Body & Figure：英语中的“身体”和“身材”

英语中的Body是个常用词语，经常和中文的“身体”对应起来。但是，英语和中文这两种语言，对“身体”的理解并不相同，如果不注意，很可能引起误解。

例如，中文在问候别人“身体”怎样时，指的是“健康状况”，这时，就不能对应成英语的Body。（需要注意的是，在英语文化中，除非对方主动提起，似乎较少会主动针对别人的身体健康状况进行询问。）

另外，偶尔会有英语学习者用 Body 来表示中文的“身材”这个概念，用You have a nice body! 这样的话来恭维别人。

但是，如果想表达的意思是：对方的体型匀称、美观漂亮，那么，You have a nice body! 这样的说法是不合适的。

什么是 Body？

在英语中，Body 所指的，是物质意义上的“身体”本身，不包括人的内在的Soul灵魂，也不包括外在的物质财产，如财物以及衣服。

因此，如果用 You have a nice body! 来称赞别人，给 Native speakers 的印象是：你当时心中所想的，是对方不穿衣服的裸体状态。

和中国文化一样，在绝大多数的日常交往中，英语国家的人们，也很少会把自己的Body展示给别人。

即使是在海滩浴场、以及在关系非常亲密的人之间、或者是医生为病人检查身体时，如果随意评价别人的Body，也会让人觉得非常不尊重，是很严重的冒犯。

在上面电视剧截屏中，说 You have a very nice body 这句台词的，就是一个  Psychopath 精神病人，最明显的症状是杀人不眨眼。

一词多义的 Figure

在英语中，如果觉得实在有必要或忍不住要描述或称赞某人的“身材”，更恰当的词语是 Figure。

Figure 是一个抽象名词，在英语中含义很多，可以指数字符号，也可以指图书中的插图及表格，几何中的立体和平面形状，还可以指人或动物的雕像，或某种类型的人物，例如：

The results are illustrated in figure 3 opposite.   
在对页的图表3中可以看到各项结果。

A bronze figure of a horse
一座马的青铜塑像

One of the most popular figures in athletics 
一位在田径体育界最有人望的运动员。

A figure of authority
一位权威人物。

Figure 表示形状

但总的来说，Figure的根本含义指的是：人或物品的大致形状。

因此，Figure也可以用来描述人的身体的大致形状，shape of body，也就是，尽管有衣服的遮盖，仍然能够看到的形状线条。例如下面的句子：

I saw a shadowy figure approaching.
我看到一个模糊的人形走过来。

相关的日常用语

从理论来说，Figure既可以指男性的身材，也可以指女性的身材，但在实际使用中，主要是用来描述女性，例如：

She's always had a good figure. 
她的身材一直保持得很好。

在日常生活中，还经常会听到 I'm watching my figure 这句话，相当于：我在注意保持身材，主要的用途是婉拒别人提供的食物。

同样的问题和情境，中文似乎喜欢更直白一些，会说成：我正在减肥。

还有一点需要注意，中文有时会询问别人“为什么吃得这么少，你是在减肥吗？”；但在英语文化，似乎更习惯视之为隐私，很少会问别人 Are you watching your figure?