血，脾虚则不能运化，因而脱陷妄行”(《金匮翼·中虚脱血》)。
脾既裹藏血液，又能统摄血液，就其功能而论，又为气血生化之源。总之，脾对血液的功能应包括裹藏与统摄两个方面。
5.主大腹，司二便
脾主大腹有两个涵义，一是指脾藏于腹内，腹为脾之舍;二是言腹部由脾所统率。即“腹为脾所主”之意。所以《灵枢·经脉》说：“脾足太阴之脉……入腹属脾。”由于脾与腹的关系密切，故当脾气健旺，气机通畅，则腹部柔软平坦，不胀不痛。如果脾失健运、气机不畅，则腹胀痞满，甚或疼痛;若脾气下陷，升举无权，会发生小腹坠胀等症状。
脾司二便，是言脾具有调节大便和小便的作用。脾主运化水谷，将水谷精微物质转输于全身，糟粕由大肠传化于体外，保持大便正常排泄。如若脾运失常，影响大肠传导，出现泄泻和便秘;若脾虚失运，气不化津，导致大肠津亏而为“脾约”证。脾对小便的调节亦起着主要作用。因为脾主运化水湿，又主升清，脾气充足，运化水湿功能正常，使膀胱蒸化水津和贮藏尿液和功能正常发挥，从而保证小便的正常排泄。如果脾气不足，升举失常，则影响膀胱气化功能，出现小便频数或不利，所以《灵枢·口问》说：“中气不足，溲便为之变。”
6.脾主肌肉、四肢
脾能化生气血，通过其运化的功能，将水谷精微输送到全身肌肉，得以营养濡润，使之发达丰满、强壮有力，正如《素问·痿论篇》所说：“脾主身之肌肉”，张志聪亦说：“脾主运化水谷之精，以生养肌肉，故主肉”(《黄帝内经素问集注·五藏生成篇》)。因此，人体肌肉的强健与否，与脾的运化功能密切相关。若脾虚失运，精微乏源，则肌肉失养，必致肌肉消瘦，软弱无力，甚至萎弱不用。故李东垣指出：“脾胃俱旺，则能食而肥;脾胃俱虚，则不食而瘦”(《脾胃论·脾胃胜衰论》)。这也是《素问·痿论篇》所说的“治痿独取阳明”的主要理论依据。
脾主四肢，是指人体四肢，同样需要脾气的运化水谷精微来充养，以维持其正常的生理活动。四肢又依赖于清阳(卫气)的升腾宣发，才能得到精微的营养，故《素问·阴阳应象大论》说“清阳实四肢。”脾气健运，能化生水谷精微和清阳之气，使四肢营养充足，而活运矫健有力。如果脾失健运，清阳不升，布散无力，则四肢营养不足，可出现四肢无力，甚或萎弱不用。所以《素问·太阴阳明论》说：“四肢皆禀气于胃而不得至经，必因于脾乃得禀也。今脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。”另《素问·示从容论篇》说：“四肢懈惰，此脾精之不行也。”充分说明四肢强健与否，与脾的运化水谷精微和升清功能是否健旺关系密切。
总之，脾正是由于具备上述生理功能，才能保证其运化水谷，运化水液，调摄血液，营养全身四肢，这些理论对于脾胃病的临床具有重要的指导意义。
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