嫡后嗣续,祭祀烝尝。
“嫡”是正妻所生的长子,正妻生的次子以及妾所生之子均为“庶”,庶是众多的意思。先秦礼制,嫡子只有一人,是正妻所生的长子,嫡子有继承的权利。嫡庶之争,无论在皇家或士族,历来都是家族动乱的根源。直到现代社会,培养和任用自己的嫡系,也是当权者上台后要做的第一件大事。
“后”是承继祖宗血脉的后代,“宗”的本义为宗庙、祖庙,后世多指血缘关系。“嗣”是子嗣,也就是后代子孙的意思,其本义是诸侯传位给嫡子。“续”是继承、接续的意思。
“祭祀”是以血食祭奠天、地、祖先的一种大礼。祭天称为祭,祭地叫作祀,祭祖叫做享。古代有五祭:祭天、祭地、祭祖、祭神、祭灶。祭祀时要杀牲,把牲肉放在祭台上,根据祭祀的等级有三牲祭(羊豕犬)和五牲祭(马牛羊豕犬)。
“烝尝”是“礿禘尝烝”,四时之祭祀的简称。《礼记·王制》规定:“天子诸侯宗庙之祭,春曰礿,夏曰禘,秋曰尝,冬曰烝”。这是夏商两朝的祭祀,一年中有春分、秋分、夏至、冬至,四个正时的祭祀。周代的祭祀,则春曰祠,夏曰礿。这里仅用“烝尝”两个字,代指四时祭祀。“祭祀烝尝”这句话语出《诗经·小雅·天保》,上有“礿祠烝尝,于公先王。君曰卜尔,万寿无疆”的诗句。
普通人家是初一、十五给祖先上供,古人认为阴间和阳间既隔界也隔时,也就是时间和空间不一样。阴间的一天是我们阳间的一个月,初一、十五给祖先上供,就相当于供养祖先一个早餐、一个午餐。秦以前的人一日两餐,日出以后一食,日落以前一食。那个时候,人们生活不富裕,吃得很少,但身体健康,寿命也长。日本人还是这个规矩,吃得少,但也不是两餐。现代人一天吃七顿(上午茶、下午茶、点心、宵夜,再加上三餐),身体反而越来越糟,撑死的人比饿死的人多。
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