广开兮天门，纷吾乘兮玄云。令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。
君回翔兮㠯下，逾空桑兮从女。纷总总兮九州，何寿夭兮在予。
高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳。吾与君兮齐速，导帝之兮九坑。
灵衣兮被被，玉佩兮陆离。壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为。
折疏麻兮瑶华，将以遗兮离居。老冉冉兮既极，不寖近兮愈疏。
乘龙兮辚辚，高驼兮冲天。结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人。
愁人兮奈何，愿若今兮无亏。固人命兮有当，孰离合兮可为？
古人以为大司命是管人之生死的寿命之神。本篇是祭大司命的祭歌。
《大司命》和《少司命》都表现出恋爱的意思。人类在进入男权社会以后，除个别由原始社会遗留下来的神(如女娲、西王母)，及同妇女有直接关系的神祇(如送子娘娘)之外，其余都是男性的。所以，按常情大司命是男性神。诗中大司命唱词中表现出的那种威灵显赫、声震八荒的气概，也证明是男性神。司子嗣的少司命则是女性神。清陈本礼《屈辞精义》云：“前《湘君》、《湘夫人》两篇章法蝉递而下，分为两篇，合之实为一篇也。此篇《大司命》、《少司命》两篇并序，则合传之体也。”则大司命、少司命应是一对，相互间有爱恋之情。在儒生和礼官看来，神是庄严神圣的，广大人民群众却只能根据自己的生活去设想神。所以朱熹《楚辞辩证上》云:“楚俗祠祭之歌，今不可得而闻矣。然计其间，或以阴巫下阳鬼，或以阳主接阴鬼，则其辞之亵慢淫荒，当有不可道者。”《集注》在《湘君》篇下题解云：“此篇盖为男主事阴神之词，故其情意曲折尤多。”《大司命》篇中的对唱，是充当大司命的灵子同娱神的女巫的对唱，而女巫则是以少司命的口吻来表情达意的。
第一节四句为扮大司命的巫所唱，一看便知。其自称“吾”，与第三节“吾与君兮齐速”一致，则第三节也应是大司命所唱。此句中称对方为“君”，则第二节(有“君回翔兮以下”)也应是大司命所唱。同时，这几节中“纷总总兮九州，何寿夭兮在予”，“高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳”也与第一节大司命所表现出的呼风唤雨、声势夺人的气概一致。同此，第四节说“壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为”，也只能出于大司命之口。大司命动辄“吾”、“予”、“余”自称，体现出大权在握、唯我独尊的意识。“折疏麻兮愈疏”以下三节，则完全表现对大司命的怀念，愁怀无限，情绪与前四节完全不同。这三节便是女巫以少司命口吻所唱。
读懂了九歌，就阅尽了人间的爱情。与彼此相思的湘君和湘夫人不同，大司命与少司命，诉说着另一种感情的模式。如果说九歌是神界诸神的群像，那么大司命绝对是完美演绎了霸道总裁的形象。
广开兮天门，纷吾乘兮玄云。
令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。
大司命的出场充满着阳刚之美，一反楚辞缠绵悱恻的风格，开篇就是广开的天门，威风凛凛，不由得令人为之一肃。然后玄云翻滚，风雨交加，好一番壮美的前奏，表现大司命的气派简直无与伦比。他以龙为马，以云为车，命旋风在前开路，让暴雨澄清旷宇，俨然主宰一切的天帝。大司命在天宫的地位未必很高，但对人间来说掌握着每个人的生死寿夭，则权力可谓大矣。所以当他要到人间来时，也可以摆出最大的排场，显出最大的威严。东皇太一虽然至高无上，但楚人祭祀时只是虚虚一过，名义上敬东皇太一，实际上是迎接众位天神、地祇、人鬼。人们是根据现实生活来想像神、创造神、对待神的。大司命的气壮，也就可以不言而喻。
君回翔兮㠯下，逾空桑兮从女。
纷总总兮九州，何寿夭兮在予。
女巫（少司命）：“大司命啊，您在空中盘旋回翔降临，我追随着您越过空桑山。”
大司命：“九州大地芸芸众生，世人的寿命都由我掌握。”
女巫扮演的少司命远远地望见了大司命，紧紧地追随着他。大司命的唱词，让我们知道了他的职责，大权在握的大司命不可一世地，觉得自己手中握着大千世界芸芸众生的生死，骄矜之气溢于言表。
高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳。
吾与君兮斋速，导帝之兮九坑。
少司命总是那样善解人意，殷勤地为大司命伴驾，在广袤的大地上御风飞驰。在她的眼中，霸道总裁一定是世上最英明神武的男神。虽然少司命并不曾赞美他一言，我们却能感受到她投在大司命身上那梦幻陶醉般的目光。
灵衣兮被被，玉佩兮陆离。
壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为。
大司命的眼里大约只有自我欣赏。他满意地看着自己的华服在风中纷披，佩玉琳琅，相当志得意满。欢欣之余，他也说出了自己的真心话：一阴一阳，万物生焉，如此变幻莫测的神迹，那些匍匐在我脚下的众生啊，你们猜不透神至高无上的心意！后世有词曰“天意从来高难问”，总算是经过无数沉痛打击之后才明白吧。
折疏麻兮瑶华，将以遗兮离居。
老冉冉兮既极，不寖近兮愈疏。
乘龙兮辚辚，高驼兮冲天。
结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人。
愁人兮奈何，愿若今兮无亏。
固人命兮有当，孰离合兮可为？
最后这将近全诗三分之一的篇幅，秉承了九歌前几章的传经，回到了感情线。闻一多《九歌解诂》说:“盖疏麻是隐语，借花草中的疏字以暗示行将分散之意。”闻说或者是也。但折麻的原因主要因为麻秆折断后皮仍连在一起，故以“折麻”喻藕断丝连之意。岁月如流，谁能避免老之将至的夙命呢，谁不担心渐行渐远的爱情呢？神将离去，故女巫以少司命的口吻表现出恋念的情绪。离别是不可避免的，只希望以后常常像今晚一样不亏见面亲切之意。最后的一句尤其耐人寻味：连大司命那样法力无边的神灵，也只能掌控人间的生死，却不能掌控世上的离别啊。若是不能相伴，那漫长的生命又有什么意义呢？这里问出了一个千百年来无数多情男女永远不得答案的问题，凝聚了人类情感经历中最深刻的内容。果然是，人生长恨水长东。
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