位于北京西城阜成门内大街的历代帝王庙，始建于明朝嘉靖年间。明太祖朱元璋曾在南京建有一座历代帝王庙，明嘉靖帝再建于北京。自从这座寺庙对外开放以来我还没有进去过，最近特意去探访了一番。
阜成门内大街不长，从西四到阜成门不足两公里，但这条街上却有几个非常值得参观的景点。从西四路口的广济寺向西到历代帝王庙、然后是白塔寺，再到阜成门的鲁迅故居，景点之间相隔很近，都只有公交车一站路程，完全可以步行。
历代帝王庙解放后始终被北京第一五九中学占据，学校隔壁是最早的北京人民医院，八十年代后期我去医院看病时，曾多次经过这所学校的大门口，很想进去看看，但每次都被传达室的校工阻止。
一所中学能够占据如此宏大的庙宇，想来的确是很酷。不过那时从外面看上去，古建筑显得年久失修十分破旧，并没有现在这般靓丽耀眼。
记得当年一五九中学大门对面马路边上有一座很大的红色照壁，这座墙壁至今依然矗立在那里。
但当年学校大门外并没有“官员人等至此下马”石碑，据说这座碑是1999年从院内清理出来的。仔细端详这块石碑，中间是断开后又重新接上去的。文革期间的“破四旧”风潮中，这样的老物件大多未能逃过厄运。
历代帝王庙需要购票参观，但票价便宜，60岁以上参观者凭老年证或身份证可以免票，且不论是否为京籍。
历代帝王庙内有多重院落，占地21,500平方米，建筑面积6,000平方米。
庙宇整体布局气势恢宏，彰显着皇家的尊贵和气派。
在京城建庙祭祀前代帝王，始于唐代天宝年间(公元742—756年)，唐玄宗在首都长安建造“三皇庙”，“五帝庙”，“周武王”、“汉高祖庙”，分别进行祭祀。
明朝定都南京后，开国的洪武皇帝朱元璋诏建“历代帝王庙”，创一庙之中合祭历代帝王之制。洪武七年(1374年)，最初的历代帝王庙建于南京鸡鸣山之南，后遇火灾另建于钦天山之阳，今庙已不存。
在中国两千余年的封建集权社会中，最高统治者非常讲究“奉天承运”的资质，明太祖朱元璋本为乡村草根子弟，加入红巾军起义队伍一统天下后，除了不断铲除异己杀人立威，还迫切需要历代帝王的加持，才能安抚自己脆弱的自信心。
朱元璋的后代也遇到了同样的问题，朱家第十代皇帝武宗朱厚照驾崩无嗣，内阁首辅杨廷和挑选宗室旁系，远在湖北钟祥的武宗堂弟朱厚熜为继承人，此为世宗也就是嘉靖皇帝。
朱厚熜入京后甫一上任就引发了“大礼仪”之争，他追封自己父亲兴献王朱祐杬为“皇帝”，不肯尊武宗之父孝宗朱佑樘为父，由此引发群臣激烈抵制反对。
朱厚熜当然知道自己的主张有悖封建继承传统，但他就是要不按常理出牌，给所有不服从自己意志的大臣们立一个规矩，让他们晓得谁才是王朝中央的核心，什么是定于一尊，以及群臣妄议皇上可能遭致的严重后果。经历了一轮交锋，最终有16名敢于犯上顶撞的大臣，在朝堂之上直接被乱棍打死，众多官员被整肃清除。
嘉靖九年(1530年)，世宗朱厚熜重新厘定祀典，以南京历代帝王庙的样式，决定在北京兴建历代帝王庙。他要把几千年来所有帝王们都聚拢在自己周围，为自己站台助威。
历代帝王庙的主体建筑“景德崇圣殷”，坐北朝南，面阔九间(51米)，进深五间(27米)，
大殿中间供奉着三皇五帝的牌位，两侧供奉着自夏商周以来历代开国帝王、守业帝王们的牌位。
不过，嘉靖修建的历代帝王庙中没有供奉元朝帝王的牌位。明朝自认是元朝统治的终结者，而且视蒙古人为外来侵略者，不承认其建立政权的合法性。
不过，这种情况在明朝之后有了改变，清朝入关后接管了历代帝王庙，顺治皇帝补上了元朝和辽朝、金朝帝王们，并加祭各朝的贤臣。入祀帝王及贤臣的编制越搞越大，帝王达到188人。文臣武将达到79人。
清朝是自元朝之后又一个由外族建立的政权，对于满人来说把契丹、蒙古那些帝王揽在一起祭祀不会有任何障碍。满清政权垮台之后，我们已经不再提“驱逐鞑虏”，把蒙古人、女真人也都视为中华民族之一，不过，客观地说他们与后来的日本人一样，都是“外国侵略者”。
清朝政府重修了历代帝王庙，女真人作为“外族”以小搏大统治着华夏土地，更需要中国的历代帝王们加持才能获得人们的认可。
清朝重修时在景德崇圣殷两侧增加了若干碑亭，御赐了一批颂扬碑文。
当然，题写碑文一类的事情总是少不了康熙、雍正、乾隆祖孙三人，他们非常热衷于在自己的疆土上树碑立传。
比较有趣的是清朝的皇帝特意在历代帝王庙中为“关公”单独建了一座小庙。
女真人渔猎出身，属于“弯弓射大雕”一族，大约是觉得中国人被明朝朱家朝廷统治久了都变成了温顺的小绵羊，满清皇帝需要臣民向关羽将军学习。
关羽的地位越拔越高，从蜀王刘备手下一名将军，晋升成为“关帝”。有时切不可把官修的历史误以为真，为了给国民洗脑，许多“历史”都是编造出来的。
配殿里有关于中国历代帝王的详细展览，如果不熟悉这些历史人物的话，那里可以找到每名人的简历。
从这些图表中，可以了解明清两代帝王对他们之前那些帝王们的好恶评价，比如可以看到每个王朝有哪些人进了光荣榜，哪些人被批判打倒。例如，清朝就将明朝的万历帝、泰昌帝和天启帝赶了出去，却将亡国之君崇祯帝请进来供奉。
历代帝王庙自大清宣统皇帝溥仪退位后，就停止了祭祀活动，寺庙被闲置。十年后，寺庙被民国时期成立的一家社会团体——“中华教育改进社”借用，后来又被民国不同政府机构，甚至是军阀的部队占用。
1931年，北平幼稚师范学校在历代帝王庙设立，此后这里一直是学校使用。
这所学校名称后来几经变更，在日伪时期更名为“北京市立第三女子中学”，日本投降后改为“北平市第三女子中学”，解放后又改为“北京市第三女子中学”，1972年北京市撤销女校，北京女三中被统编为“北京市第一五九中学”。
从这张地图上可以清楚看到当时学校的设施布局，景德门改成了校领导、教务处、教导处等行政办公室。在西北角的院子里还建有一个小型运动场。
学校在配殿里砌墙分隔，改成了不同的教室。
景德崇圣殷拆掉所有的祭坛，改成了学校的大礼堂。
北京第一五九中学2003年才搬离了历代帝王庙，尽管早在1979年，历代帝王庙已被公布为北京市文物保护单位。1996年，改建筑群更被公布为第四批全国重点文物保护单位。
经过大规模整修，景德崇圣殷侧面特意保留了一小段整修之前的彩绘，那就是我在八十年代从外面见到的建筑物原貌。2004年历代帝王庙对外开放，命名为“北京历代帝王庙博物馆”，不过原来所有的祭祀物品早已遗失或毁弃，神龛、牌位等等都是重新制作的。
如果您对中华民族的传承历史不太清楚，不妨到此一游，至少可以了解到明清帝王怎么看待自己的那些前辈，谁会是他们眼中的“好皇帝”。
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