在《三国演义》第五十七回，屡遭诸葛亮羞辱的周瑜临终前，仰天长叹曰：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而亡。寿三十六岁。这一幕给人们留下了深刻的印象。当然，这一幕是虚构的。按《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》所述，周瑜“性度恢廓”，心胸宽阔，怎会如罗贯中描写的频频“怒气填胸，坠于马下”，以致郁闷而亡？而从诸多历史记载可看出，当时的诸葛亮却难与周瑜相提并论。假如周瑜长寿一些，东吴的事业或许将是另一番局面，倒是诸葛亮很可能悲叹“既生亮，何生瑜”了。 周瑜“长壮有姿貌”，孙策东渡南下时，“瑜将兵迎策。策大喜曰：‘吾得卿，谐也。’（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）”意指有了周瑜的帮助，大事皆可成。以行军谋略和带兵能力论，周瑜应胜过诸葛亮。按照陈寿的评价，诸葛亮“可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！（《三国志·蜀书五·诸葛亮传》）”可以说，诸葛亮是一良相，却非最拔尖的军事统帅，从他五出祁山无功而返即可知。周瑜却是常胜将军，早年随孙策“从攻横江、当利，皆拔之。乃流江击秣陵，破笮融、薛礼，转下湖孰、江乘，进入曲阿，刘繇奔走”；“策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖，拔之”；“督孙瑜等讨麻、保二屯，枭其渠帅，囚俘万余口”；“江夏太守黄祖遣将邓龙将兵数千人入柴桑，瑜追讨击，生虏龙送吴。（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）”周瑜最辉煌的战功当数赤壁之战，他以火攻一举击溃曹操大军，成就了中国历史上以弱胜强的经典战例。随后周瑜又在南郡与曹仁对垒，他亲自骑马督战，被飞箭射中右胁，伤势严重。曹仁闻周瑜卧床不起，便率兵上阵。周瑜奋身巡视军营，激励将士，曹仁于是退走。另一方面，周瑜更是孙权集团中最具远见的属臣。据《江表传》所载，建安七年，曹操下书责令孙权送儿子做人质，张昭、秦松等重臣犹豫不决，周瑜敏锐地指出：“质一人，不得不与曹氏相首尾，则命召不得不往，便见制于人也。极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南面称孤同哉？不如勿遣，徐观其变。”建安十三年，曹操大举挥师南下，孙权麾下文武官员恐惧万分，独有周瑜、鲁肃力挽狂澜，坚定了孙权联刘抗曹的决心。难怪孙权由衷感慨：“此天以君授孤也”，后来还评介道：“公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继”（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》），称赞他的才能太高了，很难有人能赶上他。
事实上，以诸葛亮与周瑜当时的江湖声名和社会影响力而论，两人根本不在一个等级。诸葛亮主要在幕后出谋划策，赤壁之战结束到周瑜去世的两年间，侧重于刘备集团的后勤事务。因此，周瑜上书孙权告诫谨防刘备，提出将他与关羽、张飞拆散，却对诸葛亮只字未提。可见，诸葛亮的卧龙之名主要在襄阳一带传扬，并不具备更广泛的影响，他的才能也未引起周瑜的重视。相反，周瑜却是曹操、刘备的眼中焦点和心腹大患。赤壁之战后，曹操惟一劝降的是周瑜，“初曹公闻瑜年少有美才，谓可游说动也，乃密下扬州，遣九江蒋干往见瑜。（《江表传》）”出于对周瑜的忌惮，曹、刘都设法离间孙权、周瑜的君臣关系。据《江表传》所载，刘备私下对孙权说：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”曹操“后书与权曰：‘赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。’瑜威声远著，故曹公、刘备咸欲疑谮之。”因此，周瑜绝无嫉妒诸葛亮的可能，却不知诸葛亮提及周瑜的心境如何？
但这一切，还不至于引发诸葛亮“既生亮，何生瑜”之叹。问题的要害是，正由于周瑜的存在，诸葛亮的事业将受到极大制约。假如周瑜长寿一些，诸葛亮的“隆中对”或许成黄梁一梦。让我们先回想诸葛亮“三分天下”策。当是时，在分析曹操得天时、“此诚不可与争锋”，孙权得地利、“此可以为援而不可图也”后，诸葛亮语锋一转：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。（《三国志·蜀书五·诸葛亮传》）”应该说，诸葛亮此番献策，是经过左右权衡、深思熟虑的。一是确定了自己的辅佐主子。由于生在乱世，“非但君择臣，臣亦择君”。诸葛亮选择刘备，是经过潜心的综合比较和周密的利弊分析。二是提出了日后的战略规划。鉴于刘备尚无立身之地，必须要有实现抱负、逐鹿天下的地域空间，诸葛亮为之设计了先取荆州、再并益州的实施步骤。诸葛亮的判断相当准确，历史也确实按照他的设想展开了图卷。但是，假如周瑜长寿一些呢？可以说，周瑜提出了两个狠招，一旦实施，“隆中对”真可能成为纸上谈兵。
——困其主。对刘备集团，周瑜一开始采取联合的姿态。据《三国志·吴书二·吴主传》所载：“瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。备、瑜等复追至南郡，曹公遂北还”。但周瑜对刘备却没有鲁肃那般谦和友善。《江表传》有载，刘备有一次看到周瑜的船，“遣人慰劳之。瑜曰：‘有军任，不可得委署，傥能屈威，诚副其所望。’备谓关羽、张飞曰：‘彼欲致我，我今自结托于东而不往，非同盟之意也。’乃乘单舸往见瑜”。刘备作为一方雄主、王室之胄，单船往见周瑜，应是屈尊之举。当刘备“欲呼鲁肃等共会语，瑜曰：‘受，命不得妄委署，若欲见子敬，可别过之。”事实上，周瑜对刘备颇为顾忌，一直希望加以控制。刘备以左将军领荆州牧后，孙权把妹妹嫁给他，“先主至京见权，绸缪恩纪”（《三国志·蜀书二·先主传》），以加深亲戚间的情谊。周瑜当即上疏：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）”应该说，这一招足够狠辣，与当年程昱、郭嘉并谏曹操切莫外遣刘备同理。假使孙权就此采纳了建议，刘备集团自然瓦解，诸葛亮也失去效忠的主人，或许将不得不转投孙权的阵营。只是“权以曹公在北方，当广揽英雄，又恐备难卒制，故不纳。（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）”
——夺其地。诸葛亮为刘备筹划了荆州、益州两块地盘，但这也是周瑜的目标指向。赤壁之战后，孙权、刘备就在荆州有一番明争暗斗。刘备上表奏请刘琦为荆州刺史，并南征拿下武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。对刘备的攻城掠地，周瑜设法予以抑制。“琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安。（《三国志·蜀书二·先主传》）”此后，刘备向孙权借地栖身。据《江表传》所载：“周瑜为南郡太守，分南岸地以给备。备别立营于油江口，改名为公安。刘表吏士见从北军，多叛来投备。备以瑜所给地少，不足以安民，复从权借荆州数郡。”可见，周瑜对刘备的扩张保持警惕，并对孙权给地持异议，还试图拆散刘、关、张组合。据《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》所载，“今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”同时，周瑜极富远见地提出攻蜀的战略建议。“是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权日：‘今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以戚操，北方可图也。’权许之。”若此策付诸实施，刘备再想得益州就难上加难了。只可叹“瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒，时年三十六。”
那么如果周瑜不死，他有无足够的能力攻蜀呢？周瑜的军事才能应是世所众认。想当年，刘备于赤壁之战前见周瑜：“问曰：‘今拒曹公，深为得计。战卒有几？’瑜曰：‘三万人。’备曰：‘恨少。’瑜曰：‘此自足用，豫州但观瑜破之。’（《江表传》）”兵不在多，贵在谁用。倘若周瑜率师入蜀，以孙、刘此时的格局，刘备难以硬挡，只能“赞其伐蜀”（《三国志·蜀书二·先主传》）。当然，周瑜不久即去世，刘备想独占益州，便对孙权说，我和刘璋都是汉朝宗室，希望凭先辈英灵，匡辅汉室。“今璋得罪左右，备独竦惧，非所敢闻，愿加宽贷。若不获请，备当放发归于山林。（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）”竟以自己到山里当隐士来哄骗孙权。倘若周瑜在世，怎会受此蒙骗？而以周瑜决胜千里之外的雄才，挥师入蜀，开创一番新局也未可知。若如此，诸葛亮自然壮志难酬，怎不感叹“既生亮，何生瑜”呢？
可惜天妒英才，帅星陨落。周瑜之死，对孙权集团的影响颇大。接替周瑜的鲁肃应是守成之将，按孙权的评价，“其作军屯营，不失令行禁止，部界无废负，路无拾遗，其法亦美也”；对于“图取关羽”的吕蒙，认为“胜过子敬”即鲁肃，“学问开益，筹略奇至，可以次于公瑾，但言议英发不及之耳。（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》”毕竟周瑜在孙权集团中无可比拟，惟陆逊最接近。假如周瑜长寿一些，你能预料三国的格局吗？且听南宋陈亮的叹息：“呜呼！使周公瑾而在，其智必及乎此矣。吾观其决谋以破曹操，拓荆州，因欲进取巴蜀，结援马超以断操之右臂，而还据襄阳以蹙之，此非识大略者不能为也。使斯人不死，当为操之大患，不幸其志未遂而天夺之矣。孙权之称号也，顾群臣曰：‘周公瑾不在，孤不帝矣。’彼亦知吕蒙之徒止足以保据一方，而天下之奇才必也公瑾乎。”
